Постепенно взгляды на практическое применение вертолетов изменились, поэтому решено было все работы по Б-5, Б-9 и Б-10 прекратить и построить на их базе новый аппарат, который получил индекс Б-11. Его конструкцию усовершенствовали, установили два двигателя АИ-26ГРФ и увеличили взлетную массу до 4150 кг. Выпустили два таких вертолета.
Ведущими испытателями по вертолету Б-11 в июне 1948 года назначили летчика К.И. Пономарева и инженера Д.Т. Мацицкого. На испытаниях выявилась «приверженность» этих машин вибрациям, что стало причиной катастрофы 13 декабря 1948 года: в районе аэродрома Измайлово на небольшой высоте оторвалась одна из лопастей несущего винта, вертолет начал разрушаться в воздухе и упал. Летчик- испытатель К.И. Пономарев и бортрадист И.Г. Нилус погибли.
…Константин Иванович Пономарев за время работы в ОКБ И.П. Братухина поднял в небо и провел испытания вертолетов «Омега» (1943 г.), «Омега-II» (1944 г.), Г-3 (1945 г.), Б-5 (1946 г.), Б-11 (1948 г.), выполнил более 700 полетов, налетал около 4500 часов. Но особой заслугой летчика следует считать исследования и испытания вертолетов в режиме безмоторного полета и посадки. Эти исследования доказали возможность для вертолета Г-4 (а затем и Б-11) в случае одновременного отказа двух двигателей совершить безопасную посадку на авторотирующих несущих винтах. За освоение новой авиационной техники К.И. Пономарев награжден орденами Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, «Знак Почета», медалями «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 19411945 гг.» и другими.
Летчик-испытатель Константин Иванович Пономарев был настоящим профессионалом, для которого не существовало трудных задач, за решение которых он не взялся бы. В любом деле у первопроходцев, а Пономарев был одним из них, часто жизнь обрывается на взлете: они рискуют, чтобы проторить путь идущим вслед за ними. Таким был и Константин Пономарев, таким он вошел в историю отечественной авиации.
В небе Швейцарии
В швейцарском городе Гренхене, на территории четвертого по величине аэропорта страны, 23-26 июня состоялся открытый чемпионат Швейцарии. Он был организован совместно Федерацией вертолетного спорта Швейцарии и Вертолетным клубом Германии.
Чемпионат был посвящен 100-летию авиации в Швейцарии. По случаю такой юбилейной даты на летном поле прошли соревнования авиамоделистов и воздухоплавателей (одновременно стартовали в небо более 20 воздушных шаров – потрясающее зрелище!).
Соревнования оказались более чем представительными: 27 экипажей из 7 стран – практически это был чемпионат Европы (не хватало лишь экипажей из Беларуси и Украины). От России в чемпионате выступили четыре экипажа из первого московского вертолетного клуба «Аэросоюз».
Впервые за всю историю международных и всероссийских соревнований один и тот же экипаж в составе Максима Сотникова и Олега Пуоджюкаса завоевал все первые места и по упражнениям, и в многоборье.
Сергей Друй и Николай Родионов (экипаж, в полном смысле этого слова сложившийся «экспромтом») выступили стабильно. Второе место по «Навигации» и два четвертых места (по «Слалому» и «Развозке») уверенно вывели их на второе место в многоборье.
Юрий Яблоков и Александр Михеев заняли второе место в «Полете на точность» и пятое в выполнении упражнения «Развозка».
Однако неудача в «Навигации» отодвинула их на 12 место в общем зачете.
Настоящим успехом можно считать выступление дебютантов Андрея Орехова и Виктора Калинина, которые замкнули десятку сильнейших в многоборье. Им также достались кубки за первое место среди участников-юниоров.
Максим и Олег потеряли по сумме четырех упражнений лишь 15,3 очка – результат поистине гроссмейстерский. Блестящая победа, если иметь в виду сильнейший состав участников чемпионата.
Молодой австрийский экипаж Ублайс – Харл разделили с нашими чемпионами первое место по упражнению «Развозка» и лишь на 0,7 очка отстали от них по «Слалому». Запомнился элегантный «Слалом» французов Дюверне – Арно (3 место).
Немцы Штегмюллер и Шольпп уверенно держались на втором месте в многоборье по результатам трех упражнений, но неудачное выполнение упражнения «Слалом» заставило их опуститься на одну ступеньку пьедестала почета ниже. Но к нашей всеобщей радости, победа все же досталась россиянам – Сергею Друю и Николаю Родионову.
Закладка памятной капсулы
На промышленной площадке ОАО «Вертолеты России» 22 июня 2010 года состоялась торжественная церемония закладки памятной капсулы на месте будущего предприятия по сборочному производству вертолета AW-139. Предприятие создается на паритетных началах ОАО «Вертолеты России» и итальянской компанией Agusta/Westland.