Versipellis

Солнце начинало садиться. Закат окрасил небо огнем, оставив редкие темнеющие мазки-облака. Живая изгродородь подернулась. Затем снова чуть дальше и снова. Между веток кустов промелькнула серая шерсть хвоста. Виктория припала к прохладному стеклу, сперва решив, что ей показалось, а затем рванула к двери, прислушиваясь. Охранник, если и увидел что-то на камерах, то ничего не заподозрил — первый этаж был тих. Спустя несколько минут послышались ленивые шаркающие шаги и скрип двери. Но на веранде были стеклянные и раздвижные — он спускался в подвал. Виктория заметалась по комнате, не зная, как ей лучше наблюдать за происходящим и нужно ли это вообще. Вновь врезалась в окно, но ни вес, ни сила, ни частота ударов не позволяли его продавить. А когда она всмотрелась во двор, то увидела лишь тень, тут же скрывшуюся в доме.

Оборотень замерла, вслушиваясь. Сперва звучала частая поступь и цоканье лап по паркету. Затем она стала реже, осторожнее. Вновь скрипнула дверь. Виктория вся сжалась, не понимая, стоит ли ей звать на помощь или лучше затаиться, не привлекая внимания таинственного посетителя. А потом… Потом был человеческий крик. Крик охранника.

На трассе за городом, ранее…

Полковник, багровея от раздражения, в очередной раз отвернулся от надменного агента федеральной службы контроля, сжимая кулаки. Тот предлагал самую идиотскую, с его точки зрения, тактику: разбить "их" людей на группы из трёх военных и одного агента и отправить патрулировать свои квадраты внутри гигантского леса. Он же настаивал на том, чтобы "его" люди уже начинали прочесывать всё по периметру, а федералы ждали вызова о подкреплении, если такое вообще понадобится. За спиной полковника группа криминалистов неспешно расставляла картонные треугольники рядом с уликами, которые, с определенной периодичностью, сбивались частными охранниками министра, что без спроса лазали по месту преступления. Так и не найдя компромисса, каждый руководитель отдал приказ действовать без какого-либо сотрудничества.

Глубже в лесу…

Я уже шел достаточно уверенно, практически не шатаясь. Брат плелся позади, мама рядом, а Оден вел нас всё дальше и дальше в чащу. Я всмотрелся вдаль, но ничего, что напоминало бы логово волков, не обнаружил. Длительная ходьба начинала утомлять, но я стыдился показать свою слабость — со мной уже достаточно нанянчились. Лес был девственно чист, пах свежестью и в каждом пройденном метре ощущалась сила здешней природы. Иногда на пути попадались дикие звери, что предпочитали обходить нас стороной. Высокие, высушенные солнцем, сорняки то и дело скрывали под собой острые камни и ветки, что отзывались в лапах забытой, но такой родной, лёгкой болью, что раз за разом возвращала меня из омута тоскливых мыслей. Я думал о будущем: о том, что будет со мной и с мамой, о том, найдут ли нас первыми свои или чужие, о том, что Вендиго, кажется, научился себя контролировать, раз в такой ситуации пошел лишь на вынужденные убийства и о том, как всё-таки мой ученик Хорс смог покинуть интернат. Озвучить вслух я решился лишь последний вопрос:

— Оден, скажи, каким образом твой сын смог сбежать? — я чуть прибавил шаг, чтобы вожак меня слышал, но сразу об этом пожалел — в боку закололо. — Я знаю условия их содержания, там нет ни одной лазейки.

— Правда? — усмехнулся он. — А как же тогда ты, Алекс, смог зайти дальше двухсот метров в лес? Как твой брат смог?

— Амулеты были разряжены, — смутившись, ответил я.

— Верно. Их обновляют лишь по периметру важных объектов. Потому что есть, кого наказывать за плохое содержание. Но те зоны, за которыми следит лишь чуткое око государства, уже давно лишены контроля практически везде.