Верь мне

Женька растерянно глянула на отца — он всегда огорчался, когда заходил разговор про Волгоград, хоть старался и не показать этого, но Женька-то видела это прекрасно. Вот и в этот раз, сболтнула случайно, и что-то промелькнуло в глазах отца, и тут же пропало.

Женька снова обняла отца и поцеловала в чуть шершавую щёку:

— Пап, ты у меня лучше всех! Ух, красота, я сегодня им и займусь.

Сердце Сергея радостно стукнуло — ничего его так в жизни не радовало, как такая вот дочкина улыбка, её смех и радостные искорки глаз, с каждым годом всё сильнее похожих на Людмилины…

Сергей поднял голову, почувствовав на себе чей-то взгляд. И он не ошибся, возле двери стояла Кира, и улыбаясь смотрела, как они с Женькой рядышком сидят в больничном холле.

— Привет! А я в город по делам, и сюда заглянуть решила, — Кира чуть покраснела от смущения, — Не знала, что ты Сергей тоже сегодня зайдёшь…

— Кира, смотри, что мне папа принёс! Кубик Рубика! — Женька покрутила в руке игрушку.

— Чудо заморское, — кивнула Кира, — Тебе веселее тут будет, это же головоломка. А я тебе хворост привезла, как ты любишь!

Сергей посмотрел на часы — до смены оставалось всего ничего, и сказал:

— Ну, вы тут разговаривайте, а я побегу, мне на смену. Кира, спасибо, что навестила Женю. Жень, я завтра приду после смены.

Тут в холле показалась медсестра, оглядев посетителей, увидела Женьку и сказала:

— Тимофеева, вот ты где! А я тебя ищу, хорошо, что и отец твой еще не ушёл. Тебя выписывают завтра!

Глава 57

Женька с трудом переносила домашнее долечивание, и всё норовила выскочить погулять с Машей, или «быстренько сбегать» в школу, чтобы взять домашнее задание и заскочить в библиотеку.

Сергею даже пришлось проявить строгость к дочке:

— Женя! Ты же взрослый умный человек! И сама должна понимать, что на улице зима, снег выпал, морозит уже здорово! Скажи, что нужно в школе, я сам схожу!

Он тщательно скрывал от дочки свой полный надежды взгляд, что вот сейчас Женька скажет ему, что нужно для чего-нибудь найти в школе Ульяну Михайловну… Но раздосадованная Женька понимала, что в общем-то в школе и делать нечего, ни ей самой, ни отцу. Домашнее задание ей исправно приносила Маша, как и книжки из библиотеки, так что и идти туда было не за чем…

Девочка усердно занималась дома, школьная программа давалась ей легко, да и времени у неё сейчас было навалом, поэтому за четвертные оценки она уже не беспокоилась. Но вот литературная олимпиада, которая пройдет в городе в середине декабря её беспокоила. Нужно было приготовить небольшой рассказ на одну из предложенных тем, а она всё никак не могла даже начать. Бралась то за одну тему, бросала начатое и принималась за другую, но и тут повторялось то же самое.

— Что такое, внуча? Что нахмурилась? — спросила бабушка Меланья, которая теперь приходила каждый день, когда Сергей был на смене.

Женька смотрела, как ловко стучат в бабушкиных руках тонкие спицы, и ровными рядками ложатся петли, и думала, как жаль, что нет ни одной темы из предложенных к конкурсу, где можно написать про бабушку с дедом, или про Лялю или маму с папой. Хоть про что-то, к чему у неё лежала душа, и находились слова…

Сергей тоже видел, что у дочки не клеится что-то с этим конкурсом, и думал, он ведь и помочь ей ничем не может… Его восьми классов образования, а потом еще и профессионального училища, явно для этого не хватало. А ведь он думал в своё время поступать в институт, после армии заочно, да всё откладывал это на потом. А после кончины жены даже и думать про это забыл.

Задумавшись, шёл Сергей домой с рабочего автобуса, снег приятно хрустел под ногами, лёгкий морозец приятно щипал щеки. Думал про учёбу, Женьку, и этот предстоящий конкурс… как бы помочь девочке, видно, что её это сильно заботит, но она никак не может справиться. А конкурс уже скоро, и Ульяна Михайловна там точно должна присутствовать…

Мысль пришла в голову мгновенно, Сергей вспомнил разговоры своих коллег-заводчан в рабочем автобусе… Что там Таисия Никитина говорила? Вроде бы она этот разговор вела… Или это Катя Забродина была, они вместе сидели позади Сергея, над ними еще Кузьмин подтрунивал. Нет, точно это Катя была!

Сергей резко развернулся, и быстрым шагом зашагал в обратную от своего дома сторону, на лице его играла довольная улыбка, он придумал, чем порадовать и отвлечь дочку! А уж там и с сочинением у неё все получится! Людмила всегда говорила — не можешь решить проблему, перестань о ней думать, чайку попей, и решение придёт в голову само!

Женька беспокойно поглядывала в окно — отец уже должен прийти. Все соседи, с кем он ездил одним рейсом, уже прошли мимо чуть затянутых морозным узором окон, и давно грелись дома, а отца всё нет…

— Жень, ну ты что, может в магазин зашёл за чем-то, — бабушка безошибочно угадывала тревогу внучки, — Или деда нашего встретил, он с дежурства сегодня вечером сменяется, мало ли что!

— Да, бабуль. Ты права, — негромко ответила Женька, а сама чутким ухом прислушивалась, не стукнет ли калитка, не заскрипят ли за окном знакомые шаги по снегу.