— Не желаете посмотреть мастерскую? — предложил Зворыкин, и мы всей компанией вошли в комнату, которая в действительности могла называться экспериментальным цехом.
Единственным свободным местом была середина мастерской. Вдоль всех стен стояли металлические верстаки и столы на массивных ножках. Кругом полки с ящиками и коробками, кабели и провода. Имелась даже своя кран-балка, двигавшаяся под потолком от дверей до самой дальней стены, где рядком, каждый в своей нише, стояли экзоскелеты. Но больше всего меня поразило огромное количество разнообразной аппаратуры, с помощью которой тестировались узлы бронекостюмов. Даже в мастерской Булгаковых не могли похвастаться подобным.
Здесь пахло канифолью и припоем, шумела вытяжка, попискивал какой-то прибор, подсоединенный толстым разноцветным проводом к одному из УПД, раскинувшему свои клешни на верстаке. Над ним склонились двое человек в серых халатах и о чем-то переговаривались, изредка поглядывая на экран монитора, где мелькали графики и цифры.
— Парни, минуточку внимания! — хлопнул в ладони Зворыкин.
Писк приборов тут же прекратился. На нас с удивлением взглянули двое молодых мужчин, которым было лет по двадцать пять, не больше.
— Вроде бы экскурсии не запланированы на сегодня, — пророкотал один из них, черноволосый, с аккуратными усиками и характерной горбинкой на носу.
— У пилотов пополнение, — сказал инженер и обхватил меня за плечи. — Княжич Андрей Георгиевич Мамонов. Именно его УПД принесет нам очень много незабываемых моментов и головной боли.
По лицам помощников я понял, что они уже в курсе предстоящего «головняка». Но в глазах плещется азарт и желание побыстрее препарировать мой бронекостюм.
— Наконец-то! — второй парень был в черной бандане, а «шкиперская» бородка и элегантные усы придавала ему сходство с пиратом. Да тут вся инженерная команда с усами, даже забавно! — Давно мечтал покопаться во внутренностях «механика».
— Кстати, прошу любить и жаловать, — Зворыкин подвел меня к парням. — Мурат и Анатолий, мои помощники.
Парень в бандане звали Анатолием («можно попроще — Толя», — усмехнулся помощник Зворыкина), а второго, черноволосого осетина — Мурат. Они тут же профессионально насели на меня, да так, что пришлось полчаса отвечать на их вопросы. Потом, не выдержав, я взмолился:
— Ребята, привезу «скелет», вот и копайтесь в нем! Некоторые вещи на пальцах не показать!
— А когда привезешь? — не унимался Толя.
— Надо согласовать вопрос с директором лицея, найти подходящую машину для перевозки, — я поглядел на Лидию, которая мужественно осталась со мной, когда все остальные покинули мастерскую. — И Булгаковых предупредить.
— У нас есть свой фургон, специально предназначенный для транспортировки, — сказал Зворыкин. — Здесь не вижу никаких проблем.
— А мы сходим к Дмитрию Сергеевичу, — решила Лида. — Уверена, он не откажет в просьбе.
3
Нам повезло, что Разумовский еще не уехал домой. Он выслушал нас внимательно и почти сразу же разрешил заняться перевозкой УПД в мастерскую лицея. Сам позвонил Зворыкину и дал устное распоряжение, как только появится возможность, послать машину в поместье Булгаковых вместе с техниками.
— Надеюсь, Андрей Георгиевич, вы решите вопрос с бывшими опекунами по допуску машины на территорию поместья? — спросил директор у меня.
— Не сомневайтесь, Дмитрий Сергеевич, — убедил я Разумовского. — Меня всегда рады видеть. Проблем не будет.
— Ну и хорошо, — расслабился директор. — Как только договоритесь о сроках, сразу известите меня.
Мы попрощались и вышли из кабинета, миновали пустующее фойе со скучающими охранниками. Я открыл дверь, галантно пропуская Великую княжну на улицу, получил благосклонный кивок.
— Вчера разговаривала с папой, — не обращая внимания на засуетившуюся личную охрану, Лида остановилась на лестнице. — Он хочет, чтобы ты вместе со мной поехал в италийские княжества. Намечается серьезное соревнование между европейскими лицеями и университетами с хорошими призовыми. Как ты на это смотришь?
— Если будет на то высшее соизволение и разрешение моего отца — почему бы и нет? — обрадовался я.
— Высшее соизволение, считай, у тебя в кармане, — улыбнулась Лида. — Официальное приглашение получишь попозже. А вот со своим отцом разбирайся сам. Я не сомневаюсь, что Георгий Яковлевич не станет препятствовать сыну съездить за границу и поучаствовать в боях. Для тебя это будет замечательный опыт.
— Придется готовить «скелет» для тяжелых боев, — я задумался.
— Да, там будут очень сильные пилоты, некоторых из которых ты уже знаешь.
— Ага, понял намек.
— Ладно, до завтра! — рассмеялась Лида и зацокала каблуками по лестнице. Тут же подкатил солидный «хорс» с императорским гербом, один из охранников распахнул заднюю дверь для Великой княжны, что-то сказал в переговорное устройство.
Машина рванула с места и понеслась к воротам, где ее дожидались два массивных внедорожника сопровождения. И это помимо тех двух бронеавтомобилей, постоянно дежуривших возле входа. Личный автомобиль Лиды Мстиславской тоже постоянно находился на территории лицея