Вертолёт, 2009 №04

Ситуация полностью вышла из-под контроля. Сначала полиция сама разрешила людям бесплатно брать в магазинах еду и лекарства, однако вскоре это вылилось в массовое мародерство. Чтобы прекратить хаос и панику, в Новый Орлеан были переброшены подразделения вооруженной полиции и специальные отряды. Президент Буш объявил эпидемиологическое предупреждение на всем побережье Мексиканского залива, поскольку была очень высока вероятность распространения таких заболеваний, как холера и тиф.

Кардинально ситуация начала меняться только после того, как телевидение в течение двух дней показывало толпы отчаявшихся американцев, скандирующих «Помогите!». Тогда в Новый Орлеан были переброшены новые отряды национальной гвардии, чтобы прекратить беспорядки в городе и обеспечить эвакуацию.

Свое объяснение роковой задержке в оказании помощи населению дал 4 сентября министр внутренней безопасности Майкл Чертофф. Он подчеркнул, что план действий в случае возникновения ЧС в Новом Орлеане существовал, однако он не предусматривал повреждения дамбы, того, что в город хлынет вода. «Это была комбинация нескольких катастрофических сценариев, которую не предусмотрели люди, составлявшие этот план. Возможно, никто не мог бы предусмотреть такое», — заявил он. Кто были эти люди, составлявшие план, Чертофф не уточнил. Также он умолчал и о том, что опасность затопления Нового Орлеана и других городов на побережье Мексиканского залива специалисты прогнозировали на протяжении нескольких последних лет, пытаясь обратить внимание властей на проблему недостаточно укрепленных береговых заграждений.

Все жертвы стихии были эвакуированы со стадиона Superdome и из здания администрации Нового Орлеана только 3 сентября. В целом были вывезены в другие штаты около миллиона жителей пострадавших территорий. Спустя неделю администрация Нового Орлеана заявила, что большинство пострадавших эвакуированы, в городе остались меньше 10 тысяч жителей, порядок восстановлен. Постепенно начали проводить восстановительные работы. Конечно, ситуация была действительно экстраординарная, произошло стихийное бедствие исключительного масштаба. Провести тотальную эвакуацию миллиона человек в короткие сроки даже при самой идеальной организации — дело почти невозможное. Ураган «Катрина» стал действительно серьезнейшим испытанием, и было бы неверно сказать, что американская система борьбы со стихийными бедствиями дала сбой на ровном месте. Но сбой она все же дала, и прежде всего в организации предупредительных мероприятий, в подготовке к прогнозируемым природным катастрофам.

Целый ряд кварталов Нового Орлеана был построен на высоте нескольких метров ниже уровня моря, а защищавшая от наводнений город 565-километровая система дамб, которую 30 августа 2005 года прорвало на стометровом участке, была рассчитана лишь на ураганы третьей категории. Впрочем, вина за прорыв дамбы лежала не только на местных властях. В начале 2005 года инженерные войска армии США, отвечающие наряду с местными властями за состояние защитных сооружений, запросили у Конгресса на ремонт дамб на юго-востоке Луизианы 27 млн. долларов. Президент Буш пытался снизить эту сумму до 3,9 млн., а общие ассигнования на борьбу с наводнениями — с 70 до 30 млн. долларов. В итоге на ремонт дамбы было выделено 5,7 млн. долларов, а на борьбу с наводнениями — 36 млн. долларов.

Причиной такого «расклада» американские СМИ единодушно назвали желание минимизировать армейские расходы по всем проектам, кроме войны в Ираке. Собственно, именно явный приоритет внешнеполитических проектов перед проблемами внутренней безопасности и стал основным направлением критики администрации Буша. «Им нравится вести войну, но не нравится обеспечивать безопасность, спасать тех, кто нуждается в этом, или тратиться на предотвращение катастроф», — так сформулировал обозреватель газеты New York Times Поль Кругман общую философию команды Буша.

И дело не только в недофинансировании ремонта дамбы. Администрация Буша резко сократила ассигнования на FEMA, что привело к массовым увольнениям высококвалифицированных сотрудников. И когда именно от профессионализма и организованности американского МЧС зависело очень многое, эффективность работы службы оказалась крайне низкой.