В 1956 году после успешных летно-доводочных испытаний серийное производство вертолета Ка-15 было развернуто в Улан-Удэ. С этого момента началась практическая эксплуатация вертолетов соосной схемы. Вертолет и его модификации нашли широкое применение в Гражданском воздушном флоте, в частности, в качестве разведчика морского зверя и косяков рыбы. Наиболее эффективным оказался его сельскохозяйственный вариант, предназначенный для внесения удобрений на поля и борьбы с вредителями садов и виноградников. Но наибольшую известность в гражданской сфере применения получила модификация Ка-18 – «воздушный четырехместный автомобиль».
Малые габариты Ка-18, его высокая весовая отдача, простая техника пилотирования и отличная маневренность в сочетании с оригинальной компоновкой салона дали возможность усовершенствовать транспортную систему регионов и больших городов. За оригинальность конструкции на Всемирной выставке в Брюсселе в 1958 году вертолет Ка-18 был удостоен золотой медали.
Таблица 1 | Тип вертолета | ||||||
Показатели топливной эффективности | Россия | США | Франция | Россия | |||
Ми-34 | FH-1100 | Bell-206 | MD-500F | ЕС-120 | AS-350 | Ка-115 | |
Количество пассажиров | 3 | 3 | 4 | 5-6 | 5 | 5-6 | 5-6 |
Часовой расход топлива, кг/ч | 75 | 75 | 86 | 110 | 95 | 120 | 95 |
Удельный расход топлива, кг/ч на одного пассажира | 25 | 25 | 21,5 | 18,3 | 19 | 20 | 15,8 |
Опыт эксплуатации вертолетов семейства Ка-15 и Ка-18 подтвердил правильность технической политики ОКБ в развитии и совершенствовании винтокрылых аппаратов соосной схемы, в насыщении гражданского парка страны легкими вертолетами. Однако конструктивно-технологический и экономический анализ применения легких винтокрылых машин показал, что устойчивый положительный коммерческий эффект может быть достигнут только при создании вертолета пассажировместимостью не менее 5- 6 человек. Именно такой основополагающий вывод был положен в основу разработки фирмой КАМОВ перспективного многоцелевого однодвигательного легкого вертолета нового поколения Ка-115. Объемы грузопассажирской кабины вертолета практически не влияют на габаритно-весовые, летно-технические характеристики и топливно-экономические показатели вертолета, а отражают только уровень комфортности салона. Эту зависимость можно продемонстрировать на примере наиболее важного для эксплуатанта критерия топливной эффективности (табл. 1) легких вертолетов различной пассажировместимости.
Мировая статистика отмечает, что легкие, на 5-6 человек, вертолеты составляют более 50% мирового парка винтокрылых аппаратов. Они выполняют до 70% всех видов авиаработ в гражданском секторе применения (фирмы Forecast International, Honeywell и HAI). Кроме того, немаловажным обстоятельством является тот факт, что машины такого класса сертифицируются по FAR-27, а не по FAR-29.
Вертолет Ка-115 выполнен по традиционной соосной схеме несущих винтов с одним газотурбинным двигателем. Это может быть лицензионный двигатель, выпуск которого предполагается на одном из предприятий Москвы, или АИ-450 производства ОАО «Мотор Сич» (Запорожье).
Просторная кабина с большими дверными проемами с каждого борта и хорошим остеклением позволяет достаточно комфортно (почти как салоне современного автомобиля) разместить в вертолете до пяти-шести пассажиров.
Рабочее место пилота расположено справа по борту. Информационно-управляющее поле кабины летчика оснащено современным приборным оборудованием, электронной картой местности, спутниковой навигационной системой, которая позволяет совершать безопасные полеты в регионах, не оборудованных специальными радиотехническими средствами, и обеспечивает надежное определение местоположения вертолета.
Высокие летно-технические характеристики вертолета Ка-115 и относительно хорошие показатели топливной экономичности (часовой расход топлива 85-95 кг/ч и километровый – 0,5-0,7 кг/км) позволяют вертолету как успешно конкурировать в своем классе с зарубежными аналогами, так и достойно заполнить пустующую в России нишу легких винтокрылых машин. Ка-115 оснащен противообледенительной системой лопастей несущего винта, что позволяет эксплуатировать его по более жестким требованиям прочности и эргономичности в самых разных климатических и организационных условиях.
При создании вертолета Ка-115 были реализованы лучшие технические решения, разработанные фирмой КАМОВ в области проектирования винтокрылых машин соосной схемы, использованы такие преимущества соосных вертолетов, как аэродинамическая симметрия, компактность, высокая маневренность, простота техники пилотирования, безопасность маневрирования вблизи земли и препятствий, меньшая чувствительность к величине и направлению ветра и др. Что касается внешней конфигурации аппарата, то она отражает передовые направления в композиционном решении формы планера.