Вида своего спаситель

— Молодец, гиперкубик, — погладил я борт модуля. — Хороший мальчик.

Стенка провернулась, подтвердив, что странное многомерное создание и правда улавливает мое настроение. На Сидусе, наверное, изумились бы при виде моего корабля, которому не нужны ни вычислительные ресурсы, ни даже гипердвигатель, чтобы прыгать куда заблагорассудится.

С этой мыслью я занялся изучением места, в которое нас занесло. Планета или планетоид, небольшая, меньше Луны. Идеально круглая и однообразная. С одинаковой текстурой, однотонно-бурая. Точно без атмосферы, даже с орбиты четко видна ее поверхность, напоминающая шарик из бурого риса, без видимых кратеров, низин или гор.

Я направил модуль вниз, гадая, скрывается ли суперквантовый мозг немертинов где-то в недрах или вся эта планета и есть он. Никаких зондов на модуле не было, но я в них и не нуждался. Задача простая: найти супермозг и распылить его темной энергией на атомы. Раз плюнуть, особенно с детектором разума. Думать о том, что буду делать, если окажется, что супермозг — вся планета, не хотелось.

Ответ я получил, когда модуль приземлился, вернее, завис в метре над землей. Вся поверхность планеты была усеяна одинаковыми на первый взгляд небольшими камешками вроде того, что я видел в руке кур’лыка Анака Чекби. Сколько их здесь? Триллионы? Они и есть мозг? Или сам мозг где-то скрывается, а это его… части тела? Вроде тех, что уничтожили цивилизацию юяй и сейчас плодятся в нашей галактике?

Активированный детектор разума с радиусом действия, выставленным на эту звездную систему с умирающей звездой, показал, что если суперквантовый мозг немертинов и существует, то он передо мной, а не прячется где-то внутри планеты или среди других камней. Вся планета, вплоть до ядра состоящая из бессчетного количества немертинов, будто слепленных в один шар размером с планетоид, и есть мозг и их цивилизация.

Вспомнилось, как я был в слиянии с немертином. Все они одинаковы и взаимозаменяемы, все являются частью единого целого, и большая часть этого целого передо мной.

И как мне уничтожить планету? Может, перетащить ее сгибателем пространства на ближайшую звезду? Не годится: так придется пожертвовать собой.

Я покрутил эту мысль, рассматривая ее со всех ракурсов. Огромный плюс был в почти стопроцентной вероятности, что этим я спасу людей и Сидус. Впрочем, на весь Сидус и всех людей мне, честно говоря, плевать, но среди них есть те, кто мне дорог: Микки и Джослин, Лекса, хитамы и Оран’Джахат, Убама, Ханг, мои сослуживцы и друзья детства, которые в самые трудные моменты жизни не отвернулись от меня и помогали чем могли. Мне бы не хотелось, чтобы они обратились в немертинов.

Минус, тоже большой, был в том, что чертовски не хотелось умирать! Еще полгода назад я бы легко отдал жизнь, да и не жизнь то была, но сейчас, когда у меня есть Лекса, когда какие-то ваалфоры грозят человечеству стиранием… Думаю, если предположу, что я на данный момент самый могущественный человек в галактике, буду недалек от истины. То есть я и есть последняя надежда человечества, даже если само оно об этом не догадывается.

На раздумья ушло минуты полторы. Пожертвовать собой я всегда успею, а пока можно попробовать обойтись иными средствами.

Выглянув из входной щели модуля, я покрутил головой. Бескрайняя серая каменная пустыня, состоящая из множества одинаковых камней, уложенных, словно рыбья чешуя — чешуйка к чешуйке. Если фокусироваться на конкретном участке, можно даже разглядеть симметрию в том, как уложены немертины. Что ж, посмотрим, как вам понравится поток темной энергии.

Не сходя с порога модуля, я выдохнул — «Дыхание Предтеч» залило приличный участок, распылив немертинов, в нее угодивших, но ударило лишь по верхнему слою. Под ним тоже оказались немертины, которые, почувствовав гибель собратьев, забеспокоились и пошли рябью.

Похоже, это затянется надолго, но я человек настойчивый, а темной энергии у меня хватит на всех. Мысленно засучив рукава и активировав всю доступную защиту и реликты, я вышел наружу под «Блефом» и, ступив на камни, ощутил, как они задвигались подо мной, как пытались пробиться через «Сферу», а ближайшие принялись подрагивать и проворачиваться, словно подсолнухи, следующие за солнцем. Маленькие хищные подсолнухи. Мои ноги начали погружаться — поверхность оказалась зыбучей. Защита справлялась, так что из «Блефа» я вышел спокойно.

«Властители нас узнали, — услышал я в голове голос Виктории. — Позволишь поговорить с ними, друг?»

Конечно, она могла бы поговорить с ними и без моего дозволения. В этом был даже риск: если они стали союзниками в эпоху Предтеч, значит, могут и сейчас объединиться против меня. Я этого даже не узнаю, спиннеры просто сожрут меня заживо изнутри…

«Никогда, это исключено, — вмешалась в мои мысли Алиса. — Большой друг, мы в симбиозе с тобой, а не с немертинами».