Весенний Маскарад

— А мы тут кое-кого тоже ждём, — напомнила я о миссии. — Только он, похоже, уже не придёт…

— Посмотрим ещё. Время есть. Если во время выступления этой группы он не появится, значит, наш план провалился. И мы вызываем сюда Пола и Эллен, так Мэтт просил передать, — подсказал Ром.

— Ясно. Я так и подумала, — вздохнула я.

— Не грусти! В конце концов, мы своё тут урвём, — Ром похлопал меня по плечу.

Я начала себя чувствовать опростоволосившейся ослицей. Это же моя идея — упросить коллег переодеть себя в Эллен, и ловить этого типа на живца. Уже и дураку понятно, что он не придёт.

Ром и Пит как назло отошли от меня в этот самый момент — а мне хотелось обсудить с ними создавшееся положение. Музыканты на сцене заиграли. Группа, не известная мне. Песня такая оказалась тихая, вкрадчивая. Певец запел, и песня с первых слов меня поразила.

Есть разные грани у Тьмы:

Тьма — это тайный запрет.

Тьма — это власть Зимы,

Это тусклый таинственный свет.

Тьма — загадка и ночь,

Тьма — вечерний туман.

Тьма — это когда не в мочь

Обойти манящий обман…

Не загадочно-эзотерическое содержание песни поразило меня. А совпадение с тем, что эта песня относилась к тем тёмным силам, которые будем вскоре олицетворять мы с Питом. И ещё такое удивительное совпадение, что эту песню я знала. Точнее, узнала недавно, благодаря сборнику, подаренному мне моей музыкальной учительницей. Эта песня там тоже была, называлась «Грани Тьмы», и автор был тот же, что написал «Красивую Смерть». Бывает же такое!

Тьма — это кровь на клинке,

Тьма — это блеск свечи.

Тьма — это тень на песке,

Тьма с оскалом молчит…

Тьма — дорога мерцающих глаз

Средь дремучих хищных лесов.

Тьма — в пещеру подземную лаз,

Тьма — победа меж диких боёв…

Так пели певцы. Вот это класс! Я заслушалась песню. Она вся целиком входила мне в душу, затрагивала личные укромные тёмные уголки. Освещение в зале стало ещё более приглушённым. Кто-то уже покачивался в такт песне с зажигалкой в руках. Какие музыканты молодцы, так круто играют! И песня малоизвестная, не заезженная, поэтому звучит как настоящий эксклюзив!

Моё настроение улучшалось, и я уже не переживала по поводу провала. Сейчас дослушаю эту песню, и буду уже решать, что делать. Буду придумывать. Подзову Мэтта и посоветуюсь с ним.

Поглощает она тебя вглубь,

И препятствовать не можешь ей ты.

На добычу наточит зуб —

Так коварны её мечты!

Повинуйся приказу Тьмы,

Обрати внутрь неё свой взгляд.

Вырвись прочь из оков тюрьмы,

Выпей сладкий восхитительный яд!..

Припев мне уже захотелось петь хором с музыкантами. Я так и сделала. Подпевала я тихо, стоя в тени горгульи. А потом был проигрыш.

— Класс! — произнесла я, широко улыбаясь и обращаясь ни к кому.

И тут…

Я услышала совсем рядом с собой…

Знакомый голос!!!

Голос пожелал:

— Хлеба и зрелищ тебе, королева.

Вкрадчивый хриплый голос, в котором звучало лукавство, покровительство, поучительные нотки, но при этом голос хотелось слушать. Что меня более всего потрясло — это сам факт нахождения здесь и сейчас обладателя этого голоса. Я повернула голову и увидела его рядом с собой. На нём цилиндр, как и всегда. Длинный чёрный плащ загадочно облегал фигуру. Облик дополняли длинные чёрные как смоль волосы. Под плащом виднелся сюртук старинного покроя. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел, как поют музыканты. А я вовсю рассматривала его. Он высокого роста, поэтому мне пришлось основательно так изогнуть и задрать голову.

Что он тут делает? Я не сразу сообразила, что надо ответить:

— И тебе того же.

Я сглотнула. Не поворачивая на меня головы, он спросил:

— И где же твоя сестра?

Я растерялась:

— К…какая сестра… Э… Клот? — чуть не выдала я себя, точнее, я понятия в тот момент не имела, роль кого мне играть — Эллен или Клот? Ведь он вроде как мой старый знакомый, жизнь мне спас и выручил из беды, значит — друг, а я не предупреждала его, что я переоденусь в свою сестру и что мы тут ловим маньяка!

Вообще, жутко неожиданная ситуация. По-весеннему неожиданная!

— Клот стоит тут же. Где же Эллен Харви? — чуть насмешливо спросил он и медленно повернул голову на меня.

Значит, он про Эллен знает. И меня узнал. Я тут же выдохнула с облегчением. Не придётся скрывать теперь, что я — не я! Ко мне вернулась прежняя невозмутимость. И я обрадовалась, что вижу его здесь снова. Ведь я даже не надеялась на эту встречу! Я улыбнулась и спросила, вопросом на вопрос:

— Ты ведь не только Паук, верно?

— Меня зовут Линсо Паук, — ответил он.

Линсо Паук. Где-то я это уже слышала. Я стала думать. Соображать, усиленно шевелить мозгами. И пока я шевелила мозгами — он окончательно меня добил:

— А ещё меня называют Хэйес. Точнее, я сам себя так называю.

Песню я, конечно же, в упор не слышала. Я посмотрела на Линсо Паука Хэйеса и захлопала глазами.

Линсо Паук, Хэйес. И это я тоже слышала! А он усмехался. Его глаза, такие тёмные и такие весёлые, смотрели на меня и видели меня всю.

— Э… и ты пришёл, чтобы… — начала я свой вопрос и снова растерялась и затормозила.

— Чтобы сказать тебе, что тебе этот костюм совсем не идёт! — весело заявил Паук. — Зачем ты надела маску своей сестры?