Vice Versa

- Это "Тропа", одно из высших заклинаний пространственной Арканы. Позволяет погрузиться на глубокие слои теневого мира, и перемещаться на огромные расстояния, используя при этом вполне разумное количество маны. К сожалению отправляться куда попало нельзя: для того, чтобы попасть на Тропу и чтобы сойти с нее, маг должен иметь отлично настроенный "маяк". Один из них находится в Академии, а другой у меня дома в Уст Ната.

- Понятно... - Покивала я.

- Алиса.

- Да?

- Пока мы идем, я хотела бы проинструктировать тебя о том, как надо себя вести в наших землях.

- Я вся внимание. - Сконцентрировалась я: только устроить дипломатический кризис из-за своего невежества мне не хватало.

- Во-первых ты являешься официальной гостьей семьи Тор-Ак Солона, а значит за все твои действия буду отвечать лично я. Поэтому пожалуйста, пока ты на территории Матриархата, веди себя прилично. Никто не ожидает от тебя знания наших традиций, но мы можем отличить незнание от откровенного хамства.

- Я поняла. - Кивнула я. - Я не стану делать ничего, что бы вас опозорило.

- Я буду очень благодарна за это. - Кивнула она. - Во-вторых... Хмм... - Илла почему-то замялась. - Почаще оглядывайся, Алиса. И не выходи из дома подна в ночные часы. - Не стану скрывать, это предупреждение меня изрядно напугало.

- Поняла, но чего мне опасаться? бандитов?

- Нет. - Помотала она головой. - Криминала у дроу не существует в принципе. По крайней мере не в том смысле, что в него вкладывают люди: например ни одному дроу не придет в голову идея забраться в чужой дом и что-нибудь там украсть.

- Тогда чего мне опасаться?

- Видишь ли, Алиса, семья Тор-Ак Солона - не последние дроу в Матриархате, а когда дела касаются знатных семей и их отношений друг с другом... - Было видно, что Илле даже немного стыдно от того, о чем она сейчас говорит. - Скажем так, далеко не все слухи о "придворных играх" дроу, просто слухи, так что я не исключаю, если какая-нибудь умная голова не решит дескредитировать мою семью, устроив "несчастный случай" нашей официальной гостье.

- ... - Мне нечего было сказать: отправилась в гости, а оказалось, что я имею все шансы стать пешкой в придворных играх дроу. Прекрасно!

- Пожалуй мне стоило предупредить тебя об этом перед тем, как мы вступили на Тропу. Извини.

- Да нет, не стоит: я бы все равно не отказалась. - Я сказала чистую правду: несмотря на опасность, я бы все равно туда отправилась.

- Вот как? В любом случае, тебе не стоит беспокоиться слишком сильно: моя семья умеет обеспечивать безопасность наших гостей, ты скорее всего ничего даже не заметишь. И все же твоя собственная осторожность никогда не помешает.

- Я поняла. - Кивнула я. - Буду почаще оглядываться.

- И пожалуй последнее предупреждение. Опасайся наших мужчин.

- Почему? Они недолюбливают людей?

- Как бы это сказать... - Задумалась женщина. - Ты знаешь, почему у нас матриархат?

- Никогда не интересовалась. - Покачала я головой.

- Предположения?

- Может женщины-дроу сильнее мужчин?

- Да нет, одинаково тренированый мужчина в восьмидесяти случаях из ста побеждает женщину. Даже магия больше тянется к нашим мужчинам: из сотни мужчин около трех десятков имеют потенциал стать архимагами, в то время как среди женщин, только около десятка.

- Может тогда женщин просто больше?

- Тоже не то. - Улыбнулась Илла. - На десять детей, у нас в среднем рождается только три девочки.

- Тогда я не понимаю... Религиозные причины? Я знаю, что вами правит верховная жрица, правда я забыла имя вашего бога...

- Богини. - Поправила меня Илла. - Эилистраэ. И нет, ты не права: Эилистраэ не дискриминирует своих детей по половому признаку, мы все равны в ЕЕ глазах.

- Тогда у меня больше вариантов нет.