Вернуть огонь

– Ва-а-адь, – возмущенно протянула блондинка. – Ты же меня пришел встречать!

Он повернулся, расплываясь в приторной улыбке.

– А, Светочка. Извини, дела срочные появились. Ты ведь одна дойдешь, да?

Светочка поджала пухлые губы и прищурилась, явно прикидывая, как половчее вцепиться мне в волосы. Я с независимым видом нырнула под стойку и затихла. Не вылезу, пока не уйдет. Пусть лучше своему Вадику морду царапает. И почему я не в детском садике работаю? Одни спортсмены вокруг – опасно. Вот и эта, фитнесом подкачанная, как даст сумкой и прощай, Вера. Наверху презрительно фыркнули, процокали каблуками к выходу, мстительно бабахнув дверью. Пойти, что ли, в те руины, кольцо поискать?… Права была бабушка Родиона.

– У меня тоже срочные дела, – сказала я, выбираясь из-под стойки.

Помахала на прощание охраннику и поспешила на улицу. Вадик увязался за мной, не отставая и не затыкаясь ни на секунду:

– Обязательно надо повторить, но на этот раз у меня. Любишь шампанское? Не страшно, если не любишь. В моем баре много чего есть.

– Просто уйди, – окончательно рассвирепела я. – Ты мне даже не нравишься!

– Да ладно тебе ломаться, – не проникся Вадик. – Ты не встречаешься ни с кем, это все знают.

– Уйди-и-и!.. – взвыла я дурниной посреди улицы покруче любого привидения.

Сработало. Его нафиг сдуло, мимо дорожки, сквозь кусты. Осталась одна в закоулке перед клубом с погасшей вывеской. Ну, думала, что одна.

– Гляжу, от поклонников уже отбоя нет, – раздалось сзади насмешливое.

Ой! Я поправила воротник второпях накинутой кофты, обернулась. От дерева отделился силуэт, и из тени вышел Родион. С самым невозмутимым видом, будто случайно мимо проходил. Выглядел небрежно и вместе с тем вопиюще привлекательно. Волосы взъерошенные, небритость запредельная, куртка нараспашку. Во взгляде тонна неприкрытого веселья, на губах ехидная усмешка. Еще бы, такой цирк застал. Подошел ближе, отчетливо запахло сигаретами. Ни разу не видела, чтобы курил. Может, он их ест?… Или это одеколон специальный? «Ароматы ада»! Родион вопросительно изогнул бровь, я сделала надменное лицо. Подумаешь, красавец. Не буду за ним бегать, больно надо. Лучше скажу что-нибудь умное, гордое и неприступное. Прямо сейчас…

– Почему ты вчера уехал?

Черт, не то!

– Подвез в нормальную жизнь. Проклятие снято, все путем.

Я бессмысленно моргнула. Еще, и еще.

– А сейчас чего пришел?… – выдавила, тщетно пытаясь сообразить, насколько далеко меня только что послали.

– Так мало ли, – он пожал плечами, – вдруг ты нового призрака успела подцепить. Проверить не лишнее.

– Долг – это святое, – вырвалось само, не разобрать с обиды или со злости. – Работа тяжелая, ответственная! Торговых центров еще сколько осталось неспаленных…

Родион сделал непроницаемое лицо и шепнул:

– Я буду все отрицать…

– Может, пока ты тут со мной болтаешь, другие девицы помощи ждут.

– Симпатичные?

Сердце пропустило удар, нижняя губа по-дурацки поползла вперед.

– Дурак! – высказалась я и прикусила ее от греха подальше.

Развернулась, чтобы шагнуть прочь, но ладонь мгновенно зажало в тисках его пальцев. Попыталась высвободиться, но рука предательски задрожала и поникла. Дура! Рывок, и горячим дыханием обожгло висок, напротив оказались прищуренные глаза. Серые, глубокие, до дрожи в коленях.

– Иди-иди, – пробубнила я. – Всю работу пропустишь! С этими, симпатичными…

– А я с тобой не закончил, – двусмысленно протянул Родион. Чуть ослабил хватку и обвил мою талию второй рукой. – Надо повторить, чтобы наверняка. Как специалист говорю. И вообще для профилактики полезно.

Я сдвинула брови и строго посмотрела на него. Зря. Воздух моментально стал горячим и плотным, по спине промчалось стадо мурашек. Родион наклонил голову и поцеловал меня прямо в губы. Ой… Что он творит? Совсем уже? Пусть только попробует перестать! Небо качнулось, перед глазами мелькнула вывеска фитнесс-клуба, подумалось отчетливо – ну ее, нормальную жизнь. Хочу эту.

– Угу… – единственное, что смогла ответить, еле оторвавшись от его губ. Следом вылетел самый глупый вопрос на свете: – А что дальше будет?

– Все будет, – уверенно пообещал он и добавил чуть тише: – Какое кольцо тебе подарить?…

Я ахнула, стукнула его по плечу. И рассмеялась. Да уж, в этот раз без кольца как-нибудь обойдусь!