Верь мне, Ворон!

Перед выходом он ещё раз посмотрел на себя в зеркало. После ритуалов каждая черта его лица изменилась не сильно, но в их общем сочетании оно приобрело аристократическую утонченность. Тусклая рыжь Уизли сменилась на яркую медь с огненными всполохами, как у его родного отца. Можно сказать, что Перси стал красавчиком, а учитывая его нынешний статус наследника двух родов, он одномоментно превратился в одного из самых завидных женихов Магической Британии. Поправив и так идеально сидевшие на пальцах кольца наследника Лестрейндж и Прюэтт, Персиваль направился к двери. Пора.

***

«Сдержанные» было подходящим словом для описания похорон в поместье Лестрейнджей. Сдержанной была скорбь на лицах супруга покойной, его отца, брата, обретённого сына и прибывающих на поминовение и упокоение родственников и знакомых.

Фамильный склеп находился в отдалении от мэнора, за тисовой аллеей, ведущей к главным воротам поместья. Утром прошёл небольшой дождь, и этот угол владений Лестрейнджей усилиями домовых эльфов, которые, наверное, в день смерти Беллатрикс устроили на кухне пирушку, превратился в тоскливо-торжественный сад памяти.

Расставленные рядами на траве стулья, укрытые траурными накидками. Кипарисы, окружавшие небольшое строение в античном стиле, были украшены розетками из черных лент и белых лилий. После дождя в воздухе появилась свежесть, запах мокрой травы и старого камня. Часть неба оставалась пасмурной, но тучи ушли, облака проредились, и сквозь них уже начинало проглядывать солнце. Его лучи создавали восхитительную игру света: чёрный как ночь цвет траурного убранства, потемневший от времени мрамор склепа, тусклая зелень травы и белоснежные цветы.

Перед входом в родовой склеп уже стоял катафалк из полированного чёрного дерева с серебряными украшениями. Его крышу покрывали чёрные страусиные перья, разметавшиеся по ней ветром, как грива смоляных волос покойной ведьмы. Стойки были увиты белыми лилиями и чёрными лентами. Внутри — блестящий и отполированный гроб из красного дерева с чёрными прожилками, с фигурными серебряными украшениями.

Над поляной, где должно было происходить прощание, плыла тихая грустная музыка. Участвующие в скорбной церемонии степенно занимали места. Мужчины были одеты в траурные мантии с прикреплёнными по этому случаю тёмными повязками на тульях шляп, а те, кто их не носил, прикалывали траурные ленты к мантиям. Дамы были одеты в чёрные траурные наряды: платья, шляпы с вуалями, перчатки. В руках многие держали белые носовые платки с траурной каёмкой и траурные веера из чёрных перьев. Как и у магов, так и у ведьм поблёскивали украшения с чёрными камнями: бриллиантами, сапфирами, морионами, ониксами.

— Хорошо, что она померла молодой и неожиданно, — проскрипел лорд Грейсток. — Не забуду похороны выжившего из ума старика Фоули, который в посмертном распоряжении указал пускать на его похороны только в форме его любимой квиддичной команды «Уимбурнские Осы» или, как минимум, иметь деталь костюма в их цветах. «Осы», как вы помните, носят форму с чёрными и жёлтыми горизонтальными полосами и с изображением осы на груди. Естественно, в форме никто не пришёл, все ограничились шарфами, из-за чего траурная церемония напоминала вечер встречи выпускников Хаффлпаффа.

Низкой нотой прозвенел одинокий удар незримого колокола, обозначавший начало церемонии.

Лестрейнджи выстроились слева от катафалка, где с ударом колокола открылась крышка гроба, явив на обозрение тело Беллы, которая в вечном сне впервые казалась не просто спокойной, а по-настоящему умиротворённой. Стало это результатом труда похоронных специалистов, или же мятежный дух Беллатрикс, не дававший ей покоя при жизни, наконец нашёл упокоение за Гранью, было непонятно.

Лорд Лестрейндж подошёл к гробу и произнес первые прощальные слова.

— Беллатрикс вошла в нашу семью как супруга моего старшего сына. С ней дом наполнился жизнью. Она была яркой, выразительной и неугомонной. На её короткий век выпали тяжёлые испытания, которые не сломили неукротимый дух Беллы. Мне жаль, что ты ушла.

Корвус положил в гроб белую лилию, которую держал в руке, как и все Лестрейнджи, и вернулся на своё место, а к гробу подошёл Рудольфус.

— Белла была яркой, она горела всю свою короткую жизнь и теперь покинула нас. Она была удивительно целеустремленной и точно знала, чего хочет от жизни. Излишняя горячность сыграла роковую роль, оборвав в одно мгновение её жизненный путь, похожий на полёт кометы в земном небе: быстрый, блистательный, ошеломляющий. Такой волшебницы, как моя супруга, я больше не встречал и вряд ли встречу. Доброго посмертия, Белла!

Лилия Рудольфуса заняла место рядом с цветком Корвуса. К гробу вышел Рабастан, мысленно горячо благодаривший только что обретённого племянника, который написал им всем короткие траурные речи, потому как они совершенно не знали, что сказать на поминовении той, смерть которой для всех стала облегчением.