По сообщению «Aerospace Daily», армия Японии собирается к 2006 г. начать списание 92 вертолетов AH-1S. На замену им оборонное ведомство собирается закупить легкий вертолет OH-1 компании Kawasaki. В настоящее время приобретено восемь машин, на следующий год заказано еще четыре. Всего запланирована закупка 100 вертолетов. Конкуренцию OH-1 наряду с вертолетами Boeing AH-64, Bell AH-1Z может составить и Tiger.
Так что здесь интересы фирмы Eurocopter могут быть несколько ущемлены.
Довольно стабильной в последнее время была продажа морских вертолетов. Этот рынок контролируют два основных соперника — Kaman SH-2G и Westland Lynx. Рекордными были продажи вертолета SH-2G фирмы Kaman в Австралию, Египет и Новую Зеландию. Интересно отметить, что заказчики проявляли интерес скорее к переоборудованным вертолетам, чем к новым машинам.
Продолжается рост продаж вертолетов с поршневыми двигателями, хотя это влияет скорее на коммерческий рынок, чем на рынок военных вертолетов. Продажи военных вертолетов с поршневыми двигателями будут стабильными, хотя уровень их останется невысоким на протяжении всего прогнозируемого периода.
Таким образом, прогноз по общему объему продаж военных вертолетов на период с 1999 по 2008 гг. выглядит приблизительно так: 4000 машин на общую сумму примерно 51,6 млрд. долл. США (не включая модификации).
Общие показатели по рынку военной техники могут измениться в связи с планами перевооружения армий стран Северной Европы (Бельгия, Дания, Норвегия, Финляндия и Швеция), которые приняли решение оснастить вооруженные силы боевыми и многоцелевыми вертолетами нового поколения. В течение десяти лет они планируют закупить примерно 100 вертолетов на сумму около 3 млрд. долл. Машины должны быть пригодны для сухопутных операций, переброски войсковых подразделений, поиска и борьбы с подводными лодками, береговой охраны, размещения на морских судах и для ведения спасательных работ. Все эти требования в настоящее время переданы производителям вертолетов в Европе и США, которые должны представить свои предложения к апрелю 2000 г. Решение о закупке вертолетов будет принято к концу будущего года.
Норвегия предполагает закупить 42 вертолета на общую сумму свыше 1 млрд. долл. Первые 12 вертолетов для береговой охраны и кораблей должны быть поставлены уже к 2004 г.
Армия Бельгии планирует закупить 15–20 современных легких многоцелевых вертолетов для замены 32 устаревших вертолетов Alouette II. Поставки предполагается начать в 2004 г.
Прошедшие два года были удачными и для серийного производства вертолетов и для продажи новых машин.
Особенно активно вертолеты покупали для бизнес-авиации, медицинской неотложной службы и органов правопорядка. Рынок вертолетов-госпиталей сейчас переживает настоящий подъем. Однако операторы, эксплуатанты, работающие в этом сегменте рынка, испытывают ряд сложностей, связанных с политикой сдерживания цен и ростом эксплуатационных расходов.
Все более важным для вертолетостроения становится сектор рынка продаж летательных аппаратов для бизнес-авиации. Все чаще вертолеты используются транспортными компаниями. Надо сказать, что фирмы-производители проводят огромную работу для получения кредита доверия у покупателя. Повышение производительности и продуктивности производства позволяет предоставить покупателю возможность выбора оптимальной цены продукции и максимально учесть его, покупателя, интересы.
В секторе эксплуатации гражданских вертолетов все больше распространяются формы корпоративного владения собственностью. Подобные программы совместного владения авиационной техникой уже доказали свою состоятельность при покупке и эксплуатации воздушных судов с неподвижным крылом. В рамках таких программ компании обычно покупают летательные аппараты бизнес-класса, из расчета потребности в годовом общем количестве летных часов. В интересах частичных владельцев программой управляет отдельная структура, которая занимается подбором команды летчиков и всем сопровождением. Так, базирующаяся в Далласе компания пайщиков HeliFlite совместно владеет вертолетом Bell-430. Компания First Heli- Network markets (первая вертолетная сеть рынков), базирующаяся в Англии, тоже является компанией частичного владения, эксплуатирующей вертолеты на паях.
Летательные аппараты с поворотными винтами (конвертопланы), созданные с использованием новых технологий, имеют огромный потенциал при использовании их в гражданской авиации, так как сочетают в себе возможности самолета и вертолета. Гражданский вертолет с поворотным винтом Bell/Agusta BA-609 может в ближайшем будущем реализовать этот потенциал. Компании уже собрали ряд заказов на производство такого летательного аппарата. Фирма Eurocopter тоже продолжает работу над своим проектом вертолета с поворотным винтом.