Ветер странствий

– Нет, уважаемый, – Саша незаметно передала ему золотую монету, на что «уважаемый» улыбнулся ещё шире.

– Рекомендую кареты братьев Хород. Они отправляются всегда в срок и едят быстрее других.

– Спасибо за совет.

Указанная платформа выглядела, как диск диаметром четыре метра. Хватит, чтобы встать группе людей, но не сильно большой. Здесь отсутствовали перелила и стоило нам взойти, как платформа двинулась вниз. Магический лифт? Забавно.

Я глянул на прощание на то место, откуда мы стартовали. Тоже диск, но диаметр уже больше, метров сто. Там осталось несколько консультантов, сортирующих поток из десятка порталов. По кругу шло четырнадцать платформ, они спускались вниз, где прибывшие сходили и дальше отправлялись, куда им надо.

– А если бы ему не заплатила, он бы не дал совет, кого выбрать для путешествия?

– Да, – кивнула Саша, – Или дал бы плохой совет. Мне говорили, что если хочешь нормального отношения к себе, то готовься платить.

– Лично мне это напоминает грамотно налаженный бизнес по выжиманию денег из туристов.

Саша промолчала, не оценив иронию, а я переключился на изучение открывшихся просторов. Если коротко описать пейзаж, то это горы. Справа горы, слева горы. Спереди и сзади тоже горы. Под ногами тоже горы. Ну хоть наверху небо. Та гора, куда нас отправили, выглядела черной и от неё поднимались в небо десятки темных столбов. Что же там жгут так активно? Справа от нас, ближе всего к «земляной» горе, находился настоящий вулкан. Когда увидел, то глазами не поверил. Но нет, это реально вулкан, я даже потоки магмы вижу. Это вообще нормально?

Словно издеваясь над здравым смыслом, с противоположной стороны виднелась ледяная гора. С белыми вершинами, мерцающими синевой льда. Остальные же горы на фоне перечисленных ничем не отличались.

Благодаря Саше я уже знал, что увижу. Имею ввиду по содержанию, а не форме. Туда, куда мы направляемся – это территория стихии земли. Возможно и металла, но Саша не знала, её эта стихия не интересовала. Именно на этой горе собираются лучшие учителя, мастера и артефакторы. Именно там лучшая школа стихии земли. Если хочешь приобщиться к этой стихии, то топай смело туда. Сможешь заинтересовать учителей и поступить в школу – считай, жизнь удалась.

Про остальные горы девушка тоже ничего не знала. Лишь обмолвилась, что они связаны с другими стихиями. Не трудно догадаться какими. Огонь и лед тут точно есть. Может и ещё что-то найдется. Я выпустил Зевса, тот улетел повыше и передал образ. За теми горами, которые мы видели, скрывались и другие.

Когда увидел, кто нас должен отвести – рассмеялся. Больше всего они походили на таксистов. Пару десятков карет, телег и лошадей. Транспорт на любой вкус, качество и комфорт. Рекомендованных братьев тоже увидели и Саша направилась к ним. Искателей среди них не было, так что о чем они говорят я не понял. Надо срочно учить язык. Только как этот процесс лучше организовать?

– Эрнест! – возмущению Саши не было предела, когда она вернулась – Это грабители, а не извозчики!

– Сколько?

– Пятьдесят золотых хотят! Пятьдесят! Да за эти деньги я куплю все их телеги!

Вот тебе и добрый совет за один золотой.

– А ты узнала, куда нам нужно попасть? – покосился я на ухмыляющихся братьев, ну или на их работников. Увидели девушку с дорогими украшениями и решили развести на деньги. Как банально.

– Если это дорого, они предложили прогуляться пешком вон до той крепости! – продолжала гневаться Саша.

– Ясно. Ну тогда полетели? Чего ждать.

– Полетели!

Надо же, сразу согласилась. Я подхватил её и взмыл в воздух до того, как она успела среагировать и возмутиться. Не хочу больше на спине катать, это не очень удобно. Впрочем, на руках тащить тоже не очень.

Через пару минут добрались до нужного места. Не узнать его было трудно. Крепость, вырезанная прямо в горе, с размахом настолько эпичным, что я будто в фильме о властелине колец оказался. Величественные гранитные колонны, да статуи, изображающие преимущественно суровых бородатых мужиков.

По центру перед горной крепостью, на главной площади, размером со стадион, гостей встречала самая массивная статуя. Куда там памятникам Ленину.

– Знаешь, что за дядька?

– Нет. В смысле имени не знаю. Никто не знает. Так изображают дух гор. Суровое, беспощадное отражение стихии, воплощенное в безмолвие камня.

– Звучит поэтично. Сама придумала?

– Нет, – зло процедила Саша.

– Нам куда? Внутрь?

– Да… – злость сменилась неуверенностью, – А это кто такие?

Перед статуей стояли люди. Да и нелюди тоже. Существ тридцать всего. Не искатели, они о чем-то кричали, походя на митингующих.

– Что они кричат?

– Не могу разобрать… Я другое наречие учила, общий язык, а это какой-то местный диалект.

– А приблизительно?

– Что-то вроде… Долой страдания… – неуверенность достигла апогея и Саша зависла, с ужасом смотря то на кричащих, то на крепость, куда нам надо было идти.

– Плевать, – сказал я, хватая её за локоть, – Пойдем, отправлю тебя учиться.

– Это кто кого ещё отправит! – возразила она.

* * *