Ветер странствий

– Сколько? – опешил я от расценок. Сотня очков это очень много. Не уверен, что готов платить столько.

– Ты не ослышался. Здесь всё очень дорого. Особенно, если нет связи с домом и ты из другого веера.

– Разберемся как-нибудь. В крайнем случае всегда можно вернуться.

– Это будет провалом. – вздохнула Саша.

– Разве ты не хочешь вернуться?

– Если убрать все эмоции, то меня отправили не просто так, на то были причины. Поэтому возвращаться мне нельзя.

Это что за причины такие? Взросление?

Девушка замолчала, а я снова погрузился в медитацию, стараясь разобрать в тех ощущениях, которые поступали. Вроде чувствую землю вокруг… Если приглядеться, даже состав виден, но… Это всё работа системы, а не моя. Чтобы самому прочувствовать землю, надо изучить её, ощупать вдоль и поперек, понять то, из чего она состоит. Да уж… Это в моделировании не сделаешь, тут нужна реальная практика.

* * *

Я и не заметил, как быстро пролетело время. Казалось, только погрузился в себя, а уже Саша пихает меня в бок и шепчет, что началось. Открыв глаза, увидел двух первых кандидатов, вышедших на арену.

– А правила не будут объяснять?

– Объяснили уже. Ты всё пропустил.

О как. Неожиданно.

– Расскажешь?

– Если кратко, то сейчас не испытание даже, а преддверие его. Утром на арену приходит наблюдатель. Он присматривает за тем, как всё проходит. Надо победить пять раз и показать владение стихией, чтобы тебя одобрили и пропустили к мастерам.

– То есть сейчас не мастер вон там сидит с важным видом?

– Нет, всего лишь ученик. Его задача отсеять слабаков.

– Мне тут нравится с каждым часом всё больше. А что делать, если сегодня по пять побед не набьем?

– Ты можешь прийти завтра, послезавтра и ходить сколько угодно. Если слаб, то можешь с другими здесь же тренироваться, вдруг получится прорваться.

– Ясно. А как поучаствовать в бою?

– Просто встань, когда они закончат. Ученик тебя позовет.

– Ты когда пойдешь?

– Я пока посмотрю.

– Хочешь совет?

– Какой? – напряглась девушка. Она во всю смотрела на двух мужчин, вставших друг напротив друга, но от моих слов напряглась ещё больше.

– Выкинь нахер свою слабость и неуверенность. Иначе рано или поздно тебя размажут без мамкиной сиськи под боком.

– За такие слова тебя в моем мире казнят.

– Мы не в твоем мире, – ответил я с безразличием, – Ставлю на чумазого.

Один из кандидатов выглядел, как потомственный трубочист, которого родили прямо на работе. А потом его забывали кормить, зато не забывали тянуть за ноги и голову в противоположные стороны. Поэтому он вырос худым, костлявым и не потрудился умыться, перед тем, как прийти сюда. Второй же его противоположность. Упитанный мужичок, с кустистой бородой и розовыми щечками.

На чумазого я поставил, потому что ощущал, что он захватил земли гораздо больше, чем его оппонент. Этот интересный момент открылся в медитации. О нём предупреждал старик, а сегодня я на практике ощутил. Когда маг начинает захватывать стихию вокруг себя, то может напороться на такого же мага. Если они равны по силе, то упрутся друг в друга. Если один сильнее, то он перехватит власть над стихией и задоминирует оппонента.

Саша не успела согласиться на пари. Чумазый победил ровно за пятнадцать секунд. Крепыш призвал землю, окутал ею кулаки и рванул в бой, а его противник раскрыл перед ним провал, который мужичок перепрыгнул. Чтобы угодить в следующий провал и застрять в земле. Оставшиеся десять секунд он пытался выбраться, а чумазый меланхолично за этим наблюдал, демонстрируя, что его власть над стихией в разы выше.

– Ставлю на то, что это местная звезда.

– Что значит звезда? – заинтересовалась Саша, впечатленная скучным поединком.

– Алмаз, драгоценность, лучший из тех, кто есть. Наверняка парень метит попасть к лучшим учителям.

– С чего ты решил?

– Он ощущается, как самый опасный.

Тем временем поединок закончился и черныш отошёл в сторону. Пухляшу пришлось выбираться самому. Я встал и направился вниз, давая понять, что тоже хочу выступить. К сожалению, от моделирования сейчас особого толка не было. Стихию я так не прокачаю, противников сканировать не могу. Да и просто хочется попробовать свои силы, проверить, чего я стою.

Надо же было такому случиться, что против меня вышла единственная девушка из здесь присутствующих, кроме Саши. Как-то неловко её мочить будет.

Девица оказалась с гонором. Черные, как смоль волосы, туго заплетенные в косу, ещё более черный корсет, украшения из камней. Артефакты, между прочим. Явно не простая дамочка, за её спиной чувствуются поколения магов.

Аристократка против выскочки? Это будет вдвойне интересно. Особенно после её высокомерного взгляда в мою сторону.

– Начали! – дал отмашку ученик.

Чтобы сформировать пылевое облако и толкнуть в меня, ей понадобилась секунда. Ещё секунда, чтобы подхватить ком земли, укрепить его и метко бросить в то место, где я был.

На эти детские трюки я призвал земляную стену перед собой. Облако и ком врезались в неё и сползли вниз. Девица что-то закричала и запустила каменную стрелу. Пробила, молодец, но только безбожно промазала. Я топнул ногой, заставляя землю под ней дрожать.