ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

Осторожно, стараясь не делать резких движений, освобождаетесь от лямок рюкзака и роняете его в черную жидкую грязь. Грабители кидаются к добыче, не обращая на вас больше никакого внимания.

На душе паршиво, зато путь вперед свободен. Хорошо, что у вас не отобрали оружие...

85

То ли вы и впрямь спели неплохо, то ли баронесса — невзыскательная слушательница, но она остается довольна и вознаграждает вас большой серебряной монетой, на которой отчеканены корона и роза.

А теперь пора прощаться с любезной хозяйкой. Старая служанка выводит вас из башни. По пути к месту ночлега вы размышляете: а не подумать ли вам о перемене профессии? Вдруг в вас артистический талант пропадает?

86

Коридор расширяется, каменный свод над головой становится более гулким — вероятно, поблизости большая пещера.

Внезапно путь вам преграждает спрыгнувший откуда-то сверху зверь. Он очень похож на небольшого леопарда, отличается лишь громадными глазами да блестящей серебристой шкурой. Зверь прижимается к каменному полу и яростно шипит — он готов атаковать!

Попытаетесь спастись бегством или примете бой?

87

Одно ваше резкое движение — и стрела, с пением сорвавшись с тетивы, пробивает вашу грудь...

88

Из полузасыпанного обломками подъезда вываливается и ковыляет навстречу вам какое-то невообразимое устройство. При виде этой нелепой человекообразной конструкции Клуша негромко охает. И в самом деле, такое впечатление, будто этот механизм собран в свободное время сторожем свалки утиля, страдающим белой горячкой. Это чудо инженерной мысли приближается к вам с явно враждебными целями. И его правая конечность заканчивается бешено вращающимся диском пилы!

Если есть «Черный луч», пустите его в дело. Иначе придется драться.

89

Тропка обнаруживается там, где вы и ожидали найти ее, и бежит она на восток.

90

Таскать камни — работа не из легких (вычтите 3 из своей СИЛЫ)... Но наконец путь расчищен. Теперь вы можете идти дальше по коридору.

91

Заостренные палки действительно оказываются оружием — и совсем неплохим!

1-Й МУРАВЕЙ

ЛОВКОСТЬ 9     СИЛА 10

2-Й МУРАВЕЙ

ЛОВКОСТЬ 9     СИЛА 8

3-Й МУРАВЕЙ

ЛОВКОСТЬ 9     СИЛА 9

Если противники снизили вашу СИЛУ до 2, то, увы...

Если вы победили, то ура!

92

На пороге неестественно скорчилось тело радиста. Лицо искажено ужасной гримасой. Похоже, бедняга умер от страха. Но вам не до него — скорее к приборам! Главный передатчик вам не поможет — он связан с бортовым компьютером и заблокирован. Но есть еще аварийный передатчик, автономный, настроенный на определенную волну. Длинное сообщение он передать не сможет, а вот древний сигнал SOS...

Вы сделали все, что могли. Чувствуя себя усталым и опустошенным, покидаете центр связи. Спасательный звездолет должен быть всегда наготове, а гиперпереход занимает не так уж много времени. Они обязаны успеть...

И они успели! Мощный корабль, вынырнув из гиперпространства, зависает над гибнущей станцией и, точно когтями, вцепляется в нее стыковочными захватами. А через переходной шлюз на борт станции врывается спасательная команда.

А еще через сутки по земному времени поисковая группа, высадившаяся на поверхность планеты, находит измученных, отчаявшихся, но живых и невредимых ученых.

Всё, операция закончена. Пора домой, на Землю...

93

Теперь можно без помех взобраться на дерево. Увы, это труднее, чем казалось. Ветви, на вид такие прочные, опасно гнутся под вашей тяжестью. Высоко залезть не удается, и, с трудом удерживаясь на пружинящей ветке, вы успеваете лишь заметить, что на севере лес разрезает река, а на востоке в чаще приютилось покосившееся серое здание с крестом на крыше — старая церквушка или полуразвалившаяся часовенка...

Спустившись, решаете, куда идти: на север, к реке? Или напролом, сквозь чащобу, к загадочному зданию?

94

РАКОСКОРПИОН

ЛОВКОСТЬ 9     СИЛА 9

Удалось ли вам победить?

95

Тонкий луч ударяет в середину куста — и тот вспыхивает, как кучка пороха. Острые коготки отпускают вас. Вскоре от куста остается лишь горстка сизого пепла. Можно идти дальше — на северо-запад.

96

Что верно, то верно: кусты колючие. И жесткие, как проволока. Шипы изодрали вам в кровь лицо и руки (вычтите 1 из СИЛЫ).

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезло вам или нет?

97

Вас выволакивают во двор, где ожидают еще несколько стражников с арбалетами, и без объяснений ведут в большой зал, уставленный широкими столами. Похоже, недавно здесь был пир.

Вскоре сюда выходит и сам барон — громадный, широкоплечий человек лет сорока. Он морщится спросонья и потирает круглую, лысую, как биллиардный шар, голову.