— В другую комнату шагай, — похититель был немногословен. Он тщательно обшарил меня, вывернул все карманы, забрал телефон с карточкой и портмоне. Щелкнуло лезвие ножа — и острая сталь перерезала шнур, освобождая мои руки. — Видишь крышку подпола? Открывай и спускайся вниз. Посидишь там, пока босс о твоей судьбе думает.
Я понял, что расспрашивать о чем-то еще нет смысла. Незнакомец все равно ничего не скажет. Если целью захвата был именно я, то нужно разговаривать с руководителем операции. Кивнув, что все хорошо понял, я вцепился в железное кольцо, намертво прикрученное к крышке, и дернул на себя. Распахнулось темное нутро подпола, дохнуло мышиным пометом и легкой прохладой.
Оказалось, здесь есть лестница, причем, не «времянка», а добротно сколоченная из широких плах, да еще с перилами. И вообще, это оказалось не подполье, а подвальное помещение с ровными рядами полок и обшитое тщательно обструганными досками.
— Слева выключатель, — подсказал мне голос сверху. — Можешь зажечь свет.
Рука прошлась по деревянным стенам и наткнулась на рычажок выключателя. Щелкнул им — тусклая лампочка, прикрученная к потолку, осветила небольшое помещение, забитое банками с соленьями-вареньями, затянутыми белесой пылью, а где-то и паутиной. В дальнем углу я обнаружил топчан со свернутым матрасом.
Не успел обустроиться, как половицы надо мной прогнулись от тяжелых мужских шагов. Послышалась какая-то возня, потом глухой удар, судорожный вздох.
— Не рыпайся, жив останешься, — грубый голос принадлежал еще одному мужчине, участвовавшему в нашем захвате. — Предупреждаю: орать бессмысленно. Звукоизоляция здесь отличная.
Лестница простонала под тяжестью спускающегося Сидор. Как только он оказался внизу, крышка люка захлопнулась. Скрежетнуло железо.
— Влипли, дружище Вик? — Сидор опустился рядом со мной на топчан. — Ты извини, что я не отвлек на себя этих уродов. Баба сказала, что у нее на заднем сиденье лежит сумочка с телефоном, попросила достать. Хотела позвонить родителям, что задержится. Нет, чтобы поглядеть в салон, сразу сунулся. И тут мне ствол в башку. Ласково так: залезай внутрь и даже не дергайся, иначе твоему пацану хана придет. Я бы рискнул, но тут куколка мне под лопатку свой пистолет приставила. Дескать, не шути.
— А я не заметил, чтобы у нее оружие было, — сказал я.
— Бельгийский «бульдог», дамский вариант. В упор даст — с копыт сразу сшибет. Ну я и сдулся. Пришлось подчиниться. Сразу понял, что это по твою душу. Не стал твоим здоровьем рисковать. Начал анализировать, кто эти наглецы. В общем, ляхи это, Вик.
— Я тоже так подумал, — обрадовался я, что мои умозаключения совпали с выводами Сидора. — Залезли двое, оружием угрожали. Активировали амулет блокировки, но он сразу же рассыпался на части. Мне кажется, они дупля не дали, что произошло. Поэтому перехватили руки шнуром.
— Интересный фактик, — почесал затылок Сидор. — Если они не в курсе твоих
— Тоже голову ломаю над этим, — я поджал колени к подбородку. — Наверное, перепутали меня с кем-то.
— Ой ли, — Сидор досадливо поморщился. — Ты заметил, сколько человек в банде?
— Двое в «Фаворите», двое в нашей тачке, и минимум один в «Сатурне». Про какого-то босса еще обмолвились. Может, он и сидел в третьей машине.
— Пятеро, а то и шестеро. Неслабо, — инструктор тяжело вздохнул. — Не жить мне, Вик. Лучше бы я свалку устроил на дороге. Глядишь, внимание привлек.
— Не привлек бы ты ничего, — до меня дошла одна простая мысль. — Кто-то создал нужную иллюзию, вот все мимо и ехали.
— Почему она сработала? Ты же рядом находился!
— Пассивная магия, — буркнул я. — Да еще не на меня направленная. Слишком большое расстояние от нашей тачки до «Фаворита» оказалось. Недаром там знак поставлен был. Чтобы мы близко не подъехали.
— Хреново. Если не ляхи, то Старейшина убьет. Как пить дать — грохнет в назидание другим.
— А что бы ты сделал? Героически отстреливался? Ну, погиб, представь… А меня все равно спеленали бы и увезли. Сейчас мы вдвоем, что-нибудь придумаем.
— Телефоны наши, скорее всего, уничтожили, — предположил Сидор. — Не станут они рисковать. Магическая плата даже вне аппарата способна давать устойчивый сигнал. По ауре вычислят. Так что помощь ждать не будем. Надо самим выбираться. Помогу тебе, Вик. А сам уж…
— Ты брось это, — возмутился я. — Вместе попробуем. Я Старейшине лично скажу, что твоей вины нет… Но все равно ты дурень, Сидор, извини уж.