Ветеран особого подразделения

Он слегка подкинул корпусом ящик, расправил на плечах лямки рюкзака… И вдруг почувствовал левым бедром вибрацию.

«Что за черт?!» — мелькнуло удивление.

И тотчас от этой мысли отвлек встревоженный голос Ильи:

— Аркадий, с юга несутся машины. Две… Три… Четыре!

— Мля!.. — только и выдавил командир. Однако, посмотрев в другую сторону, крикнул: — Тормози его!

С севера подъезжала здоровенная серебристая «Тойота». «Рыбачки» дружно замахали руками и живенько перебежали на другую сторону трассы. Из остановившейся машины высунулся мужик лет сорока:

— Вам куда?

— По хрену! — выпалил Борька и тут же получил локтем в бок от Илюхи.

— Нам, вообще-то на юго-запад — к Карабаху, — уточнил Серебров.

— Агдам устроит?

— Вполне.

— Бросайте вещи в багажник и садитесь быстрее — опаздываю! — скомандовал водила и, нацепив на нос темные очки, снисходительно добавил: — А денег с рыбаков не беру — сам фанат рыбалки.

— Договорились. Мы тебе за это расскажем где кутума ловить на креветку, — залезая в салон, кряхтел прапорщик. — Эх-х… чем круче джип, тем дальше бежать за трактором…

* * *

Незнакомец был сверстником офицеров спецназа — лет сорок с небольшим. По-русски говорил чисто; много шутил, но при этом не проявлял любопытства, не задавал лишних вопросов и, казалось, все понимал без слов. Во всяком случае, разминувшись с черными внедорожниками, разогнал «Тойоту» так, что пассажиры невольно замолчали и вцепились в ручки дверок. Однако в ближайшем селе сбросил скорость и, свернув на грунтовку, пояснил:

— Здесь можно срезать километров двадцать.

«Это хорошо — так нас будет сложнее найти», — подумал Серебров и на всякий случай нащупал рукоятку торчащего за поясом пистолета. Сидя на переднем правом сиденье, он избегал поворачивать голову и смотреть на владельца иномарки — лицо его было изуродовано то ли огнем, то ли кислотой. Оттого, видимо и не снимал темных очков, не взирая на угасавший день.

Илья незаметно оглянулся на удалявшееся шоссе и показал приятелям большой палец: сзади никого!

По грунтовке проехали минут десять, повернули вправо — строго на запад и понеслись по пустынной асфальтовой дороге. Затем снова неровная ухабистая рокада, петлявшая средь тонувших в сумерках полей. Пересекая по мосту неширокий канал, водитель включил габаритные огни и фары, темноту салона озарил приятный мягкий свет приборной доски. Нажав пару кнопок, оживил приемник — из динамиков надрывно захрипел Высоцкий. И под его голос около часа ехали молча. Слушали…

— Агдам, — известил спаситель, въезжая в спящий городок. — Могу высадить в центре.

— Ты сам-то куда дальше? — справился Аркадий.

— Я приехал.

— Тогда подбрось до западной окраины, если не в тягость.

— Легко, — пожал тот плечами, — городок-то — семь кварталов и два переулка…

Через пять минут, поблагодарив принесшего спасение мужчину, спецназовцы покинули уютный салон «Тойоты». Забрав из багажника скарб и оглянувшись по сторонам, зашагали в темноту непроглядной ночи…

Днем неплохо выспались, а после треволнений и физического напряжения вдруг снова захотели упасть и забыться крепким сном. Но сначала требовалось найти подходящее место, и командир вел группу к подножию лесистых гор, до которых от западной окраины Агдама было не более трех километров.

Им бы только добраться до гор, а там их никто не отыщет!

— Ты никогда не задумывался над красотой асимметрии? — задумчиво спросил Илья, закинув руки за голову и глядя на яркие звезды.

Справа от него уже полчаса похрапывал здоровяк Борька; слева лежал и вспоминал прошедший день Аркадий. Палыч вызвался дежурить первым и сидел, прислонившись спиной к дереву метрах в тридцати от разбитого на склоне ущелья лагеря.

— Чего? — переспросил Серебров.

— Я о человеческих лицах, — уточнил подрывник, в силу своей начитанности иногда уводивший беседу в неведомые и непостижимые для приятелей дебри.

Майор понял, почему тот спросил об этом: вероятно, изувеченное лицо водителя «Тойоты» произвело тягостное и вызывающее сострадание впечатление. Да что говорить — он и сам до сих пор поеживался, припоминая внешность внезапно подвернувшегося спасителя.

— Нет, никогда не думал, — признался он. — А что значит «красота асимметрии»?

— Я не имею в виду разноцветные глаза или кривой нос — это, пожалуй, выглядит уродливо. А вот рот…

— Что же рот?

— Если один краешек рта расположен немного ниже другого, то… Вот, скажем, как у актера Тихонова или певца Утесова! Помнишь их лица?..

Аркадий покопался в памяти, пытаясь воспроизвести названных людей… Утесова в деталях припомнить не смог, а вот образ Штирлица воображение нарисовало с достаточной точностью. И верно — некий шарм в тонких губах расположенных малость неровно относительно оси лица имелся.

— Ты прав, дружище, — медленно проговорил Серебров и замолчал, припомнив еще одного человека с такой же «асимметрией лица».

Глава седьмая Азербайджан 8 августа 2008 г