Чрезвычайно высоки были и людские потери Советского Союза. В оккупированных областях до войны проживало свыше 40 % общего населения СССР, из них 2/3 в сельской местности. Эвакуация такого колоссального числа людей была бы даже при благоприятной обстановке невозможной. При сложившихся условиях удалось своевременно вывезти в безопасные районы, в особенности из областей Белоруссии и Украины, а также и других районов СССР, занятых в последующем оккупантами, лишь незначительную часть населения. Даже из коллективов перевезенных на восток СССР промышленных предприятий удавалось эвакуировать в среднем не более 30–40 %. Если учитывать, например, такие факторы, как призыв в Красную армию, присоединение к отходящим советским войскам, то общее число оставшегося на оккупированных территориях населения составляло оценочно едва ли менее 70 млн из 88 млн проживавших там до войны [82]. Они подвергались насилиям со стороны власти фашистов.
Для исследования действий фашистского режима в оккупированных советских областях необходимо наряду с отображением его целей рассмотреть также его структуру и функции.
При этом особым образом характеризует разбойничьи устремления германского империализма то, что фашистская Германия уже вскоре после нападения на СССР провела аннексию частей Советского государства. Область Белостока и часть Брестской области были присоединены к провинции Восточная Пруссия. Часть Западной Украины, районы Львова, Дрогобыча, Станислава и Тарнополя отошли к так называемому «генерал-губернаторству». Южная часть Украины от Николаева и севернее вдоль реки Буг до Могилев-Подольского под названием «Траснистрия» была передана 30 августа 1941 г. Румынии, которая затем присоединила к себе Северную Буковину и Бессарабию.
Оккупированные советские области были разделены на две части: на находившуюся в глубоком тылу от фронта, в политико-административном отношении подчиненную официально вступившему 17 июля 1941 г. в свои функции имперскому министерству по делам оккупированных восточных областей (ИМОВО) гражданскую административную область и на примыкающую к ней с востока, подчиненную военной администрации тыловую часть территории, занятой войсками агрессоров. Последняя, за исключением специальных вопросов экономического ограбления страны, подчинялась Верховному командованию сухопутных войск; что же касается руководства военными действиями против народного восстания, то позднее она подчинялась также и отделу L («оборона страны») в штабе оперативного руководства вермахта. В руках командующих группами армий и армиями, а также командиров тыловых частей была сосредоточена исполнительная власть.
Полицейские и другие специальные функции в обеих этих частях оккупированной территории выполняли органы, подчиненные Гиммлеру. Наряду с ними в период оккупации действовали и другие многочисленные фашистские органы. Далее будут подробно рассмотрены их обязанности, строго подчиненные варварским целям фашистской оккупационной политики.
Как уже упоминалось, в соответствии с выработанными еще до начала агрессии планами предусматривался раздел занятой советской территории — за исключением частей, подлежащих немедленной аннексии, — на четыре крупные политико-административные области. При этом, в отличие от применявшейся во время прежних агрессивных кампаний практики, вся область оккупации на период боевых действий оставалась подчиненной военному режиму; однако еще в ходе военных операций, по мере продвижения вермахта, проводилось перемещение тыловой границы областей, находящихся в ведении военной администрации, для того чтобы предоставить место оккупационным органам. Этот порядок целиком и полностью соответствовал целям возможно быстрого и всеобъемлющего разграбления и колонизации захваченных областей.
Вследствие провала планов молниеносной войны удалось, однако, создать лишь две из этих областей, так называемые имперские комиссариаты (рейхскомиссариаты) — «Остланд» (Литовская, Латвийская и Эстонская ССР, а также часть Белорусской ССР) во главе с гаулейтером Шлезвиг-Гольштинии Лозе и «Украина» (часть Украинской ССР без ряда областей) во главе с гаулейтером Восточной Пруссии Эрихом Кохом. Каждый из этих комиссариатов делился на несколько генеральных округов, которые в свою очередь вновь делились на областные комиссариаты, включавшие в себя несколько районных. Самой низшей ступенью в этой системе были общины, которые, основываясь первоначально на имевшейся административной структуре бывших сельских Советов, объединяли несколько деревень.
Официально оба имперских комиссариата были образованы 1 сентября 1941 г. Некоторые области были, однако, еще до этой даты переданы гражданским органам.