Вермудский четырехугольник, или Возвращение Редькина

- Ваши вопросы, рыжеволосый гость, жестоки, но справедливы, - не оборачиваясь, ответил Мебиус. - Мы слишком долго жили сегодняшним днем...

Неожиданно захрипел динамик, и строгий голос произнес:

- "Рокслер-бенц"! Коптите больше нормы! Немедленно проверьте дымоход! Повторяю! "Рокслер-бенц"!

- Вас понял! - отозвался Мебиус.

Он притормозил и вышел из машины. Через несколько минут он вернулся, перепачканный сажей, как трубочист, сел за руль, и они помчались дальше.

- На чем я остановился? - спросил ха-мизонец.

- Слишком долго жили сегодняшним днем, - напомнил Сид.

- Да-да, - продолжал Мебиус. - Наш главный принцип гласит: все, что делается, должно делаться самым дешевым способом Мы научились производить дешевые автомобили, корабли, топливо. Научились штамповать одежду, обувь, квартиры. Не надо ничего ремонтировать, чинить, стирать - легче и дешевле купить новое. Устаревшее - на свалку. Мы привыкли потреблять ежеминутно и ежесекундно. Привыкли к авариям супертанкеров, привыкли к отравлению почвы и атмосферы. Нам всегда казалось, что природа должна приспособиться к нам, а не мы к ней. Кроме того, не забывайте о нашей святой вере в могущество науки. - Мебиус с горечью усмехнулся, - Вот и докатились... - Он помолчал. - У меня к вам просьба. Разговаривайте в городе только по-хамизонски.

- Но почему? - удивился Редькин.

- Дело в том, что никто не должен знать о присутствии землян на Ха-мизоне. Наши законы запрещают входить в контакт с инопланетянами. Видше ли, много лет назад мы установили связь с планетой грифонов, пригласили их к себе в гости.

Они прилетели, были радушно вс!речены. А позже выяснилось, что грифоны занесли на Ха-мизон инфекцию, и мы долго страдали от расстройства желудка. С тех пор - никаких контактов!

- А мы, думаешь, без инфекции? - Тараканыч усмехнулся. - я недавно с себя бактерию снял. Разглядел невооруженным глазом...

- У меня не было другого выхода, - сказал Мебиус. - Пришлось нарушить закон.

- Но у нас нет крыльев, - заметил Редькин. - И одеты мы не по-хамизонски... Любой встречный заподозрит неладное.

- Вы ошибаетесь, - ответил Мебиус. - Многие ха-мизонцы добровольно удалили себе крылья, ибо они нам бесполезны.

Мы уже давно разучились летать из-за сидячего образа жизни.

Что касается одежды, то у нас одеваются как кому захочется.

Сделайте в мешке отверстия для головы и рук, наденьте на себя - все равно никто не удивится. Однажды, ради эксперимента, я появился на улице вообще без одежды - никто не обратил на меня внимания...

- Драть вас некому, - пробурчал волшебник. - Хиппари паршивые!

Дорога повернула вправо, удаляясь от реки Молибденки и от Мусорных гор. Через полчаса они въехали в Супертаун.

Здесь автор заранее приносит извинения за то разочарование, которое ждет читателя. Дело в том, что существует мнение, что инопланетный город должен поражать своей необычностью. По этой причине фантасты бессонными ночами пытаются строить из всего им известного нечто совершенно неизвестное. Но будем откровенны - удивить человека во второй половине двадцатого века практически невозможно. Это понятно: уже paciyT дети, которые могут объяснить устройство фотонных двигателей и которые никогда не видели живую лошадь. Не за горами время, когда корова на зеленой лужайке будет поражать читателя гораздо сильней, чем описание новейшей техники. И если мы все же пытаемся рассказать о Супертауне, то лишь потому, что должны неотступно следовать за нашим героем.

Нескончаемый поток автомобилей медленно полз по проспекту. Мебиус попросил спутников пристегнуться, и когда машина достигла главной улицы, где было особенно тесно, она вдруг поднялась на задние колеса и двигалась дальше в вертикальном положении. И все автомобили вокруг ехали в таком же положении.

Коля почувствовал, что дышать стало труднее. Воздух, казалось, состоял из одних выхлопных газов, и кондиционеры не справлялись с очисткой. Высоко над головой, по эстакадам, с визгом и грохотом проносились скоростные поезда. На движущихся тротуарах стояли ха-мизонцы. Многие из них были в противогазах. Каждые сто метров были установлены щиты с броскими надписями: "Если можешь не дышать - не дыши!" На перекрестках сверкали огромные цифры световых табло.

- "Девяносто два процента", - прочел вслух Коля. - Что бы это значило?

- Слепень загрязнения воздуха, - сообщил Мебиус. - При ста процентах выходить на улицу без противогаза запрещается.

Оглушенные шумом, задыхающиеся земляне растерянно смотрели на чужой пугающий мир. Причудливая архитектура Супертауна поразила Редькина, привыкшего к прямым линиям и простым формам родного города. Огромные здания, напоминающие гигантские одуванчики, дома - пирамиды, дома пчелиные соты, чего тут только не было! В одном месте Коля увидел две почти падающие башни. Они кренились в противоположные стороны, и тросы, соединявшие башни, удерживали их от падения.

- Сначала была построена одна из них, - -объяснил Мебиус, - но неудачно. И тогда пришлось срочно возводить вторую башню, падающую в другую сторону. Получилось оригинальное сооружение.