Верь мне, Ворон!

В итоге к ужину Гермиона вышла в алом платье из бархатного стрейча, длиной «только, чтобы трусы не вылезали» и с огромным декольте, из которого выглядывало чёрное кружево белья, дополняя чокер на шее. На ногах были чёрные чулки и алые шпильки в тон к платью. В этом же цвете была помада на губах, а глаза подчеркивались серьёзной толщины стрелками.

Чарли сначала был ошеломлён таким вызывающим видом своей невесты, но скоро заметил, что она с видом победительницы поглядывает на Молли, значит, это был какой-то демарш. А победительницей Грейнджер ощущала себя не зря. К концу ужина каждый из сыновей Молли мысленно тащил её в свою спальню.

— Дорогая, мне кажется, тебе стоит переодеться. Хоть и лето на дворе, а вечера прохладные, — проговорил Чарли, выразительно глядя на свою будущую супругу. — И чтобы по дороге с тобой ничего не случилось, я провожу тебя до двери.

Поведение матери было странным. Она почему-то невзлюбила Флёр. А теперь вот и Гермиона, как только был определён её жених, тоже стала объектом её давления. Создавалось впечатление, что Молли не хочет, чтобы её сыновья женились вообще.

Когда утром близнецы и Рон, который помогал им в магазине, ушли на работу, Гермионе очень захотелось тоже уйти куда-нибудь из Норы, чтобы отдохнуть от Уизли. Она, к радости своей, отыскала записку, которую незаметно сунул ей на последнем собрании Люпин. Там был адрес и одно предложение: «Будет нужна помощь — приходи!»

Ссылаясь на необходимость покупки разных свадебных мелочей, Грейнджер отпросилась у Молли и аппарировала к дому по указанным координатам. Сегодня была суббота, и дома были и Люпин, и Грюм. Когда она зашла внутрь по приглашению улыбающегося Ремуса, у неё началась настоящая истерика, которую мужчины с трудом прекратили. Затем Грюм потребовал рассказать, что с ней случилось. И Гермиона рассказал историю контракта, который заключил Дамблдор, по которому она через неделю выходит замуж за почти незнакомого ей мага.

— Да, девочка, это всё, конечно, неприятно, но не трагично. Насколько я слышал, Чарли Уизли неплохой парень. Радуйся, что Альбусу не пришло в голову подарить твой контракт Хагриду, — хохотнул Грюм.

Гермиона снова расплакалась, видимо, живо представив себя хозяйкой лесной сторожки и Рубеуса в мужьях. Грюм же получил тычок в бок и укоризненный взгляд от друга, напоминающий, что перед ним юная ведьма, а не курсант Аврората.

— Неужели ничего нельзя сделать? — заломила руки в отчаянии Гермиона.

— Магический брачный контракт — это очень жёсткая привязка. Её практически невозможно разрушить, — ответил Люпин.

— Практически или совсем невозможно? — ухватилась за слово девушка.

— Есть только один вариант, но он тебе не подойдёт, — нехотя ответил Ремус.

— Скажи, что за вариант, а я сама решу, что делать! — воскликнула Гермиона, хватая Люпина за руки.

— Магический брак нерасторжим. Разорвать эту связь можно, лишь перестав быть волшебницей Гермионой Грейнджер, а став парой магического существа.

— То есть? Поясни, я не понимаю, — попросила Грейнджер.

— Например. Я — оборотень. Я признаю тебя своей парой, кусаю, обращаю в оборотня, и дальше всю жизнь проводишь со мной как моя пара. Кроме оборотня, ты можешь стать вампиром. Такие узы разрушают магический брак, так как для него ты просто перестаёшь существовать.

— Но я не хочу становиться ни вампиром, ни оборотнем! Это тёмные твари!

— Ты просила назвать способ — я назвал, — начал потихоньку злиться Люпин, которого только что походя унизила эта молодая ведьма, которая пришла просить помощи. — Решаешь ты сама.

— А если бы я попросила тебя укусить меня? — неожиданно задала вопрос Грейнджер.

— Скорее всего, я бы отказался, но мог бы отвести тебя в стаю, где нашлось бы много желающих. Решай сама. И я думаю, что тебе стоит поторопиться вернуться, так как тебя вот-вот хватятся дома.

Посмотрев на часы, Грейнджер аппарировала, даже не попрощавшись, после чего Грюм вздохнул:

— Когда вижу таких, как она, начинаю больше понимать Неназываемого.

***

Тёмный Лорд был одновременно и очень доволен, и сильно встревожен. Наконец-то всё было готово для проведения обряда снятия «Проклятья разорванной души», но, с другой стороны, не хватало двух крестражей — утраченного по вине необдуманных действий Люциуса дневника и кольца Мраксов, которое, как он понял, забрал из тайника Дамблдор. Судя по его почерневшей руке, о которой ему докладывали из Хогвартса, Светлейший поддался чарам и надел кольцо на палец, схлопотав проклятие «Иссушающей плоти», которым был защищён крестраж.

В Гринготтсе Лорда встретили гоблины, отвечающие за проведение обрядов и ритуалов, и проводили в специально обустроенный для требуемого ритуала зал. Сопровождавших его лордов Малфоя и Принца туда не пустили. Им велели уходить и возвращаться к вечеру, так как дело это не быстрое.