Вернись, а то убью!

Серый туман портала обнял нас, вырывая из темноты и дождя, и выбросил в душноватое тепло тесноватого помещения.

Охотничья сторожка, понимаю я, едва бросив вокруг себя беглый взгляд, такие часто ставят промысловики в дне пути от последнего жилья. Здесь есть все самое необходимое, но по очень скудной жизненной норме. Посреди глиняная печь с трубой, конусом сходящаяся кверху и заканчивающаяся круглым отверстием для котла, который у каждой охотничьей ватажки должен быть свой. По периметру трех стен двухъярусные полки, иногда в такой избушке пережидает непогоду больше десятка человек, и спать приходится по очереди. Возле прикрытого ставней оконца стоит стол, сооруженный из расколотой пополам лесины, уложенной на неошкуренные чурбаки, еще несколько чурбаков заменяют стулья.

Сучковатая палка, прикрученная возле входа вместо вешалки, и рассохшаяся долбленка для воды завершают нехитрое убранство избушки. А вот разложенные по полкам одеяла и стоящий на печи чайник явно доставлены друзьями Тура. Кстати, вижу я только Руна и Олли, а вроде бы девушка собиралась взять с собой подругу?

Но спрашивать, где остальная часть отряда, если она, конечно, есть, мне нельзя, так же как нельзя расслабляться в присутствии этих шустрых магов. Вполне способных, как показывает практика, на очень мощные заклинания.

Глава 3

- Леон… - голос короля опасно заледенел, - я согласился на ваш план только потому, что вы гарантировали мне, что в школе у него не будет ни малейшего шанса… ввязаться в какое-нибудь опасное приключение. Иначе я мог просто попросить его… посидеть дома, я точно знаю… если бы он дал мне честное слово… он бы его сдержал. И теперь ты говоришь… что он пропал?

- Ваше величество…

- Пока просто Торрель…

- Хорошо… Торрель, наши магистры следили за каждым его шагом, он даже не догадывался, что мы знаем про него всё… и что он уходит по ночам домой… в Монтаеззи, и что следит за группой старших учеников… кстати, мы тоже за ними следили.

- А что это за ученики? Может, стоит их допросить… или прослушать? - не выдержал вконец расстроенный король, мало того, что нет никаких новых зацепок по странному убийству Норена Ганетти, так еще и исчез тщательно оберегаемый Грег Диррейт.

Человек, которого он так и не успел наградить за свое спасение… но еще больше за тот толчок… понял он немного позже, не совсем уж безнадежен, что Грег специально сделал все, чтоб разжечь в нем интерес к калечной Шладбернской принцессе. Всё остальное сделали её глаза… в которых сквозь застарелую боль и вину светились мягкое обаяние и деликатный ум… каждый его подданный теперь в курсе, что король просто неимоверно счастлив в браке. И тем сильнее его желание прикрыть, уберечь человека, сделавшего так много для королевства и него лично, но при этом не умеющего позаботиться о собственной безопасности. Вот например, он король, не бегает же по полям вместе с сыскарями, хотя ему не меньше других хочется поймать наглых и жестоких преступников?!

- Их нельзя допросить… - в голосе магистра тяжелая усталость причудливо смешана с отчаяньем и безысходностью, - они пропали вместе с ним. Вернее… мы думаем, это он… каким-то образом примкнул к ним.

- Но ведь… раз они ушли все вместе… можно отследить направление, силу портала… снять остаточную магию, наконец? - за столько лет общения с магами король считал, что он-то разбирается в их делах и пытался понять, почему магистр смотрит на него жалостливо, как на неразумного ребенка.

- Мы пытались… но они же маги. И у них полшколы друзей, эти ребята из тех, к кому тянутся люди. Следы затерты, перепутаны… почти у всех старших учеников утром были пустые накопители.

- Леон! Так у вас там целый заговор… а ты мне так спокойно об этом рассказываешь?! - возмущенно выдохнул король и, не выдержав, вскочил с кресла, - ну, и что ты сидишь?! Нужно действовать!

- Мы и действуем… только это все-таки не заговор… это дружба, и обращаться с ними сейчас с позиции силы или как-то давить - нельзя ни в коем случае. Нужно немного времени… и они пойдут нам навстречу. А насчет Грега… я лишь хочу обратить внимание… раз он с магами, стало быть, они его приняли и станут защищать… тогда о его безопасности не стоит так переживать.

- Грег… - тихий голосок, раздавшийся над ухом, показался самым чудесным, что только могло случиться в это утро.

- Духи! - не открывая глаз, спросил я мысленно, сразу сообразив, что ни с того ни с сего зеленые родственники не стали бы будить меня спозаранку, - вы успокоили Зию?

Все остальное отступало на второй план, главным, что меня волновало сильнее всего, были она и сынишка. А с магами, как мне верилось, я сумею договориться.

Ночью мы не стали разбираться в ситуации, не до того было. Все просто валились с ног от усталости, поэтому Рун решительно занавесил одеялом одну из полок и загнал туда подругу, настрого велев не подглядывать.