Versipellis

Руку обожгло минералом, что пылью был добавлен в металл дверной ручки, но Вендиго не обратил на это ни малейшего внимания, даже когда язва на ладони начала разрастаться в размерах. Он шел вперёд, ведомый лишь ниточкой силы, что исходила от материнского существа. Двери без окон, без табличек, с одними лишь начертанными номерами. Сколько эти они слышали криков? Сколько крови пролилось на этот бетонный пол? Сколько невинных оборотней закончили свой путь здесь? Одной лишь Луне было известно. Он был всё ближе, сорвался на бег. В сумраке коридора вдруг возникла фигура. Вендиго уже знал её и это стало импульсом, он начал воплощаться. Острые клыки вонзились в мягкую плоть бедра, разрывая мышцы и сухожилия. Стажёр закричал, повалился наземь, лихорадочно шаря по телу руками, в попытке нащупать магический жезл. Но волк уже достал до артерии. Шматок мяса отлетел в сторону и, ещё дышащий человек, недолго видел бьющую фонтаном кровь. Чуть качнувшись, Вендиго прислушался к ощущениям — аметистовый бутон распускался.

Агента, успевшего понять всё происходящее, одновременно сковал леденящий ужас и будоражащее возбуждение: "Любящий сынок Алекс сам пришел ко мне в руки!". Он встал в стойку, готовый схватить осточертевшего обороня, но прогадал. Противник оказался больше, сильнее и беспощаднее. Борясь с, разбивающим волю, амулетом, он приблизился к мужчине, оскалился, взревел. Он никогда не был так близко к лиловому камню, но знал, что, стоит откликнуться на его зов, и ты труп. Вид умирающей матери отрезвил, дал ещё несколько секунд. Вендиго всё ещё хранил в сердце воспоминание о том, как Миранда оставляла этот амулет, чтобы младший брат не заплутал в лесу во время охоты с отцом. "Я должен… Действовать сейчас!" — приказал он себе. И прыгнул на агента, целясь в незащищенное брюхо. Зубы клацнули на драгоценном металле и волна жара прошла по каждому нерву его морды, шеи, позвоночника. Это был серебряный жезл. Волк отпрянул, его лапы подкосились, голова упала, описав полукруг, но он не упал. Человек радостно вскрикнул и выпустил в оборотня заряд кристалла. Луч прошел сквозь ключицу, обугливая шерсть, кожу и мышцы. Тошнотворный запах жареного мяса заполнил собой всё пространство камеры.

В центре города, в то же время…

— Как я уже и сказал, это единственный шанс, — напирал Арман. — У вас осталось полтора часа и никаких очных ставок сделать не успеете.

— Специально так подстроили? — обхватив голову руками и упёршись локтями в стол, прошипел начальник оперативного штаба.

— Справедливости ради, вы сами опоздали. Ну, что? Один звоночек Леонарду Себуле — простая просьба, и вы получаете почет, звание, возможно даже кабинет директора ФСК, а многоуважаемый министр — сладкую месть, подавленную революцию, возвращение авторитета и знающего советника в придачу… Или вы отказываетесь, а там уж, как карта ляжет?

Оборотень не скрывал торжества в голосе и жестах. Он знал абсолютно всё или настолько ловко блефовал — агент не мог понять и перестал даже пытаться. Он столько раз за этот разговор повторял фразу: "Откуда вы знаете?", что сам уже чувствовал себя голым перед бизнесменом. Наконец, его взгляд оторвался от стола.

— Хорошо, я звоню. Но информацию я получу от вас сразу же.

— Конечно-конечно, — Арман театрально достал из внутреннего кармана листок, сложенный пополам и положил его под свою ладонь. — И громкую связь, пожалуйста.

Разговор получился коротким и напряжённым. Себула был на той стадии опьянения, когда все вокруг козлы, неучи и трусы. Но это не помешало ему здраво рассуждать и задавать вопросы: "И зачем мне это?", "Видите ли, ваша политическая устойчивость под большим вопросом, а чем говорит…" — уверенно отвечал оборотень. "Мне нахер это правительство не сдалось, я уеду и все!", " Прошу простить за бестактность, все знают, что ваша милая жена… не уедет с вами". "Серым кардиналом решил заделаться?!" — кричал из динамика министр, "Почему нет? Будете жить спокойно, лишь подписывать бумажульки, получать всё те же, или даже бо́льшие, блага. А к блохастым тварям и их уровню жизни, насколько я могу судить, вы уже давно охладели и боярам отдали их в полное распоряжение" — без запинки парировал Арман.

Через десять минут агент уже сидел в ресторане "Славная охота" один за столом с небольшим листком в руках: "18:00, Зелёная улица, дом 15, через офис 3, помещение 8. Идти за мужчиной 50+, не показываясь до открытия третьей двери внутри офиса!". Он набрал номер дежурного федеральной службы контроля, чтобы все "его люди", включая больных, ушедших на выходной, занятых поисками и вообще имеющих возможность держать в руках оружие, поехали с ним по адресу. Но в трубке раз за разом раздавались лишь долгие гудки.

Чуть ранее, в подвалах…

Вендиго взвыл от нестерпимой боли. Он чувствовал, как его тело отторгает прожженные мышцы, как они свисают с него кусками. Волк не видел перед собой больше ничего, кроме фиолетовой слепящей вспышки. Тогда он услышал тихий голос:

— Сын…