Вертолет, 1999 № 01

В 1987 г. Министерство внутренних дел совместно с рядом служб проводило оценку пригодности эксплуатационного оборудования и типов летательных аппаратов для службы в полиции. Полиция графства Уилтшер представила Robinson R-22, полицейские графства Суссекс выставили Gazelle, а остальные округа - вертолеты AS-350 Squirrel, AS-355 Twin Squirrel или Bo-105. В смотре принимали участие также самолеты Partenavia P-68 Observer, Edgley Optica и BN-2A Islander. Абсолютными фаворитами по окончании мероприятия оказались Bo-105 и Islander.

Bristol Sycamore

В течение одного-двух лет Bo-105 быстро утвердился в качестве основной машины воздушной поддержки полиции Соединенного Королевства, так что даже округа, которые прежде отдавали предпочтение одномоторным вертолетам, очень скоро признали преимущества Bo-105. Прежде всего речь идет о большей надежности машины, имеющей два двигателя, а также об удобстве кабины большой вместимости.

Почти все находящиеся в эксплуатации летательные аппараты комплектовались (и по-прежнему комплектуются) гражданским подрядчиком, который также находит пилота и обеспечивает техническую поддержку и ремонт. Наблюдатели являются офицерами полиции, прошедшими специальное обучение, включающее изучение воздушного законодательства, навигации, ряда других дисциплин и приобретение некоторых навыков, необходимость которых определяется нуждами и заботами конкретного полицейского округа. Пилоты полицейских вертолетов - это гражданские лица, нанятые по контракту. В большинстве случаев они имеют за плечами недавнюю службу в вооруженных силах Соединенного Королевства и опыт оперативных полетов на небольшой высоте в дневное и ночное время, что составляет необходимую квалификацию современного пилота полиции.

Особый характер воздушных полицейских операций привел к появлению Сертификата воздушных операций полиции (PAOC), который был учрежден Британским управлением гражданской авиации (CAA). Этот документ определяет минимальные требования обеспечения надежности летательных аппаратов, устанавливает максимум рабочей полезной нагрузки, закладывая основы безопасности полетов. Выпуск сертификата в значительной мере повлиял на выбор округами полиции типа вертолетов и оборудования для них.

После введения сертификата наиболее популярным полицейским вертолетом Соединенного Королевства стал AS-355 Twin Squirrel, хотя прежний фаворит Bo-105 все еще эксплуатируется, пусть и не столь широко, как раньше. В начале 70-х годов полицейский вертолет был серийной заводской машиной без специального оснащения, разве что с улучшенной радиосвязью, точной картой дорог и парой биноклей для наблюдателя. Вертолет 90-х годов, безусловно, намного превосходит своего предшественника. Современные машины оборудуются согласно передовой технологии борьбы с преступностью: мощные поисковые прожекторы, инфракрасные турели большой дальности действия, телевизионные и видеокамеры, следящие системы, спутниковая связь СВЧ-диапазона, защита информационных сообщений, громкоговорители, спутниковая навигационная система GPS.

Eurocopter BK-117

Высокая стоимость эксплуатации современного вертолета полиции со всей его новейшей аппаратурой по-прежнему является серьезной проблемой для многих полицейских округов Соединенного Королевства. Помимо финансовой помощи Министерства внутренних дел, некоторые округа нашли собственные пути решения проблемы. В северо-восточной части Англии полицейские округа Кливленда, Дарема и Нортумбрии объединенными усилиями сформировали Региональное подразделение воздушной поддержки (RASU), а остальные районы не без успеха последовали их примеру. В графстве Уилтшир полиция и местное отделение скорой помощи совместными усилиями эксплуатируют Bo-105. Во время полетов на борту находятся полицейский наблюдатель и врач скорой помощи. Ряд других округов рассматривает этот вариант как пример удачного сотрудничества. По мере того, как столетие подходит к концу, почти все полицейские округа Соединенного Королевства стремятся усовершенствовать оснащение своей авиации. Появляются новые технологии, которые реализуются при оборудовании машин, множество полицейских вертолетов перекрашивается по новой желто-черной цветовой схеме высокой различимости, что позволяет сделать их более заметными во время полетов на небольшой высоте как днем, так и ночью (эту идею переняли и в учебных подразделениях королевских ВВС). Иными словами, на сцену выходят летательные аппараты нового поколения.