Верь мне

— Женечка, ты береги себя. Пиши нам, адрес ты знаешь! Не забывай нас, деточка. И Елене Николаевне передай от нас привет.

Женьке было неловко и даже немного стыдно за то, что ей хотелось поскорее сесть в вагон, и чтобы всё это прощание поскорее закончилось.

Наконец её желание сбылось, перрон поплыл за окном, оставались на нём люди, с которыми она провела почти половину лета, но так и не ставшие ей по-настоящему близкими. Посмотрев на отца, Женя увидела, что и он смотрит на неё с улыбкой:

— Ну что, Женька, вот и поехали мы домой! Располагайся!

Дорога пролетела очень быстро. Женька пыталась читать подаренную Наташей книжку, но почему-то всё время засыпала, как только начинала читать первые строчки. Спаслось ей так хорошо и сладко, и она подумала, что почему-то не высыпалась у тёти Нины. Видимо, привыкнув у бабушки и деда спать в своей комнате, она никак не могла спокойно засыпать в одной комнате с Сашей и Оксаной.

Теперь же они ехали в купе почти вдвоём, на соседних полках ехали мужчина и мальчик, но их остальная семья занимала соседнее купе, поэтому они почти всё время находились там. И Женьке было так спокойно и хорошо засыпать под стук колёс, наговорившись с отцом обо всём на свете до поздней ночи.

Сергей пока не говорил дочке, что собирается возвращаться насовсем в родной город, чтобы зря не обнадёживать девочку. Он опасался, что на завод его не примут, а другой работы он найти не сможет… Однако всё, что беспокоило его, он оставлял глубоко в себе — всё же у него отпуск, целых три недели!

— Жень, а тётя Нина сказала мне, что ты хочешь в Волгоград переехать, — осторожно спросил он дочку за чаем, — Вы с ней так хорошо подружились в последние дни?

— Тётя Нина тебе так сказала? Странно, я ей ничего такого не говорила. Она вообще когда говорит, слушает только себя. Я бы очень хотела, чтобы мы с тобой вместе были… но, пап, ты не сердись… Но к тёте Нине и её детям жить я не поеду, не нужна я там. Ты не переживай, если ты любишь тётю Нину, поезжай после отпуска обратно, будешь в отпуск к нам с бабушкой и дедом приезжать. А я у них останусь, им же тоже кто-то должен помогать. У них тоже сад, не только у тёти Нины!

Женька вдруг поняла, что даже рассердилась. На что или на кого, еще не поняла, но злость заполнила её. И она рассказал всё, что сказала ей Нина при последнем их разговоре.

Глава 25

Женька сидела на крылечке рядом с Барсиком, и так же, как и кот, жмурилась на тёплое августовское солнышко. За домом, в саду, слышался смех отца и дяди Вадима, и густой бас дедушки — мужчины перекрывали крышу бани.

Бабушка и Ляля лепили в кухне пельмени, Лапка нетерпеливо заглядывала в дом через открытую дверь в ожидании косточки, а хитрый Барсик уже получил кусочек фарша и теперь с кошачьей ухмылочкой поглядывал на собаку.

Оказавшись дома, Женька поняла, что больше она никуда не поедет. Ну, если только в город к Ляле погостить. Она слышала, как отец говорил дедушке сразу после приезда, что пойдет на завод, узнать, как там обстоят дела с работой, и в душе девочки теплилась надежда, что отец останется дома и не поедет обратно в Волгоград. И не будет в её жизни больше никакой тёти Нины…

— Женька, привет! — закричала из-за калитки Маша, — Я приехала, пошли гулять!

Маша с родителями ездила на утреннем автобусе в город, чтобы купить форму и другие принадлежности к школе, и Женька с нетерпением ждала подругу.

— Бабушка, я на речку пошла с Машей! — крикнула Женька внутрь дома

— Хорошо, только на старый мост не ходите, того и гляди обвалится, — ответила бабушка, — А в два часа домой, обедать!

Маша и Женька уже неслись по тропке вниз с пригорка к блестящей вдалеке ниточке реки. Там у них было заветное местечко — старая, разросшаяся корнями ива простирала свои толстые ветви над самой водой, и вот там, в уютном шатре листьев, похожих на крылышки стрекозы, и любили сидеть подружки.

— Ох, у меня ноги гудят от этого города, — пожаловалась Маша, снимая свои старенькие сандалии и опуская ноги в прохладную воду реки, — Мы столько ходили с мамой! О, я не представляю вообще, как люди в городах живут — шум, гам, автобусы гудят и всё бегом, бегом! Вот, я тебе значок купила в подарок, держи!

Маша болтала в воде босыми ногами, на щеках её играли задорные ямочки. Женька взяла из рук подруги значок — листочек с божьей коровкой.

— Ох, Маш, какая красота, спасибо! А в городе жить… есть тоже свои плюсы — в кино можно ходить, и киоски с мороженым, и автоматы с газировкой. А еще, магазины книжные! Ты знаешь, мы с папой в Волгограде были в книжном — он трёхэтажный! Там чего только нет….

— Это ты там наклейки покупала, которые мне привезла? Эх, я бы хотела такой магазин посмотреть. Папа сказал, что мы на осенние каникулы поедем в Москву, вот там, наверное, есть такие магазины, вот и посмотрю. Жень… а что, ты с отцом поедешь или здесь останешься?

Маша смотрела на подругу немного испуганно, ей было страшно услышать, что Женька уедет насовсем в этот далёкий Волгоград…