Вероника Марс

Фасоль. Она пару секунд разглядывала ее на своей ладони. Потом посветила фонариком на его тело. Около его плеч лежало еще несколько таких же фасолин, а одна застряла под воротом его рубашки.

Вероника едва успела сообразить, что видит перед собой, когда переулок осветился красно-синими мигалками, и вой сирен болезненно отразился от стен. Приехала полиция. Значит, «скорая» тоже недалеко. Она сунула фасолину, все еще зажатую в ладони, к себе в карман. Потом отошла от тела и повернулась навстречу полицейскому, который наверняка захочет задать ей несколько вопросов.

Глава 34

– Мак, срочно проверь все передвижения Таннера. Узнай, не покупал ли он билеты на самолет или не брал ли машину в прокат – что угодно на ближайшие дни.

На всех парах «БМВ» ворвался на холмистую местность, тщательно повторяя линии извилистых дорог. Лихорадочно соображая, Вероника продолжала крутить в пальцах фасолину. Она нажала на газ, еще быстрее устремляясь к дому Лиэнн.

– Вероника, что происходит?

– Я все объясню, как только будет минута, обещаю. Пока что просто выясни это для меня.

Нептун мерцающим кольцом обхватывал подножье обрыва. Все огни города горели, отмечая наступление очередной безумной ночи этих весенних каникул. На стоянке у дома Лиэнн Вероника заглушила мотор и подскочила к двери. В спешке она стала звонить в звонок и колотить в дверь руками.

Когла Лиэнн открыла, Вероника даже не стала здороваться.

– Где Таннер? – спросила она с порога и, обойдя мать, заглянула в гостиную.

– Что? Его сейчас нет, – та закрыла за ней дверь и удивленно посмотрела на дочь. Лиэнн была одета в тот же свитер с короткими рукавами и те же джинсы, что и раньше, только теперь на ней были еще шерстяные носки и очки для чтения. Домашняя одежда.

– Что случилось?

– Где он?

– На пробежке! – Лиэнн сдвинула брови. – Хантер только что лег спать. Ты можешь не шуметь?

– На пробежке, по темноте? В девять вечера?

– Он всегда бегает по вечерам, – Лиэнн не сводила с нее глаз. – Мы не смогли найти сегодня собрание. Для анонимных алкоголиков. Бег помогает ему успокоиться. Когда он расстроен, когда он зол. Когда ему кажется, что он готов взяться за бутылку. Я сказала ему, чтобы не торопился.

Вероника попыталась найти что-нибудь в лице Лиэнн. Была ли она в курсе? Подозревала ли о том, что сделал ее муж? Участвовала ли в этом? Или, подобно несчастному Вилли Мерфи, была лишь очередной бестолковой пешкой в чужой игре?

Лиэнн долгое время была врагом Вероники номер один – и не потому, что она воплощала в себе зло, а потому, что ее отец воплощал добро. Потому, что Кит был героем – тем, кто остался. Вероника всегда знала правду о своей матери – горькую, тяжелую правду. Лиэнн, как и все алкоголики и наркоманы, была первоклассной ловкачкой. Да только всегда сама же и попадалась на свои уловки. И в конечном итоге осталась единственной, кто верил в собственную ложь.

– Мама, – сказала Вероника, не зная, с чего начать. Она закрыла глаза, покачала головой, открыла глаза. Попробовала снова.

– Кто из вас нанял Ли Джексона? Ты или Таннер?

Лиэнн еще сильнее нахмурилась.

– Таннер. Я даже не знала, что есть такая профессия. А Таннер когда-то давно видел по телевизору.

Вероника покачала головой.

– Вчера я звонила в «Меридиан Груп», и сегодня мне перезвонили. Интересное дело… Оказывается, Ли Джексон, сотрудник «Меридиана», женщина. Понятное дело, имя «Ли» легко принять за мужское. В охранном бизнесе мужчины преобладают, в конце концов. Как просто было бы выбрать на сайте имя, напечатать несколько визиток, и – вперед. А если кто захочет проверить, что ты за человек, они бы нашли только красивое резюме и неслабый послужной список на сайте компании – все, кроме фотографии, ведь фотографии – всегда помеха в этой сфере. Они могут подорвать прикрытие, мало ли что. Но если ты – убитый горем, перепуганный родитель, который хочет лишь найти своего ребенка, поверхностного взгляда будет достаточно, чтобы вызвать к себе доверие.

Лиэнн непонимающе смотрела на Веронику.

– Я отправилась в «Гранд», чтобы все выяснить у этого липового Ли Джексона, но пока я нашла его, кто-то напал на него в переулке. Ударил по голове. Полиция нашла у него в бумажнике с десяток разных удостоверений личности – водительские права разных штатов, все с его фотографией, кредитные карточки на разные имена. Я вернулась и поговорила с администратором, и представляешь, он так и не положил деньги в сейф. Что-то мне подсказывает, что он готовил пути к отступлению. Но кто-то перехитрил хитреца. Потому что денег нет.

Лиэнн рухнула в кресло у камина.

– То есть мы наняли… мошенника?

Вероника покачала головой.

– Нет, мама. Не совсем, – она уперлась обеими руками в широкую спинку стула и наклонилась вперед. – Я не думаю, что Таннер просто повелся на красивые слова мошенника. Я думаю, Таннер был с ним заодно.

Лиэнн громко и натужно рассмеялась.

– Ты же шутишь, верно?

– Если бы.

– Если он был с ним заодно, зачем Таннеру у него красть?

Вероника сочувственно посмотрела на Лиэнн.