Ветер времён

Впрочем, не обнаруживать себя всё же не получилось. Внизу, справа, Доксун почувствовал едва уловимое движение. Сделав вид, что поправляет за спиной мешающий колчан, он незаметно бросил быстрый взгляд в ту сторону.

Это была молодая девушка из того же отряда «чёрных бойцов». Она старалась двигаться бесшумно, и это у неё почти получалось. Отдавая должное её стараниям, Доксун едва заметно улыбнулся. Но вот, медленно подняв лук, она взяла его на прицел, и весёлое настроение Доксуна сразу исчезло.

Она, что, собралась в меня стрелять? Вот так сразу? И совсем ничего не спросит?

Чтобы не провоцировать девушку, Доксун продолжал сидеть в расслабленной позе. Только пятка согнутой в колене правой ноги, принявшая на себя напряжение всего тела, была готова в любой момент резко выбросить вперёд своего хозяина.

Девушка не стреляла, и Доксун понял, что она тоже напряжена и ещё не знает, как с ним поступить. Решив прервать их знакомство на этом неопределённом этапе, он сделал вид, что ему надоело сидеть на дереве и, лениво потянувшись, неторопливо спрыгнул на землю. Затем он наклонился, отряхивая колени и, спружинив ногами, резко нырнул влево, по-кошачьи мягко приземлившись на траву. Поднявшись, Доксун быстро огляделся и бесшумно скрылся за деревьями.

Глава 3

Туман постепенно расступался, снимая, свою тягучую пелену с покрытого зеленью плоскогорья.

Он шёл по траве, медленно переставляя ноги и давая кузнечикам возможность скрыться с его пути. Пройдя ещё несколько шагов, он остановился и увидел…

Это был маленький домик. Совершенно целый и невредимый. Всё более проявляясь сквозь туман, он был вполне реален и не казался чем-то странным и неправдоподобным. Лишь маленький кусочек сомнений выбрался из глубин сознания и крохотной птичкой, усевшись на плече, шёпотом поскрипывал: «Неправда. Дом сгорел, сгорел…» Но этот тоненький шёпот терялся в шуме травы и вскоре исчез. Он вошёл за ограду. Во дворе повсюду под ноги попадались разные препятствия. То птичье гнездо с яйцами, лежавшее прямо на земле. То компания муравьёв, занимавшаяся своими хозяйственными делами…

Осторожно, чтобы не наступить на что-нибудь, он шёл, глядя себе под ноги. Подойдя к самому дому, он поднял глаза и увидел их.

Они стояли, обнявшись, и с улыбкой смотрели на него.

Это было уже слишком… Маленькая птичка вспорхнула с его плеча и, быстро увеличиваясь, превратилась в огромную чёрную птицу с тремя лапами. Захлопав гигантскими крыльями, она раскрыла свой страшный чёрный клюв и гортанно прокричала: «Неправда! Неправда! Их нет! Очнись!»

– Ворон! Ворон, проснись!

Доксун открыл глаза и увидел над собой встревоженное лицо.

На его вопросительный взгляд широколицый юноша мотнул головой в сторону.

– Буйвол всех собирает.

– Зачем?

– Да… Обезьяна – всё это! – Широколицый досадно поморщился. – Пока тебя не было, он подбивал всех уйти из Ляоси и присоединиться к Тальчи.

Доксун резко поднялся с циновки.

– Пошли!

Заброшенный соляной склад разорившегося торговца был приспособлен под казарму и, выходя из неё, Доксун спросонья едва не стукнулся головой о чьи-то свисавшие над проходом ноги. К этому времени в окружённом невысоким бамбуковым забором дворе собрался уже весь отряд. Кто-то сидел на мешках с солью, кто-то стоял, а кто-то устроился на краю крыши. Неслышно было, обычно стоявшего здесь, гомона. Все молчали, и только один голос эмоционально и агрессивно разрезал тишину хрипловатым фальцетом.

Это был Красная Обезьяна. Невысокий и худой, с неприятной улыбкой, он был сыном проворовавшегося чиновника. После казни отца, он сам пришёл к Гуаньфэню и вскоре, зарекомендовав себя мастером интриг и всевозможных хитростей, также был зачислен в особый отряд.

Взращённые его отцом амбиции с самого детства бередили душу маленького Юлиня. Его манила власть. Не слава и почётное признание, а реальная власть, дающая возможность играть обстоятельствами и людьми, получая при этом такие приятные и пьянящие ощущения.

С разоблачением отца все его мечты рухнули, и он стал просто выживать. Но попав в школу Гуаньфэня, Юлинь открыл для себя новые возможности и снова обрёл надежду и цель. Воспрянув духом, он приложил все свои способности и, поднявшись уровнем выше, попал в особый элитный отряд.

Здесь он стал Красной Обезьяной и твёрдо решил заняться осуществлением своих планов. Однако выбиться в лидеры мешали сильные конкуренты. Юлинь понимал, что превзойти их ему не под силу и, поразмыслив, остановился на другой тактике. Он решил выбрать одного из них в качестве «тягловой лошади», прицепившись к которой, можно было выбраться повыше. А затем, избавившись от неё, обрести и полную власть.

Юлинь приступил к действию, но первая попытка оказалась неудачной. Трёхлапый Ворон проигнорировал все его усилия к сближению. И более того, он стал как-то с иронией реагировать на все действия Юлиня, направленные на привлечение к себе популярности и уважения в отряде. Взгляд Ворона словно видел насквозь все его хитроумные приёмы. Это раздражало и толкало Юлиня к мести.