Верь мне

Серей пытался было отказаться, но женщина так настойчиво говорила, что хоть так может его отблагодарить, и он пошел мыть руки.

Входная дверь хлопнула, и вскоре в кухню вошел мальчик лет двенадцати, нахмурился, увидев за столом постороннего мужчину и хмуро поздоровался. За столом не было разговоров и бесед, только ложки иногда постукивали о тарелки, и от этого Сергею было неловко.

Наскоро доев предложенный обед, Сергей поспешно попрощался и поскорее вышел на улицу. Хотя уже была осень, но в этом климате была еще по-летнему жаркая погода, и не верилось, что уже конец сентября.

Вернулся домой Сергей отчего-то совершенно разбитый. Голова болела, тело устало просилось в горизонтальное положение и очень хотелось пить. Он подумал, уже не угораздило ли его простудиться в такую жару и заболеть!

Приняв душ, он выпил таблетку аспирина и завернулся в одеяло, улегшись поудобнее на продавленную сетку кровати.

— Ну что, как съездил? — раздался у отворенного окна голос хозяйки, — А я вот тебе пирога принесла, утром пекла, угостись! По мужу моему годовая сегодня, помяни.

— Спасибо, Роза Игнатьевна, помяну. Как мужа-то имя-отчество?

— Иван Федотович. А Ниночка у нас знаешь, какая хорошая, — вдруг ни с того, ни с сего перевела разговор хозяйка, — Муж вот ей только непутёвый попался, перекати-поле. Всё лучшей доли искал, а потом и вовсе бросил её с детьми, да и укатил в Красноярск. Одна мыкается, а всё же не унывает! А какая певунья, как семьёй соберемся, она у нас самая весёлая!

Сергей чувствовал себя неловко от такого разговора, да и спать очень хотелось, но вежливость не позволяла ему просто выпроводить обычно неразговорчивую Розу Игнатьевну, которую сегодня вдруг приспичило поговорить с ним.

Но та и сама не любила долгих бесед, и только Сергей собрался было спросить, во сколько Роза Игнатьевна оценит его помощь племяннице и уменьшит его квартплату за этот месяц, как та поспешно удалилась, вспомнив о каком-то неотложном деле.

А Нина вскоре сама появилась у тётки в доме. Через несколько дней Сергей пришёл со смены домой и услышал её звонкий голос в сенях дома Розы Игнатьевны. Среди яблонь носились ребятишки, иногда заглядывая в закрытое окно маленького домика в углу сада и о чём-то тихо переговариваясь.

Сергей не стал заходить в дом к хозяйке и сразу же направился к себе, по пути остановившись перед засмущавшимися ребятишками.

Немного позже Нина вышла из дома тётки с ведром в руках и увидела, что её дети сидят рядом с Сергеем на небольшой скамеечке возле выбеленной стены домика-времянки и, открыв рты, смотрят, как он что-то мастерит им из маленьких деревяшек. Уже через несколько минут дети пускали маленькие кораблики в ёмкости с водой в глубине сада.

— Спасибо вам, Сергей, — улыбнулась Нина, — Сашка такой довольный, с корабликом. Пойдёмте с нами ужинать? Мы сегодня почти весь деть тётушке помогали в саду, морковь копали и укладывали на хранение в подпол. Устали, проголодались. Да и вы после работы, пойдёмте.

Сергей, помня отношение к этому хозяйки дома, вежливо отказался. К тому же сегодня он купил в заводской столовой котлеты себе на ужин и сахарные булочки, так что ужином он себя обеспечил и мог не стеснять не слишком общительную хозяйку.

Но Нина не сдавалась, и просто принесла еду к нему в домик — тарелку с душистым рассольником, горячие пирожки с печёнкой и запотевший кувшин грушевого компота.

— Ну, раз вы к тётушке не идёте, может быть, здесь покушаете, — Нина поставила на стол поднос и огляделась по сторонам, — А у вас тут спартанские условия. Как же вы тут, без холодильника, да и готовить — воды нет, ничего…

— Справляюсь, ничего страшного, — смутился Сергей от участливого тона женщины.

Теперь Нина вместе с детьми несколько раз в неделю приезжала к тётке, год был урожайный, и в его заготовке на зиму женщины часто прибегали к помощи Сергея — то наточить ножи мясорубки, то починить соковыжималку, а то и просто снять пробу только что сваренного грушевого джема.

Глава 8

Зима, вопреки ожиданиям Сергея, оказалась довольно холодной и, приходя в совершенно выстывший летний домик, он не снимал куртку, пока затопленная им печь не начнёт отдавать хоть немного тепла. Когда он оставался дома, топить приходилось почти непрерывно, потому что дом быстро остывал.

Окно Сергей заклеил, но так как рама была одна, от него всё равно веяло холодом, особенно если на улице были ветра, а они здесь были постоянные, степные, холодные и резкие. Иногда он с лёгкой тоской вспоминал родную свою сторону, где уже лежали высокие сугробы, а густые хвойные леса защищали небольшой город от ветров. Морозы трещали, но тёплые валенки и овчинный тулуп согревали не хуже горячей печи в крепко срубленном доме тестя и тёщи Сергея…