Верь мне, Ворон!

— Умеете вы удивлять, мой Лорд. Буду рад помочь, но могу я это сделать завтра? Сегодня я обещал помочь Татиону с некоторыми ритуалами.

— Какими ритуалами? Может быть, я помогу? Думаю, на данный момент я — лучший ритуалист в Англии.

— Вчера произошла такая история… — и Северус кратко пересказал историю появления Джинни в доме Поттер и чем она завершилась.

— Очень интересно, — задумчиво произнёс Тёмный Лорд, — всё это очень интересно, а особенно мне интересно, что ты делал вечером в доме у Поттер! — неожиданно вскипел к концу фразы Волдеморт.

Почему-то к ответу именно на этот вопрос Северус не был готов. А поскольку он постоянно возвращался к словам Ригель, что она готова выйти за него замуж, то он неожиданно для всех, в том числе и для себя, тихо произнёс:

— Я ухаживаю за Поттер.

— Я что-то плохо слышать стал. Что ты делаешь? — переспросил Тёмный Лорд.

— Ухаживаю. Но вы не подумайте — ничего такого, она же несовершеннолетняя, я бы никогда…

— Ах-ха-ха, — рассмеялся Лорд, — кто бы другой рассказал — я бы ни за что не поверил. Ты же её ненавидел?

— Сами знаете, от ненависти до любви…

— Знаю. Мы теперь с ней родственники, значит, ты со мной породнишься?

Перспектива была не самая радужная, но очевидная.

— Да, мой лорд.

— Имей в виду: обидишь Поттер — будешь иметь дело со мной. Теперь понятно, откуда эти письмо и книга. Тихушник ты, Северус. И давай там, чтобы всё как положено было. Я ещё подумаю, разрешать вам помолвку или нет.

Люциус сидел, боясь пошевелиться, одновременно радуясь, что Лорд про него забыл, и сильно удивляясь таким новостям. Вот хитрый змей Северус, когда только успел подсуетиться? Леди Блэк-Поттер — это самая завидная невеста Британии, а, возможно, и Европы. Эх, надо было Драко отправить налаживать отношения с ней. Это какая перспектива! Стать родственником сюзерена, прибрать к рукам богатства Поттеров и Блэков! Просто дух захватывает. Поттер совершенно не искушена и в родовых делах, и в сердечных, раз уж ей и Снейп хорош. Молодой красавчик Драко уж точно выигрывает по сравнению с битым жизнью зельеваром. Надо срочно придумать какой-нибудь раут, чтобы выманить на него Поттер…

***

Утро в поместье Флинтов началось шумно. Татион вечером не стал будить супругу, которая рано отправилась спать, чтобы рассказать о новостях. И теперь Карсавия бушевала по поводу такого скоропалительного решения, не слушая разумных аргументов мужа. В этом состоянии лёгкой войны их и застали Лорд и Северус, которые пришли для проведения ритуалов.

— Вы совершенно напрасно расстроились, леди — обратился к Карсавии Северус. — После отсечения от рода вы можете сами, как мать рода, дать ей новое имя, которое никому не напомнит о том, в каком роду она родилась.

— А после полного очищения она станет чиста, как новорождённая дочь Магии, — включился Тёмный Лорд. — А магический брак с наследником даст вам возможность воспитать из этого материала идеальную жену для сына и мать для будущих детей.

— Ну, хорошо, будем считать, что вы меня уговорили.

— Детей я велел не кормить, — сообщил Татион Флинт, обрадованный, что ему помогли вразумить супругу. — Сейчас распоряжусь домовикам, чтобы провели ритуальное омовение жениха и невесты и надели на них чистые рубахи.

***

Джинни лежала в постели с похрапывающим Маркусом, свернувшись клубочком, и думала о том, что ещё вчера вечером она всерьёз собиралась затащить Гарриет в Нору, чтобы её семья использовала Поттер, и даже желала её смерти. Если бы родители ей рассказали хоть что-то об этом «праве первой ночи», она бы никогда, никогда…

Флинт, конечно, тот ещё тролль, но честный. Предложил ей сделку: деньги в обмен на девственность. Тогда ей это показалось удачей. Она уже всё равно думала о том, что пора бы познать ту сторону жизни, о которой часто шептались старшекурсницы в гостиной Гриффиндора, а тут ещё и деньги. А на них можно было купить много вещей, которые она видела у маглорождённых девочек, а мама ей не покупала: кружевное бельё, купальник-бикини, короткие маечки с блёстками и джинсы в обтяжку. Приближалось лето, и хотелось выглядеть привлекательно, а в одежде «от Молли Уизли» это было проблематично.

Флинт привел её в какое-то странное помещение вроде будуара в подземельях ещё до ужина, а отпустил перед самым отбоем. За четыре часа она отработала каждый галеон. И сегодня Маркус подтвердил, что случившееся тогда было для него нормой. И вот теперь она невеста Флинта. Может, как-то ещё обойдётся?

Но не обошлось. Размышления Джинни прервали домовики, которые мгновенно наполнили ванну с какими-то зельями и уложили её в эту воду. Потом вытащили, высушили волосы и вытерли тело, а в ванне уже отмокал её жених. Когда и его извлекли из воды и вытерли, на них надели чистые льняные рубахи и перенесли в какое-то помещение в доме, где оказался тот носатый гад, что был с Гарриет, отец Маркуса, незнакомая ведьма, видимо его мать, а ещё Воландеморт.