Для обеспечения правильного применения Основ гражданского судопроизводства Союза ССР и союзных республик и гражданских процессуальных кодексов Пленум Верховного Суда СССР 11 октября 1965 г. принял руководящее постановление «О практике применения судами процессуального законодательства при рассмотрении гражданских дел».
Целью судебного разбирательства, говорится в постановлении, является не только защита прав и охраняемых законом интересов граждан, государственных учреждений, предприятий, колхозов и иных кооперативных и общественных организаций, но и предотвращение гражданских правонарушений, воспитание граждан в духе неуклонного исполнения законов и соблюдения правил социалистического общежития.
Значительная работа по обеспечению строгого соблюдения законодательства при разрешении гражданских дел проводится судами кассационной инстанции. Их деятельность способствует правильному осуществлению правосудия, исправлению ошибок, допускаемых судами. Учитывая это, Коллегия совместно с Верховными судами союзных республик изучила и обобщила практику рассмотрения гражданских дел в кассационном порядке, а впоследствии материалы этого изучения были обсуждены на Пленуме Верховного Суда СССР. В целях дальнейшего совершенствования практики рассмотрения гражданских дел в кассационном порядке и достижения единства в применении законодательства, регламентирующего производство дел в кассационной инстанции, Пленум Верховного Суда СССР 8 октября 1973 г.49 принял по данному вопросу руководящее постановление.
Для характеристики кассационного рассмотрения дел следует отметить, что по данным за 1972 год в кассационном порядке было обжаловано и опротестовано около 6% всех судебных решений, принятых по гражданским делам.
Подавляющее число кассационных жалоб и протестов было подано на решения районных (городских) народных судов. Чаще всего обжалуются решения по делам о восстановлении на работе (каждое третье дело), по делам о выселении (каждое четвертое), о возмещении вреда, причиненного увечьем или другим повреждением здоровья (каждое пятое). Из числа всех решений судов первой инстанции по гражданским делам было отменено или изменено 1,4%; из числа обжалованных и опротестованных решений было отменено 19,1%, изменено — 5,9%.
Пленум Верховного Суда СССР в названном постановлении признал необходимым систематически изучать и обобщать практику рассмотрения судами дел в кассационном порядке, более широко использовать эти материалы для устранения ошибок в работе народных судов, а также в целях улучшения деятельности судов кассационной инстанции.
В соответствии с Положением о Верховном Суде СССР Коллегия отчитывается о своей деятельности перед Пленумом Верховного Суда СССР. Такие отчеты были заслушаны Пленумом в 1958, 1964 и 1971 гг.
В постановлении Пленума Верховного Суда СССР от 7 июля 1971 г. «О деятельности Судебной коллегии по гражданским делам Верховного Суда СССР» отмечено, что Коллегией проведена значительная работа по защите прав и законных интересов граждан и организаций, повышению роли судов в укреплении социалистической законности в гражданских правоотношениях. Коллегия уделяла внимание изучению и обобщению судебной практики по разрешению наиболее важных категорий гражданских дел, способствуя единообразному и правильному применению судами общесоюзного законодательства. Пленум вместе с тем указал на некоторые недостатки в работе, в частности на то, что Коллегия недостаточно внимания уделяла изучению причин, порождающих гражданские правонарушения, и проведению мероприятий по устранению этих причин; не полностью использовались возможности активно воздействовать на устранение судебных ошибок при рассмотрении гражданских дел.
Пленум указал, что во всей своей работе Коллегия должна исходить из указаний XXIV съезда КПСС об укреплении социалистической законности и необходимости повышать уровень деятельности судов по устранению и предупреждению гражданских правонарушений.
При осуществлении надзора за деятельностью судебных органов союзных республик Коллегия особое внимание должна уделять применению законодательства об охране социалистической собственности и укреплению государственной и трудовой дисциплины, а также законодательства, призванного стимулировать развитие экономики и повышение материального обеспечения народа. В поле зрения Коллегии постоянно должны стоять вопросы соблюдения в судебной практике законодательства, имеющего целью повышение гарантии охраны трудовых прав рабочих и служащих, улучшение охраны здоровья граждан, укрепление семьи, а также законодательства, призванного регулировать бытовое обслуживание населения.