Оказалось, Лика не так уж категорично отрицает поцелуи: в них есть своя прелесть, они даже приятны; Лика неплохо переносит чужие прикосновения, и даже мужская рука, вдруг опустившаяся ей гораздо ниже талии, не вызывает никакого дискомфорта. Лика даже не против, чтоб ее обняли чуть покрепче, посмелее — сжали, прижали и от себя не отпускали.
Оказалось, и Макс еще вполне живой: ничто человеческое ему не чуждо, и женская ласка, пусть не очень умелая, но искренняя, весьма приятна и душе его, и телу — как и положено мужскому организму, оно отреагировало на тепло и нежность, проснулось и потянулось к Лике. Впервые за долгие годы ему захотелось женщину, хоть он и не сознается в этом. Он даже не стал сравнивать ее с Каринкой — Лика совсем не похожа на ту, что предала его, на ту, что убила. Может, и правда, потому что она не Каринка? На эту девушку, по злой иронии судьбы имеющей Каринкино лицо, совсем нет злости… И обнимать ее, целовать чуть дрожащие ее губы ему отчего-то приятно.
Власов вспоминал позабытые ощущения женщины в его руках; Лика же открывала для себя совсем новый мир — мир в руках мужчины. И робость уходила, запретная тяга нарастала; поцелуи стали смелее, напористей, а руки все уверенней, все крепче обнимали, сближая их тела, все раскованней скользили по тонкому шелку ее халата и по горячей, чуть вспотевшей его спине…
— Лик, что мы делаем, а?
Не хотелось останавливаться, но еще пара таких мгновений, и проблем в жизни обоих станет гораздо больше. Зачем же усложнять? Макс первым взял себя в руки и отстранился.
— Лик, не надо, — покачал он головой, заглядывая в глаза девушки, — будет только хуже.
— Почему? Тебе опять мерещится Каринка? Ну что мне, пластическую операцию сделать, чтоб ты перестал меня сравнивать с ней?
Макс видел: она готова расплакаться. Ну неужели, глупая, совсем не понимает, что творит? Он ведь поверит ей, он приластится, привыкнет к ней, а она рано или поздно наиграется и уйдет, оставив его с новыми рваными ранами.
— Дело не в ней.
— А в чем тогда?
Пряча слезы, Лика отступила. Прошлась по ванной, теребя поясок халата…
Он молчал, не зная, что ответить, как объяснить ей… Не хотелось ее обижать — она ведь сейчас не играет, и наверняка, сама не осознает, как сильно заблуждается в своей тяге к нему. Запретное, незнакомое всегда манит. Но он-то точно знает, настанет день и час, когда флер ее романтичности спадет, и она увидит перед собой обыкновенного уголовника, неприятного, с кучей тараканов в голове — зачем он ей нужен такой? Он чужой в ее лощенном, вылизанном мире. Вот Руслан ее — совсем другое дело.
Нарезав пару кругов по ванной, Лика вернулась к Максу:
— Ты мне не веришь, да? Думаешь, что я преследую какие-то свои цели… Ты боишься, что я предам тебя как она… Власов, у меня нет шансов?
— Я уголовник, Лик. Тебе нужен другой человек. Не я.
— Ты не уголовник, и не нужно решать за меня.
— Я не такой, как твой Руслан. Мне нечего предложить тебе, я псих с кучей тараканов в голове — оно тебе надо?
— Надо. Надо, Макс. Очень надо. И если б мне нужен был Руслан, я бы сейчас была с ним, а не с тобой.
— Ты глупый мотылек, ты не понимаешь, куда тянешься! Ты оранжерейный цветок, не знающий жизни. Ты живешь в каком-то своем мире, вычищенном, вылизанном до блеска. И сейчас я для тебя забавное приключение — обогреть, отогреть, приручить и посмотреть, что из этого получится. Так я тебе заранее говорю: ничего хорошего не получится, Лик, результат тебе не понравится. Я никогда не стану таким, как твой Руслан. Я не стану богатым, добрым, готовым обнять весь этот чертов мир человеком — я останусь злым и недовольным отшельником, мечтающим спиться и не думать ни о чем, не вспоминать.
— Власов, замолчи!
— Лик, я восемь лет отсидел, восемь лет не жил — выживал. Пусть я никого не убивал и не насиловал, но восемь лет я провел рядом с теми, кто убивал и насиловал. День за днем я только и делал, что пытался выжить. День за днем во мне копилась ненависть к тем, кто меня туда засунул. Да, ты не виновата ни в чем. Но такое не проходит и не забывается, это отпечаток на всю жизнь, его не стереть. Лик, услышь меня! Я уголовник, я воспитан тюрьмой. Я ненавижу людей только за то, что они улыбаются, а я теперь не могу. Я ненавижу тех, у кого есть деньги — не потому что завидую, а потому что боюсь, как побитая собака, таких людей, боюсь этот мир, где все продается и покупается. Я ненавижу женщин, потому что любая из вас для меня — источник зла. И от тебя я всегда буду ждать подвоха, и не дай Бог, ты дашь мне повод усомниться в тебе — все дерьмо, взлелеянное на зоне, обрушится на тебя, Лика!
— Я не дам тебе повода думать обо мне плохо.
— Ты можешь быть святой, но что решат черти в моей голове, я не знаю. Я не верю людям. И не верю в сопливые чувства. И уж тем более, не верю в радужные перспективы, что ты от всего этого дерьма меня избавишь. Я знаю, я ненормальный. Нравственный инвалид, калека, и другим уже не буду.