Ветер полыни

- Не мешай! - одернула она.

Порка-Тиф сбило с ног и протащило по размокшей земле ярдов восемь. Лаэн выругалась. Что-то пошло не так, как она ожидала. Прoклятая довольно быстро оправилась - проворно вскочила, и в нашу сторону полетел сотканный из тумана шар.

- За меня! - рявкнула мое солнце, двумя руками перехватывая посох у края. Лаэн, воспользовалась хилссом, словно палкой для игры в свинкиных детей[18]. Ударила по заклятью, отбивая его назад. Мерзкая дрянь врезалась в склад и покрыла его стены инеем.

А потом началось настоящее безумие. Над головой грохотало, шипело, трещало и выло. Вспышки, пар, дым, холод и жар продолжались, казалось, целую вечность, и закончились так же внезапно, как и начались.

К моему удивлению, мы остались живы. От земли поднимался пар. Все окрестные постройки превратились в развалины, многие из них тлели. Росшие на окраине города кипарисы, несмотря на дождь, пылали от корней и до самой верхушки.

Прoклятая исчезла.

Я успел подхватить Лаэн в тот момент, когда она с тихим стоном начала падать. Из ее носа текла кровь, волосы потускнели, под глазами залегли темные круги.

- В порядке. Я в порядке, - прошептала она, запрокидывая голову.

Капли дождя смешивались с кровью и стекали по губам и подбородку.

- Что с ведьмой? Ты убила ее? - спросил я, хлопоча над ней.

- Это было бы слишком большой удачей. Тиф удрала.

- Следует убираться, прежде чем она вернется.

- Нет. Не сейчас. Надо передохнуть. Помоги Шену.

- Кому?!

- Тому, кто валяется в грязи вот уже битый нар.

- Забери меня Бездна! Как он сюда попал?

- Вот и спроси его.

- Ты уверена, что я могу тебя оставить?

- Да, - она шмыгнула носом. - Ноги не держат, но сидеть я могу без твоей помощи.

- Я быстро.

Рожа у Шена была такой грязной, что любая свинья умерла бы от зависти.

- Привет, Нэсс, - сказал он, отплевываясь. - Ласка сегодня разошлась не на шутку.

- У нее плохое настроение, - сухо бросил я. - Ты начинаешь напоминать приставучий репей. Куда бы мы ни пошли - всегда оказываешься у нас на дорожке.

- Стараюсь. Я выполняю приказ Матери. Только и всего.

- А Прoклятая тут при чем?

- Так получилось. Помоги мне встать. Пожалуйста.

Я немного подумал, прежде чем протянул ему руку:

- Не скажу, что я рад тебя видеть.

- Взаимно. Куда делась ведьма? Я почти ничего не видел.

Конечно, когда лежишь мордой вниз, увидишь немного.

- Не знаю. Надеюсь, что далеко. Пошли. Поможешь мне с Лаэн.

- Что вы намерены делать?

- Дунуть из Альсгары как можно быстрее и как можно дальше.

- Тогда нам в другую сторону.

- Ты проспал или Тиф успела огреть тебя по голове заранее? Все ворота давно заперты, и я даже думать не хочу о том, что творится у внешней стены. Попробуем найти лодку.

- На ней далеко не уплывешь.

- Тогда предложи другой вариант, умник! - разозлился я. - Море - наш единственный шанс.

Он заткнулся. И мы пошли к Ласке.

- Ты как? - спросил я у Лаэн. - Сможешь идти?

Она попыталась встать, вцепилась мне в руку и с сожалением покачала головой:

- Кажется, нет.

- Я понесу ее, - неожиданно вызвался Шен.

- Сам справлюсь! - огрызнулся я.

- Нет! Понесу я. Ты с Прoклятой сладишь гораздо лучше меня.

Он залез в сумку, вытащил какой-то сверток. Развернул его и осторожно протянул мне на ладони костяной наконечник для стрелы.

- Сохрани нас Мелот! - ужаснулась Лаэн. - Это дала тебе Цейра Асани?

- Не важно! - отрезал он. - Но если Прoклятая вернется, у нас будет, чем защищаться.

Я, несмотря на недовольство Лаэн, закрепил эту штуку на древке стрелы. Затем подцепил ногой посох колдуна и отбросил его как можно дальше.

- Эй! Что ты делаешь?! - тут же возмущенно завопила Ласка.

- Спасаю твою жизнь! Еще немного, и тебе понадобится не путешествие в долину, а кладбище! - отрезал я.

- Если Тиф близко - я без него не справлюсь.

- С ним ты отправишься в Счастливые сады, гораздо быстрее, чем без него. Постараюсь ее подстрелить прежде, чем она успеет причинить нам неприятности.

Прозвучало это слишком самонадеянно, но надо же мне было что-то сказать? Конечно, все это глупости. Если Прoклятую не застать врасплох, то никакая магическая стрела не спасет. Чтобы прекратить отнимающий время спор, я пошел вперед.

Шен следовал за мной, взяв Лаэн на руки.

- Как устанешь, скажи, - не оборачиваясь, произнес я.

- Угу.

Самый опасный участок, где можно ожидать засады - северная часть Портовой сторонки. Там полно обветшалых строений. Есть, где спрятаться. Но все тихо. Кажется, Убийца Сориты, действительно, убралась. Странно. Я не ожидал, что мы так легко от нее отделаемся. Или Тиф оказалась не столь ужасна, как о ней говорят, или Лаэн гораздо сильнее, чем я считал, или…

- Лаэн! Эй, Лаэн! Нэсс, она, кажется, потеряла сознание! - раздался встревоженный голос Шена.

Я подскочил к нему. Вместе мы уложили Ласку на землю. Прежде, чем я успел, что-нибудь сделать, Целитель накрыл руками ее лоб и, закрыв глаза, процедил:

- Поглядывай по сторонам. Попытаюсь ей помочь.

Вот так, в грязи, на мокрой холодной земле, под донимающим нас дождем, Ходящий начал лечение. Я не слишком присматривался к тому, что он делает. Больше крутил башкой, чтобы нас не застали врасплох.