Верни мою жизнь

Ричард, похоже, выкупил на ночь весь этот постоялый двор, и кроме нас на завтраке никого не оказалось. Я чувствовала себя странно. Впервые в моём сознании зародилась мысль: а что, если моя настоящая жизнь должна пройти именно здесь и именно так?

Глупый мозг тут же нарисовал радужные картинки, как мы с Ричардом женимся, рассекаем верхом по лесам, смеемся и хохочем, заводим еще пару таких очаровательных малышей, как Маркус и защищаем несчастное Пограничье от нашествия монстров и врагов. Я научусь сражаться и буду как настоящая благородная воительница нести свет и добро.

От нарисованной утопии самой смешно стало.

Кто я здесь? Бродяжка, без роду и племени. Никто. Какая свадьба? Да и Ричарду поначалу нужна была лишь как средство, а теперь… кто его на самом деле знает. Дома меня ждут и скучают. Дома мои родные и близкие. Это ведь не поездка в заграничную командировку на пару лет, когда точно знаешь, что в любой момент можешь вернуться. Отсюда обратного пути не будет — я это чувствую.

Я медленно вздохнула, пытаясь сдержать собственные эмоции. Не стоит горячиться раньше времени, еще не факт, что эта женщина действительно сможет что-то со мной сделать.

В любом случае, о встрече уже договорено, и стоит узнать что-то большее. О себе, о судьбе и загадочной миссии, о Ричарде и нашей с ним связи. Может, с ней и правда Хелаин говорит гораздо охотнее, чем со мной.

— Здесь готовят лучшие в Пограничье оладьи. Попробуй, а то больше такого шанса не будет, — нарушил тишину Ричард и кивнул слуге.

Больше шанса не будет, ну да. Как ножом по сердцу. Спасибо. Я улыбнулась одними губами, но спорить не стала и угостилась. Вкус был и правда фантастический — оладьи, смазанные сливочным маслом, прямо таяли во рту.

— Очень вкусно.

— Представляешь, даже Леовин не отказывается.

Сестрица его состроила гримасу, мол, мне-то фигуру беречь незачем.

Я взяла чашку с травяным настоем — как же хочется настоящий, крепкий кофе, но в местное Средневековье его явно не завезли — сделала глоток и попросила:

— Расскажите мне про ту, к кому мы идем.

— Светлая Аарин — высочайшая среди таур главного храма Хелаин. — В голосе Леовин кроме уважения послышались и другие нотки.

— Это просто круто или еще что-то значит? — уточнила я на всякий случай.

Ричард не сдержался и весело фыркнул.

— Она имеет влияние на Совет, её мнение, как голос самой богини, учитывается при принятии важных решений, поскольку она может видеть лучшие пути судьбы. В том числе к ней обращаются по вопросу о Преемнике и вступлении его на должность Советника.

Я перевела взгляд на Ричарда.

— Тогда она… ну, тогда… — неопределенно кивнула я на него, — тоже была высочайшей?

— Да. И её мнение на мой счёт было положительным, если ты об этом. Но помимо решения светлой бывают другие трудности, как видишь.

Я задумалась о том, что же мне сулит встреча с такой важной особой. Что-то это начало немного напрягать. Настолько знатная и влиятельная женщина едет ради меня через полстраны, даже удивительно… — А какая она сама?

— Мудрая… — начала Леовин, но вдруг где-то под кожей пробежал холодок узнавания, и я сама продолжила её фразу:

— … а ещё порой жёсткая и чересчур проницательная. — Я вспомнила лицо светлой Аарин так, будто видела её сама всего пару лет назад. Будто сама служила ей когда-то. — Больше всего любит звуки арфы и свою кошку, словно та — воплощение её нерождённой дочери.

— Что?

— Что? — переспросила я в ответ и пожала плечами. — Кажется, я уже не такая здесь чужая… Я не знаю! Не смотрите на меня так! Ваш мир и меня саму пугает.

Леовин смотрела на меня так внимательно, что даже волосы на руках стали дыбом. Может, я уже что-то меняю?..

— Ты веришь в легенду об Иво? — я спросила её прямо.

Хотя странный вопрос, она ведь служила Хелаин, а значит, должна верить.

— Нет, — вопреки моим ожиданиям, задумчиво отозвалась Леовин. — Легенды это, скорее, красивая сказка. Но я верю в то, что у каждого из нас случаются в жизни встречи с людьми, которые меняют судьбу. И об этом решено ещё давно, до прихода в мир. В любой из миров. Кто-то делает это одним словом, кто-то поступком, кто-то одним своим появлением.

Ричард молчал, закончив с завтраком, только смотрел сосредоточенно в стол. Да уж, есть о чём подумать. Я тоже погрузилась в размышления. Если Леовин права, то всё моё появление здесь может быть всего лишь следствие случайного ритуала и нет никакой особой миссии.

А если прав Йорен, и истинны скорее те слова богини, что я услышала возле молитвенного столба в деревне, то я должна сделать что-то, ради чего сюда явилась. И, выполнив это, сыграю свою роль и это закончится.

Вот и кому верить, спрашивается?

Глава 23. Выбрать путь

Вскоре пришли двое сопровождающих, доложили, что непогода стихла. Мы выбрались на улицу. Я потуже затянула на груди застёжку от плаща.

Дождь закончился, но с последними каплями дождя, будто выжидал всё это время, прилетел откуда-то вдруг Ричардов сокол. Вскрикнул громко и резко вцепился Ричарду в предплечье. Тот сейчас был без защитных перчаток и поморщился от явно не самых приятных ощущений.