Команда Bell и Boeing приступила к производству вертолета V-22 с поворотным винтом. Военно-морские силы США планируют закупить примерно 360 таких машин. Моряки собираются также купить еще 48 вертолетов для поисково-спасательных работ, 50 машин модификации CV-22A хотят приобрести военно-воздушные силы для использования в качестве воздушных «дозаправщиков».
Европейские вертолетостроители сосредоточили свои усилия на разработке двух программ. Корпорация EH Industry, созданная силами французского и немецкого отделений фирмы Eurocopter и фирм Agusta и Fokker Aerostructures, работает над созданием вертолета EH-101, компания NH Industry, возникшая благодаря объединению усилий фирм GKN Westland и Agusta, продолжает работы над программой NH-90.
В настоящее время корпорация EH Industry имеет пакет заказов на производство 97 вертолетов EH-101, из которых 66 машин предполагается поставить в Великобританию, 16 в Италию и 15 в Канаду. Канадское правительство заказало модифицированную версию гражданского варианта вертолета EH-101, получившую название AW52 °Cormorant, для поисково-спасательных работ и планирует приобрести 32 корабельных вертолета.
В качестве корабельного вертолета Cormorant сейчас имеет преимущества в соревновании за получение контрактов, обходя других возможных конкурентов, какими являются вертолеты Cougar фирмы Eurocopter и SH-60 Sea Hawk фирмы Sikorsky.
Однако сегодня политика изменилась, и канадцы готовы пересмотреть условия контракта, полагая, что использование вертолета фирмы Sikorsky может быть более выгодным — см. статью «Картинки с выставки» в этом номере журнала.
Перспективы программы Cougar стали более определенными. В начале сентября 1999 г. консорциум Eurocopter передал ВВС Франции Mk.2 RESCO, представляющий собой вариант военно-транспортного вертолета Cougar. Франция намерена закупить до 2003 г. 14 вертолетов Cougar Mk.2 взамен старых поисково-спасательных Aerospatiale SA-330 Puma.
Фирма развернула широкую маркетинговую компанию по продвижению своих вооруженных поисково-спасательных вертолетов на мировом рынке. Результатом этой компании стал контракт с Саудовской Аравией на поставку 12 вертолетов. Потенциальными покупателями являются Турция и Греция; ведутся переговоры о заключении контрактов на поставку таких вертолетов вооруженным силам некоторых стран Ближнего Востока, азиатско-тихоокеанского региона, Португалии и Канады. Цена вертолета около 16 млн. долл. Кроме того, вооруженные силы Бельгии рассматривают вопрос о возможных закупках, по крайней мере, восьми тяжелых транспортных вертолетов, необходимых для быстрой переброски на поле боя пехотных подразделений. Тип вертолета пока не назван, но скорее всего, это будут или вертолет AS-532 Cougar фирмы Eurocopter, или CH-47D Chinook фирмы Boeing, поскольку оба они эксплуатируются вооруженными силами Нидерландов, с которыми ВС Бельгии тесно взаимодействуют.
Что касается вертолета NH-90, то общая потребность в этой машине всех четырех стран-участниц программы (Франция, Германия, Италия, Нидерланды) в настоящее время составляет 642 единицы. Заметим, что число машин резко сократилось по сравнению с предварительными прогнозами (726 вертолетов). NH-90 планируется производить в обоих вариантах: морском и тактическом транспортном. В 1999 г. планировалось подписание контракта на первоначальную партию в 151 вертолет.
-Предполагалось, что первый вертолет будет поставлен в армии этих стран в 1999 г., но программа была пересмотрена и срок поставки перенесен на 2004 г. Возможно, в программу вновь будут внесены изменения из-за решения Нидерландов рассмотреть альтернативный вариант по закупке 20 палубных вертолетов.
Третий крупный европейский проект — проект нового боевого вертолета Tiger фирмы Eurocopter. Франция планирует купить 215 машин, а Германия — 212. Размещение первоначального заказа на 160 машин (по 80 единиц для каждой стороны) было перенесено с 1998 г. на середину 1999.
Экспортные перспективы этого вертолета не столь радужны. По своим характеристикам Tiger несколько уступает конкурирующим с ним машинам, таким, как Apache, Bell AH-1W Super Cobra, соревнующимся за получение экспортных заказов.