Ветеран особого подразделения

Ширина Куры в этом месте не превышала сотни метров. Однако дважды туда и обратно за пять минут не смотаться.

— Илья, бери свои вещички и плыви вместе с Борькой, — распорядился майор.

— А вы с Палычем?

— Он подстрахует вас с этого берега и переправится вторым рейсом. Я погляжу за краем сухого русла — как бы не примчались те, кому звонил этот козел… царство ему небесное…

Четверть часа обстановка между зарослями и грунтовкой оставалась спокойной. Потом почти одновременно слева и справа от старого русла появились клубы светло-желтой пыли. К котловине по грунтовке мчалось несколько автомобилей. С километрового расстояния угадать их марки без оптики было затруднительно, однако командир не сомневался: были среди них и два черных джипа.

— А вот и дружки усопших, — сплюнул он под ноги и беспокойно обернулся к реке.

Снайпер обещал перед купанием известить свистом. Но пока молчал…

Аркадий нервно закурил, издали наблюдая за маневрами машин. Вот две пары темных внедорожников сбросили скорость и, встретившись у пологого спуска в котловину, остановились. Наверное, там же съезжал вниз и белый «BMW». Одна из подъехавших машин медленно исчезла из поля зрения, другие дожидались на краю склона…

— Ага, сечете по сторонам? Похвально. Мина у потухшего костерка вас ничему не научила, так может, теперь поумнеете…

Долгожданный короткий свист от реки известил о готовности Палыча и Куценко покинуть левый берег.

— Ну, слава богу, — затоптал Серебров окурок и в последний раз посмотрел на горизонт.

Ведомый любопытным водителем джип вынырнул из котловины, остановился. Из всех четырех машин вышли люди и… рассыпавшись длинной цепью, направились к реке.

* * *

Раздеваться было некогда — майор подхватил рюкзачок и с разбегу сиганул в воду. Вынырнув, стал нагонять медленно отдалявшихся от берега товарищей. Борька плыл впереди, подталкивая перед собой обломок древесного ствола с привязанными к нему «Винторезом» и рюкзаком с контейнером. Серега не отставал, стараясь не замочить забинтованную голову. А на правом берегу, внимательно вглядываясь в оставшиеся позади заросли, ждал Илья…

— Ну, как там, спокойно? — заметил догнавшего командира снайпер.

— Не совсем. Человек двенадцать подъехало на четырех машинах. Идут к берегу…

— О как! Опять обложили, сволочи!.. Я тебе вот о чем хотел сказать, Аркаша… Мне когда по башке-то настучали, я, конечно, обмяк и не соображал минуты две. Можа чуток побольше… А, очнувшись, вида не подал — дескать лежу себе и подыхаю помаленьку…

— И что же?

— Балакали они промеж собой о чем-то на басурманском языке. Я в языках несилен, но кое-что разобрал.

Он опять взял паузу, отдышался. И со значением сообщил:

— Об уране они говорили. И о контейнерах.

— Об уране? — удивленно переспросил Серебров. — Ты не ошибся?

— Я старый, да не глухой. Точно — об уране.

Обдумывать новость — было не ко времени. С минуты на минуту преследователи найдут бивак, следом выйдут на берег. А у них, несомненно, автоматы, для которых сотня метров — не расстояние. Даже если они начнут палить вдогон — хорошего не жди: в километре от правого берега Куры оживленное шоссе, южнее и западнее точки переправы крупные села.

Зайдя по пояс в воду, Супрун помог Борису вытащить ящик. Разобрав вещи, все четверо без задержки двинулись прочь от опасного места…

Прошагав в быстром темпе около километра, группа подходила к автомобильной трассе. Небо утеряло прозрачность, день клонился к закату.

— Илья, там в кармашке рюкзака сложенная карта. Достань… — попросил майор, подставив приятелю ношу.

— В целлофане?

— Да-да. Вытаскивай.

На ходу заглядывая в план местности, командир что-то соображал…

— Проблемы? — поинтересовался сапер.

— Как тебе сказать?.. Полагаю, минут двадцать назад до этих уродов дошло, что мы переправились через реку. Вот и смотрю, где находится ближайший мост.

— Далеко?

— Не очень — в тридцати километрах южнее. Если считать все дорожные изгибы до моста и путь по правому берегу обратно — получится не больше семидесяти.

— Да… для хороших машин это полчаса.

— То-то и оно. Выходит, в нашем распоряжении осталось не больше десяти минут.

— Примерно так, — покачал головой друг. — Хочешь пересечь трассу и идти дальше на юго-запад?

Аркадий помолчал; внимательно посмотрел влево — на видневшийся вдали край селения, потом вправо — в бесконечное и пестрое от полей пространство с исчезающей на горизонте серой ленточкой шоссе. И уверенно сказал:

— Нет, Илья, тут нас постреляют как куропаток — во все стороны на полсотни верст равнина. Даже виноградников и чайных плантаций нет… А горы с хорошими лесами начинаются только на территории Карабаха. Так что…

Каким же образом командир надумал выкрутиться из этой дурацкой ситуации, Супрун дознаться не успел — группа вышла на обочину трассы.

— Парни, я кажись, оклемался, — бодро доложил Палыч, — могу нести наши чемоданы.

— Что, сразу оба? — хохотнул Куценко.

— Не, пока один.

— Тогда держи…

Борька помог прапорщику водрузить на спину внушительный груз. Поменялась поклажей и другая пара — теперь тащить контейнер выпало Аркадию.