Ветер полыни

- Долгое? Это уж точно, - проворчал Шен. - Пока добредем до ближайшего поселка и раздобудем лошадей, собьем все ноги в кровь.

- Вылечишь, если что. Или ты не Целитель? - поддел я его.

- Я что, каждую твою болячку обязан лечить?! - тут же окрысился он.

- А тебе тяжело?

- Тяжело, - ответила за него Лаэн. - Ему очень тяжело, дорогой. Когда не умеешь контролировать собственную «искру», когда не знаешь, дастся она на этот раз тебе в руки или нет - всякое лечение превращается в пытку.

Ходящий фыркнул. Лицо у него было таким, словно его заставили сожрать целый стог кислого щавеля.

- Скажешь, я не права?

Он скривил губы и огрызнулся:

- Не все же такие умельцы, как ты!

- Ты злишься на меня или на себя? Не стоит. Лучше ярись на своих учителей.

- Они здесь ни при чем.

- Мальчик! Раскрой глаза! Ты - Целитель! У тебя редкая «искра»! Наконец-то в мире появился мужчина с точно таким же Даром, как у Скульптора! И чему научили Ходящие такого, как ты?! Они растеряли многое даже из того, что терять было нельзя. А методов обучения Целителей-мужчин у них никогда и не имелось. Что до женщин с подобными возможностями, то все, кто умудрился пройти через Радужную долину, оказались лишь жалкими подобиями Проказы. Они никогда не достигали силы, мастерства и умения, подвластных старухе. Я не буду спорить насчет твоих преподавателей. Они сделали все, что смогли, чтобы поднять тебя на нынешний уровень. Но то, что подходит для других, мало годится для Целителей. Не спорь. Я знаю. Гинора не раз говорила об этом. Даже слепому видно, куда привело тебя обучение. Ты застрял. Остановился. Уткнулся носом в стену, разбить которую не хватит сил даже у Цейры Асани. Думаешь, я вру? Это правда, Шен. Ты не можешь подчинять «искру», когда захочешь. Прикасаясь к искусству от случая к случаю, ты вынужден зависеть от каприза Дара. Искренне сочувствую.

На Шена было жалко смотреть. Вне всякого сомнения, он и сам об этом думал.

- Но Скульптора ведь кто-то учил.

- Учил. Светлой «искре». И он, как и ты, был, мягко говоря, не слишком умел первые тридцать лет жизни. Что? Не слышал об этом?

- Не слышал.

- Я не удивлена. После Темного мятежа сгорели почти все древние хроники и Изначальные шаги[25] Малой библиотеки. Был ли это несчастный случай, или кто-то решил, что кое-какая часть жизнеописания Скульптора не заслуживает того, чтобы о ней помнили - никто никогда не узнает. Как говорила Гинора - история вещь очень хрупкая. Уничтожь хроники, и через сто лет уже никто не вспомнит о том, что было раньше.

- Ты врешь.

- Зачем мне это? - хмыкнула она. - Скульптор не был Скульптором до тех пор, пока не взялся за таинства школы, находящейся в Империи под запретом. Понимаешь, о чем я?

- Не дурак. Но в эту чушь никогда не поверю. В особенности без веских доказательств. Скульптор владел темной «искрой». Ха!

- Не слишком важно - веришь или нет. Если есть мозги - выслушаешь и обдумаешь. Если они еще и не дырявые - со временем поймешь, что я была права. Что до доказательств - разыщи кого-нибудь из Прoклятых. Уж они тебе обязательно расскажут, какой магией пользовался Скульптор на самом деле.

- Допустим, что это так, - выделяя каждое слово, произнес Шен. - Допустим, он владел темным Даром. Но кто его учил?

- Этого я не знаю. Возможно, кто-то и стоял за ним - история не сохранила имен. Считается, что он до всего дошел своим умом.

- И? Ты хочешь сказать, никто из Ходящих не понял, что Скульптор владеет темной «искрой»?

- Долгие годы было именно так. А потом он потерял осторожность, попытался сделать то же самое, что и мятежные маги, спустя пятьсот лет после его смерти - и поплатился.

- Бред!

- Его убили, Шен. Вбей это себе в голову - у-би-ли. И не некроманты, а Ходящие, посчитавшие, что двигаться вперед - слишком опасно.

Лаэн рассказывала ему то, что раньше рассказала мне. Ученик Цейры безостановочно фыркал, точно рассерженный кот, но отчего-то продолжал слушать.

- Бред! - вновь повторил он.

- И опять я не стану тебя ни в чем убеждать, - казалось, этой ночью никто и ничто не сможет поколебать спокойствия Лаэн. - Верь, во что хочешь. Но знай, что от этого ты не станешь лучше владеть «искрой». Ты, как и Скульптор - Целитель. Сейчас Целитель Шен ничуть не лучше Целителя Кавалара в молодости. Только благодаря светлой и темной стороне Дара мастерство Скульптора раскрылось в полной мере. Так было с Каваларом[26]. Так было с Тальки. Хотя в итоге они пошли разными дорогами, и у каждого из них появились разные возможности. Это касается и тебя, Ходящий. Пока не поймаешь «искру» и не станешь черпать часть сил из Бездны, тебе не видать прорыва.

Шен завернулся в плащ и отвернулся к стене. Мы с Лаэн переглянулись, и она грустно улыбнулась.

- Не уверен, что он уснет, - я пошевелил веточкой мерцающие угли. - Ты ведь неспроста затеяла этот разговор?

- Если честно - сама не знаю. Захотелось рассказать правду. Во всяком случае, то, что я привыкла считать правдой.

- И не стыдно тебе? Разбила прекрасный сказочный мир малыша.