Верни мне любовь

– Мэтью, скажи «пожалуйста»! – хором напомнили обе женщины. Лора тут же виновато вспыхнула: не ее дело воспитывать этого ребенка. Но Аманда только фыркнула. – Ничего, когда-нибудь научится, – махнув рукой, сказала она.

Лора продолжала рисовать. А когда от этого занятия у нее уже закружилась голова, Мэтью сходил за своими книжками и попросил Лору послушать, как он читает. Конечно, это были простенькие сказки, в которых число картинок превосходило количество слов, но то, что он умеет читать, произвело на Лору сильное впечатление и наполнило ее гордостью за сына.

При виде настойчивости, с которой Мэтью склонялся над книгой, разбирая особенно трудные слова, Лора едва сдерживала желание потискать его. Но нужно было сохранять хладнокровие и поддерживать версию, будто она всего лишь друг дома; правда, с каждым часом это давалось ей все труднее. Не хотелось думать, что будет, когда кончится отпуск и ей придется вернуться в Эдинбург.

Ей еще раз удалось побыть с сыном наедине. Аманда вновь ушла на кухню готовить ужин, а Лора с Мэтью, забившись в угол большой тахты, наверно, в десятый раз читали про приключения медведя по имени Паддингтон. Вскоре Лора поняла, что выучила книгу наизусть. Это дало свои плоды: изредка для страховки поглядывая на страницу, все остальное время она тратила на то, чтобы смотреть в лицо сына и наслаждаться доверчивостью, с которой он прижимался к ее плечу. Она обнимала мальчика, а тот то и дело отрывался от книги и чарующе улыбался.

В этот момент дверь открылась, и на пороге вырос Гарет. Долго никто не мог пошевелиться. Затем книга шлепнулась на пол, мальчик спрыгнул с тахты, и с истошным «папа, папа» радостно бросился навстречу отцу.

Гарет подхватил его на руки и крепко обнял, но при этом не сводил глаз с Лоры. Она сразу же приняла строгую позу, тщательно одернула юбку и твердо сказала:

– Хелло, Гарет!

Прежде чем тот успел ответить, Мэтью возбужденно затараторил:

– Папа, мы рисовали картинки! Лора здорово рисует человечков, но ничего не знает про футбол!

Гарет с трудом заставил себя обернуться к сыну. Но Лора заметила, с каким неподдельным вниманием он прислушивается к подробному рассказу мальчика, во всех деталях описывавшего события дня.

– Кажется, ты неплохо провел время, – сказал Гарет, когда наконец сумел вставить слово в этот возбужденный монолог. – А как насчет того, чтобы сообщить бабушке о моем приезде.

Молча ожидая, пока Мэтью выйдет из комнаты, он неотрывно смотрел на Лору. Она догадывалась, что должна чувствовать себя виноватой. Но понять выражение лица Гарета было невозможно.

Когда он заговорил, тон его был таким же непроницаемым.

– Позволь узнать, что ты тут делаешь? – спросил он с ледяной учтивостью.

К счастью, своевременное появление Аманды и Мэтью избавило Лору от необходимости объяснять свое присутствие в этом доме.

– Привет, Гарет, – спокойно сказала мать, ничуть не удивившись приезду сына на день раньше обещанного. – Мы ждали тебя только завтра.

– Решил вернуться домой пораньше. И, пожалуй, правильно сделал, – добавил он, неприязненно поглядывая на Лору.

– О да! – весело согласилась мать. – Теперь ты последишь за этим озорником, а Лора поможет мне накрыть на стол.

Девушка с благодарностью ухватилась за это предложение. Судя по взгляду, которым одарил ее Гарет, он бы с удовольствием вышвырнул ее из квартиры.

– Может, мне лучше уйти? – спросила она Аманду, едва за ними закрылась дверь кухни.

– Почему это? Мне казалось, вы неплохо поладили с Мэтью.

– О да, несомненно! Но Гарет недоволен, что я здесь.

– Ерунда! – бодро сказала Аманда.

– Вы не видели, как он посмотрел на меня, когда вошел…

– Ну и что? Это моя квартира. Кого хочу, того и приглашаю. Он мне не указ!

– Но я не хочу, чтобы из-за меня вы поссорились с сыном.

Аманда бросила на молодую женщину один из своих самых пытливых взглядов и вдруг улыбнулась:

– Не беспокойтесь, дорогая, никакой ссоры не будет. И не обращайте внимания на Гарета. Он вовсе не сердится.

Однако она не дала Лоре возможности спросить, что кроется за этим таинственным замечанием, вручив ей гору тарелок и отправив накрывать стол к ужину.

Остаток вечера прошел совсем не так напряженно, как представлялось Лоре после столь неблагоприятного начала. Мэтью, как всегда, трещал без умолку, не давая взрослым хмуриться. Но и Гарет, справившись с изумлением, обращался к Лоре так, словно она действительно была подругой матери, приглашенной на чашку чаю. Это сильно помогало девушке держаться естественно.

Тем не менее она очень удивилась, когда при первой попытке попрощаться Гарет решительно поднялся.

– Я провожу тебя, – предложил он, на этот раз без всяких понуканий со стороны Аманды.

– Ты промокнешь, – возразила Лора.

– Дождь прекратился два часа назад. – Глаза его лукаво блеснули. – Неужели не заметила?

Она покачала головой, чувствуя себя набитой дурой. Зачем же отказываться от заманчивой возможности поговорить с ним о Мэтью?