Вероника Марс

– Мы не знали, что это нам так пригодится. Мы же не планировали всего этого. Но это сыграло на руку. Никто не заподозрит такого милого женственного мальчика, как Эдриан, в причастности к моему исчезновению.

– И теперь все деньги у тебя, – заметила Вероника. – И в качестве дополнительного бонуса – возможность спустить всех собак на отца. Какая жестокость.

Ее ноздри раздулись.

– Он заслужил это.

– Мне кажется, тут это про многих можно будет сказать.

Аврора опустилась перед Вероникой на одно колено. Ее усмешка превратилась в раздраженный злой оскал.

– Ты ничего обо мне не знаешь. Не смей меня осуждать, – она схватила Веронику за волосы и подняла ее голову от пола. Вероника вскрикнула от боли, но как только она открыла рот, Аврора запихнула туда шарф.

Вероника попыталась увильнуть и вырваться из ее хватки, но девушка крепко держала ее, вдавливая в пол. Кожа на голове Вероники пылала, а шелковый шарф в пересохшем рту неприятно растягивал щеки.

Аврора посмотрела Веронике в глаза.

– Таннер относился ко мне, как к маленькой глупой девочке, какой я была до того, как он завязал. Ему даже в голову никогда не приходило, что стоит мне захотеть, и я сама смогу провернуть нечто подобное. Но первые семь лет своей жизни я провела как реквизит для его мелких махинаций. Из меня выходила отличная подсадная утка – такая милашка, и так хочет всем понравиться. Для него я возвращала украденных собак за вознаграждение. Однажды они с Шепом побрили меня наголо и выдавали за маленькую отважную раковую пациентку, – она фыркнула. – Господи, одно время, когда мы ездили с места на место, он оставлял меня одну на остановке или на заправке. И если ко мне подходил мужчина определенного типа, говорил со мной и спрашивал, не нужна ли мне помощь, я должна была кричать и звать на помощь. Прибегал папа и обвинял его в попытке похищения. Девять раз из десяти бедняга так дрейфил, что готов был отдать все свои деньги, лишь бы мы не поднимали шума. А потом тюрьма так его напугала, что он решил завязать. Просто так, за нас обоих, как будто мое мнение ничего не значило. И последовали девять лет поучений и нотаций. «Найди свой путь и лети высоко, Аврора», «Ты ступила на опасную дорожку, юная леди», – то ли от злости, то ли от нервного напряжения, но ее всю трясло. – Так что как бы меня ни раздражал Шеп, я была на седьмом небе, когда он объявился со своим планом. Конечно, в его версии я была прилежной девочкой и не высовывалась из этого вшивого мотеля, куда они меня определили. Там даже кабельного не было! Так что я пряталась здесь, именно в том месте, где и хотела находиться. Я пробиралась в мотель ненадолго, отметиться перед папой, и возвращалась сюда. Теперь они оба попались, и поделом им за то, что недооценивали меня.

Аврора резко отпустила Веронику. Она так ударилась головой об ковер, что у нее из глаз посыпались искры.

– Пойдем, Эдриан, в нашем расписании произошли изменения, – Аврора снова вскочила на ноги. – Пора убираться отсюда.

– А с ней что будем делать?

– Оставим тут. Связанную и с кляпом. Кто-нибудь найдет ее через несколько дней.

Эдриан встал, отпустив ее ноги. Он выпрямил руки по швам и крепко сжал кулаки.

– Так ничего не выйдет, и ты это прекрасно понимаешь. Ее знают в городе. Ее станут искать, и если найдут до того, как мы растворимся…

– И что же ты предлагаешь?

Он многозначительно посмотрел на нее. Девушка побледнела под россыпью веснушек.

– Ни за что, – прошептала она. – Ты с ума сошел. Думаешь, нам позволят раствориться, если мы убьем кого-то?

У Вероники сдавило горло. Ей показалось, что шарф душит ее. Она пошевелила пальцами, проверяя веревки. Они были слегка ослаблены, но, чтобы выбраться, нужно было повозиться.

– Мы не можем рисковать, что ее найдут, – с паникой во взгляде Эдриан схватил Аврору за плечи. – Мы должны от нее избавиться.

Двое молча смотрели друг на друга. Лежа на полу, Вероника старалась дышать медленнее и не терять спокойствия. Если они решат, что другого выхода нет, ей понадобятся и дыхалка, и силы.

Затем, обрубая тревогу и напряжение в воздухе, в дверь трижды постучали.

Сердце Вероники подскочило.

Аврора и Эдриан с подозрением посмотрели друг на друга. Эдриан кивнул ей и выскользнул из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Вероника прислушалась к его шагам в небольшой квартире.

Открылась дверь. Голос Эдриана за стеной был слышен приглушенно, но посетителя было слышно ясно и четко.

– Здравствуйте, мистер Маркс. Простите, что побеспокоил, но я ищу свою дочь.

Это был Кит.

Наконец-то, подумала Вероника. Он здесь.

Глава 38

Вероника слышала за стеной голос Эдриана. Он снова включил режим гея. Вероника так и видела, как он стоит, выставив бедро и склонив голову.

– Вашу дочь?

– Да, ты должен ее знать. Блондинка, вот такого роста. Вероника. Частный детектив по делу Авроры.