В руководящих указаниях этого периода можно встретить случаи расширительного толкования закона, а также довольно часто применение аналогии. Например, в соответствии с указаниями Пленума Верховного Суда СССР ст. 596 УК РСФСР 1926 года, предусматривающая ответственность за отказ или уклонение в условиях военного времени от уплаты налогов или от выполнения повинностей, подлежала применению и за злостное нарушение распоряжений по светомаскировке и другим мероприятиям местной противовоздушной обороны в местностях, объявленных на военном положении, за уклонение от сдачи радиоприемников и радиопередающих устройств, призматических биноклей, совершенное неоднократно или при отягчающих обстоятельствах, за уклонение от обязательной продажи кожевенного сырья государственным заготовительным организациям.
Функцию дачи судам руководящих указаний Верховный Суд СССР активно осуществлял и в послевоенные годы. За это время вплоть до принятия Положения о Верховном Суде СССР от 12 февраля 1957 г. Пленумом Верховного Суда СССР было принято 154 постановления, содержавших руководящие указания по различным вопросам судебной практики. Одна треть этих постановлений относится к вопросам осуществления правосудия по гражданским делам; 40 постановлений было посвящено изменению и отмене ранее принятых постановлений94. Наибольшее количество постановлений, было принято в 1948 (19), в 1950 (30) и в 1951 (17) годах; на другие годы падает примерно по 10 постановлений, за исключением 1955 года, когда было принято 5 постановлений.
Первые послевоенные постановления Пленума Верховного Суда СССР посвящены разрешению вопросов, возникших в годы разгрома немецко-фашистских захватчиков. Можно указать на такие постановления, как постановление Пленума от 29 июня 1945 г. «О возможности освобождения от взыскания возмещения ущерба лиц, освобожденных от наказания в силу примечания 2 к ст. 28 УК РСФСР и соответствующим статьям УК других союзных республик»; от 29 июня 1945 г. «О порядке установления факта усыновления после смерти или пропажи без вести на фронте усыновителя или усыновленного».
Верховный Суд СССР издавал руководящие указания в связи с принятием законодательных и других нормативных актов, имевших отношение к осуществлению правосудия: постановления Президиума Верховного Совета СССР от 19 октября 1946 г. о порядке лишения судебными органами медалей, Указов Президиума Верховного Совета СССР от 4 июня 1947 г. «Об уголовной ответственности за хищение государственного и общественного имущества» и «Об усилении охраны личной собственности граждан», от 9 июня 1947 г. «Об ответственности за разглашение государственной тайны и за утрату документов, содержащих государственную тайну», от 7 апреля 1948 г. «Об уголовной ответственности за изготовление и продажу самогона», от 30 апреля 1954 г. «Об усилении уголовной ответственности за умышленное убийство», от 10 января 1955 г. «Об уголовной ответственности за мелкое хищение государственного и общественного имущества», постановление Совета Министров СССР от 10 февраля 1948 г. «О взыскании ущерба, причиненного лицами, виновными в хищении и недостаче продовольственных и промышленных товаров».
Наряду с этим в постановлениях Пленума рассматривались вопросы судебной практики, связанные с применением ранее принятых законодательных актов, прежде всего гражданских, уголовных, процессуальных и других кодексов союзных республик. Целью руководящих указаний было устранение имевшихся в работе судов ошибок, точное применение законов. В ряде постановлений Пленума Верховного Суда СССР этого периода подчеркивается, что содержащиеся в них руководящие указания по вопросам судебной практики даются в целях установления правильного и единообразного применения законов.
Постановления Пленума Верховного Суда СССР имели большое значение для укрепления социалистической законности, совершенствования судебной деятельности, разработки теории права. Так, в первую очередь следует указать на постановление Пленума Верховного Суда СССР от 12 июля 1946 г. «О возможности применения судами наказания лишь к лицам, совершившим определенное преступление».
Большую роль в укреплении общественного порядка, борьбе с преступностью, воспитании граждан в духе товарищеской взаимопомощи, нетерпимости к антиобщественным проявлениям сыграло постановление Пленума от 23 октября 1956 г. «О недостатках судебной практики по делам, связанным с применением законодательства о необходимой обороне».
Важное значение для совершенствования правовых норм, развития теории права, укрепления социалистической законности сыграли постановления Пленума Верховного Суда СССР от 28 июля 1950 г. «О судебном приговоре», от 1 декабря 1950 г. «Об устранении недостатков по рассмотрению уголовных дел в кассационном порядке», от 28 мая 1954 г. «О судебной практике по взысканию материального ущерба, причиненного преступлением» и др.