Верь мне

— Ты давай-ка лучше, чем от окна к окну бегать, ставь чайник, ужин грей! Точно тебе говорю — деда к нам приведет!

Женька и сама спохватилась, что не готов у неё стол к ужину, а ведь и бабушка сегодня у них, и, если дед еще придёт. Достала из духовки жаровню с мясом и картошкой, налила воды в чайник, зажгла газ.

Сердечко стукнуло вместе с громкими шагами на крыльце — только отец так отряхивал обувь от снега, скрипнула дверь, сизая морозная дымка завилась вместе с вошедшими отцом и дедом. Выдохнула Женька, улыбнулась и крикнула в коридор:

— Дедуль, ты где папу нашёл? Или, наоборот, он тебя? Мы вас заждались!

— Жень, иди сюда, — негромко позвал её отец, который стоял в комнате и отчего-то хитро улыбался, подмигивая деду, — У меня подарок для тебя!

— Подарок? Где? Еще же не новый год! — Женька с любопытством глянула на стоящего с пустыми руками отца.

— Ну, новый год! Там другие подарки, а этот- особенный! Загляни к себе в комнату, на кровати там…

Женька открыла дверь в свою комнату и от радости прижала руки к лицу, не в силах выговорить ни слова! На её кровати, закутанный в отцовский мохеровый шарф, сидел глазастый серый котёнок!

Вечер в доме закрутился вокруг нового члена семьи! Сергей рассказал, как услышал в автобусе, что кошка у Катерины Забродиной принесла по осени котят, и теперь подросшая пушистая кошачья банда не даёт никому покоя и разносит дом и двор!

— Раздавать надо разбойников, хоть по дворам иди предлагай! — сетовала Катерина, — А кошка, мать-то, хороша ведь у нас, и красивая, и мышей ловит!

— Вот я и подумал, что же мы всё без кота живем! — сказал Сергей, — Лапка у бабушки с дедом прописалась, не желает в новый дом идти! Ну вот, хоть и у нас живность будет! А Жень?

— Ой, папка! Какой же он хорошенький! — Женька от счастья сияла.

Кота назвали звучным благородным именем Василий, и примерно на полкило счастья в доме стало больше! Надо ли говорить, что вскоре и рассказ к конкурсу был Женей написан, и Сергей в тайне мечтал, что в город на олимпиаду они с дочкой поедут вместе…

Глава 58

День, когда Женьке разрешили снова ходить в школу, был самым счастливым для неё. Ну, если не считать того дня, когда папа принёс ей Василька… и еще того, когда они вместе с папой делали для котика небольшую деревянную лестничку в подпол… и еще того дня, когда она ходила к Кире и нашла в её запасах замечательную схему для вышивки — портрет кота. Да вообще, если подумать, то все дни после выписки из больницы были счастливыми!

Вот и теперь Женька с радостной улыбкой сбежала с крылечка — у калитки её ждала Маша, чтобы вместе отправиться в школу. За ночь нападало столько снега, что в сугробе утопал почти весь резной заборчик, а серебристый иней, покрывший резные узоры, украшающие дом, делал его похожим на терем из зимней сказки.

— Ты смотрела сказку «Морозко»? — спросила Маша подругу, — Вот мне кажется ваш дом похож на терем Деда Мороза из того фильма.

— Я вчера папе про это говорила, — ответила Женя, — Он теперь тоже учится по дереву резать, инструментами дяди Ульфата. Я хочу его попросить сделать домик для Василька, тоже резной.

Жене казалось, что серьёзное взрослое имя «Василий» пока не очень подходило озорному и весёлому котёнку, поэтому именовала его Васильком. Котёнок же будто знал, что его подарили девочке и просто к ней прилип. Спал только на Женькиной подушке, сидел на столе рядышком, когда она делала уроки, а если Женя хозяйничала в кухне, то забирался на своё излюбленное место на подоконнике и наблюдал за юной хозяюшкой.

Правда, при этом Василёк объел принесённый раньше бабушкой Меланьей цветок, а потом и вовсе его выкопал, разбросав землю по полу…. И еще порвал дедов носок, который довязывала бабушка, когда приходила ночевать к Жене, если отец был в ночной смене. И клубок шерсти размотал и запутал, что уж одним носком, разве развлечёшься, когда ты одинокий котёнок и все ушли на работу и в школу…

Женька только укоризненно выговаривала любимцу, с невинным видом глазеющему на неё своими коричневыми глазами. Бабушка Меланья погрозилась выгнать «беспутя и злыдня» на мороз, чтобы образумился, но Василёк не вёл и ухом — хозяйкой дома он считал Женю, так что… никто ему не указ!

А Сергей и не ругал кота, только усмехался — кто-то же должен наводить лёгкий беспорядок в идеально прибранном Женькой и Меланьей Фёдоровной доме! Жизнь снова побежала своим чередом, часто приезжали Ляля и Вадим, привозили подросшего Егорку, который уже лихо ползал по дому и исследовал всё, что попадалось на пути.

Субботним утром, когда за окном еще синели зимние сумерки, Женька вместе с отцом собирались на автобус, чтобы отправиться вместе на городскую олимпиаду. После того, как Ульяна Михайловна отправила Женькину работу в город, девочка прошла конкурсный отбор и получила приглашение принять участие в олимпиаде.