Ветер пыльных дорог

– Даже красива…

В его голосе прозвучало довольство. Он встал, и Беа услышала, как через несколько секунд скрипнул стул. Худшего быть не могло: он сел рядом с ней! И теперь не будет отводить от неё взгляда. Ей и так казалось, что вот-вот – и она моргнёт, выдавая себя.

Похоже, у неё не выйдет выбраться, пока она здесь. Только потом… Уже когда её куда-то поведут под покровом тьмы, лишь тогда у неё появится возможность хотя бы попытаться улизнуть. Беа очень сомневалась, что они повезут её в повозке. Судя по всему, и тот и другая были бедны и только тем и жили, что тела продавали.

Но был ещё один выход. Нужно дождаться, пока старик на что-нибудь отвлечётся, вскочить и побежать со всех ног к двери. В этом плане была единственная и значительная загвоздка – она была совсем не уверена, что старик её тут же не нагонит. Да и если выберется на улицу, это ещё не будет значить, что она спасена. Вдруг рядом никого не окажется и никто не услышит её крики о помощи? А даже если кто-то услышит – откликнется ли?

Беа заставляла себя думать и думать над тем, как выбраться. Так она забывала о том, что старик на неё смотрит и готов подметить любое её неосторожное движение. Однако ничего более ей в голову не приходило. Оставалось либо ждать подходящего случая, либо начать действовать прямо сейчас. И она не могла решить, что лучше. А время не стояло на месте.

– Ты уже пришла в себя, – сказал вдруг старик.

Беа показалось, что она сорвалась в пропасть. Он всё-таки догадался, что она притворяется! И как давно он это заметил? Почему не сказал раньше? И понимает ли, какие мысли сейчас в её голове?

Беатрис открыла глаза и наткнулась на колючий взгляд старика. Она стала подниматься с пола под его внимательным взором и поняла, что убежать у неё вот так, как она хотела, не получится. Только если он отвернётся хотя бы секунд на десять.

– Зачем я вам? – спросила она дрожащим голосом.

Старик, увидев её страх, обнажил в улыбке гнилые зубы и ответил:

– Мне ты не нужна. Я тебя всего лишь отведу в то место, где ты будешь жить.

– У меня есть дом, – прошептала Беа. – Если вам нужны деньги, я…

Старик стукнул по столу, и Беа вздрогнула. Сил в нём было гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд. Она не понимала, почему он так разозлился. Из его разговора с женщиной, было ясно, что ему нужны деньги.

– У тебя не будет столько, милочка, – сказал он.

– Откуда вы знаете?! Мой отец…

– За дурака меня держишь?! – подскочил он к ней и ухватил за волосы, приближая к ней своё лицо. – Будь у тебя отец, способный за тебя заплатить, ты бы не оказалась в таком состоянии здесь.

– Вы не правы, – взволнованно заговорила Беатрис, избегая взгляда старика. – Мой отец не в этом городе сейчас, но я напишу ему, если позволите.

Он хмыкнул и отпустил её.

– Надо накормить тебя. Вредничать не будешь? – спросил он, подозрительно глянув на неё из-под седых бровей.

Она отрицательно помотала головой. Старик отвернулся и направился к дальнему столу, на котором стояло какое-то яство. Беа поглядела на дверь, потом на спину старика и, наконец, поплелась за ним. Он даже не опасался, что она убежит, потому что знал – у неё не получится. Она всё ещё слаба, и у неё до сих пор кружится голова при резких движениях. Может быть, если поест, ей станет лучше?

Увидев, что подсовывает ей старик, Беа сильно засомневалась, что подобным сможет насытиться. Здесь была одна лишь похлебка, если можно было так назвать воду с плавающей в ней зеленью и одним крохотным куском мяса.

– Чьё это?… – спросила она, глядя в миску.

Старик сдавленно рассмеялся и толкнул её в спину, чтобы она села и не упрямилась.

– Не людское, а больше тебе знать и не нужно.

– На этот раз я не усну? – поинтересовалась Беа, опасливо придвигая к себе миску.

– Не уснешь, а то кто ж тебя потащит до Адели?

Беа взяла миску руками и отпила немного похлебки. От её отвратительного вкуса у неё замутило желудок, и ей пришлось приложить усилия, чтобы отогнать тошноту. Похоже, еда была далеко не первой свежести.

– Кто такая Адель? – спросила она.

– Твоя хозяйка.

Беа поставила миску на место и в упор уставилась на старика.

– О чём вы? Я свободный человек.

– Получается, что уже нет, – сухо засмеялся он.

Беа вдруг подскочила к нему и, сделав самое жалостливое лицо, на какое была способна, сложила руки в умоляющем жесте.

– Прошу вас, отпустите меня! Я отдам вам все свои богатства, что у меня есть, только отпустите меня!

– Богатства? – перепросил он, насмешливо вздёрнув бровь. – Не вижу их у тебя. Кроме одного, но не мне оно достанется.

Она медленно опустила руки и снова уселась на стул, придвигая к себе еду. Конечно, она не рассчитывала, что он вот так просто выпустит её отсюда, но попытаться стоило.

Доела она в молчании. Чувства сытости не было, но ей показалось, что силы всё-таки вернулись к ней. Совсем немного, но и это уже хорошо. Наверное, вскоре придёт та женщина, а значит, ей следует поторопиться.

– У вас вода есть? – спросила Беа, уныло глядя в стол.