Верь мне

— Ха, — отвечаю я и смотрю на нее в течение какого-то времени, пока размышляю над этим. — В какой книге об этом упоминалось? — спрашиваю, и ее глаза округляются. Бинго. — Что за книга о тайных убийствах, Хлоя? — спрашиваю просто, чтобы подтрунить над ней. — Или, может, это было в кулинарной книге? — Я делаю морду кирпичом. — Ты искала рецепт огромного торта? А в нем было много масла. — Я смолкаю и тру подбородок. — Или… Постой. Это был грязный бульварный роман? — Я имитирую изумление. — Они использовали масло для каких-то мерзких сексуальных делишек? Хлоя Скотт, я в шоке. В шоке. Ты же преподаешь во втором классе. — Я качаю головой, имитируя разочарование. — Не могу поверить, что ты стала бы заполнять свою голову такой грязью.

Официантка останавливается, чтобы принять наши заказы и долить кофе. Я говорю ей, что Хлоя желает дополнительное масло к своему завтраку, пока моя спутница стонет и хлопает ладошкой по лбу. Когда официантка оставляет нас, Хлоя закатывает глаза и спрашивает, закончил ли я, или ей нужно поставить меня в угол для размышлений; в ответ я лишь усмехаюсь.

— Расскажите мне подробнее о времяпровождении в углу, мисс Скотт. Возможно, мне будет интересно.

— Эй, я могу рассказать тебе шутку о пицце? — отвечает она, по-видимому, собираясь сменить тему.

— Ладно. — Я киваю.

— Забудь, ты подумаешь, что она никудышная. — Хлоя усмехается. — Понял? Никудышная! (Cheesy — можно перевести, как сырная в разрезе пиццы или дрянная/никудышная)

— Должно быть, ты популярна в школе.

— У меня все в порядке, — говорит она, но застенчиво улыбается и пожимает плечами.

* * *

После завтрака мы продолжаем путь в Вейл, возвращаясь на Шестое шоссе до того, как оно сольется с I-70. Через менее, чем полчаса мы окажемся в Вейл-Вилледж. Шоссе не проходит прямо через город. Приходится использовать извилистые дороги, следующие по пути наименьшего сопротивления, используя природный ландшафт. Но благодаря этому перед нами открывается впечатляющий вид, в который Хлоя моментально влюбляется. Не могу ее винить. Осень в Вейл-Вилледж — стоящее зрелище. Обычно я не приезжаю сюда до тех пор, пока не выпадет достаточно для катания на лыжах снега, но, возможно, начну. Хлоя загипнотизирована цветами деревьев и размерами всего этого, а я пленен наблюдением того, как ей все это нравится.

Мы поворачиваем на Фронтедж-роуд, направляясь в Вейл-Вилледж, когда она говорит, что кое с кем познакомилась.

— И что же? — спрашиваю, пытаясь сдержать раздражение и не выказать его своим тоном.

Она кивает и достает свой мобильный.

— На Facebook. Не знаю, зачем я вожусь с сайтами знакомств, тогда как существуют подобные доступные ребята. — Она машет телефоном.

К черту. Я тоже доступен.

— Не думаю, что ты уже готова, — выпаливаю я. — Мы все еще практикуемся над твоими навыками в свиданиях, помнишь?

— О. — Она хмурится. — Мы практикуемся на эксклюзивных правах? Я не знала. Думала, этот парень тоже станет хорошей практикой.

Я делаю мысленную пометку, хакнуть ее аккаунт и изменить все входящие сообщения от мужчин. Какого черта я не сделал это в тот день, как познакомился с Хлоей? Когда она рассказала мне о мужчинах, что отправляют ей фото своих членов?

— Что ж, расскажи мне о нем, — произношу наконец-то. Так я смогу узнать его имя и удалить дерьмо этого засранца в первую очередь.

— Его зовут Том, — выпаливает она, — и он правда хочет со мной встретиться.

— Угу.

— Но сперва нужно, чтобы я отправила ему деньги на авиабилеты. Это кажется довольно логичным, правда?

— Нет. — Я хмурюсь, сворачивая направо к Лайон-хед Секл. Сегодня я положу этому конец и чувствую себя крайне довольным тем, что был настолько предусмотрительным и взял с собой ноутбук. Пока-пока, Том.

— Ну, Том готов взять на себя обязательства. Он… — Она смотрит на телефон, — Крайне впечатлен мной и был бы рад развивать наши ухаживания. Думаю, он мог бы оказаться тем самым верным и любящим мужчиной, так как, его не волнует даже то, что я беременна твоим ребенком.

Черт бы меня побрал. Она издевается надо мной.

— Он сказал, — она прокручивает сообщения на телефоне, прежде чем продолжить, — Такое случается, и мы должны любить всех малышей.

— Хлоя, — стону я.

— Затем я спросила, любит ли он долгие прогулки по пляжу, и он спросил о моем возрасте.

Я съезжаю с дороги к Arrabelle и паркуюсь перед тем, как взглянуть на Хлою.

— Так что ты думаешь? — спрашивает она, ее глаза широко открыты. — Я понимаю, у нас, очевидно, есть небольшой языковой барьер, над которым нужно работать, но думаю, у него есть потенциал.

Я вырываю телефон из ее руки и быстро набираю «отъебись» Тому, а после блокирую его аккаунт и возвращаю телефон Хлое.

— Эй! — протестует она, но смеется. Маленькая чертовка.

— Почему ты вообще отвечала этому парню, Хлоя?

— Я не часто выхожу куда-то, Бойд. Так что должна практиковаться на чем только могу.

— Тебе не нужна практика, чтобы научиться остроумно отвечать.