Вениамин Франклин

Дабы имть возможность запускать по воскресеньямъ свой змй, онъ обыкновенно привязывалъ къ его веревк ключъ, длая видъ, что такимъ манеромъ производитъ опыты надъ молніей. И праздная публика болтала о «мудрости» и «геніи» этого сдовласаго растлителя праздничнаго покоя. А когда кто-нибудь заставалъ его, перешагнувшаго уже 60-й годъ отъ рожденія, за пусканіемъ, одинъ на одинъ, волчка, то онъ тотчасъ же принималъ такое выраженіе лица, будто занимается изслдованіемъ того, «какъ ростетъ трава», — точно это было его профессіональной обязанностью! Мой ддъ, хорошо знавшій его, разсказывалъ, что Франклина нельзя было застать врасплохъ: онъ былъ всегда готовъ, ко всему готовъ. Если въ періодъ его старчества кто-нибудь неожиданно заходилъ къ нему, въ то время какъ онъ ловилъ мухъ или лпилъ изъ глины пастеты или же пробирался черезъ двери въ погребъ, то онъ немедленно принималъ видъ мудреца и, выпаливъ какое-нибудь глубокомысленное изрченіе, начиналъ обнюхивать носомъ воздухъ и съ шапкой, надтой задомъ на передъ, принимался разгуливать вокругъ одного и того же мста, прилагая всевозможныя старанія, чтобы показаться постителю вдохновеннымъ и эксцентричнымъ! Вообще онъ былъ большой пройдоха! Онъ изобрлъ печку, въ которой можно сварить чью угодно голову, — по точному исчисленію, въ теченіе не доле 4 минутъ; что такая мерзкая выдумка доставила ему дьявольскую радость, слдуетъ уже изъ того, что онъ далъ этой печк свое имя.

Онъ всегда особенно гордился, разсказывая, какъ впервые прибылъ въ Филадельфію, — не имя ничего на свт, кром двухъ шиллинговъ въ карман и четырехъ булокъ подъ мышкой. Но если къ этому обстоятельству отнестись критически, то въ сути своей въ немъ вдь не было ничего особеннаго. Тоже самое могъ бы сдлать и кто угодно другой.

Герою нашей замтки принадлежитъ честь рекомендаціи, преподанной имъ арміи: вернуться къ стрламъ и луку, взамнъ того, чтобы пользоваться штыками и ружьями. Съ свойственной ему оригинальностью онъ высказалъ мысль, что штыкъ, при извстныхъ условіяхъ, представляетъ изъ себя, конечно, весьма хорошее оружіе, но что онъ сомнвается, можно-ли дйствовать штыкомъ съ достаточною увренностію на большихъ разстояніяхъ.

Веніаминъ Франклинъ совершилъ множество достопримчательныхъ длъ на пользу своего отечества, прославивъ во многихъ странахъ юное имя Америки тмъ лишь, что она родина столь великаго сына. Цль настоящей монографіи отнюдь не заключается въ томъ, чтобы игнорировать или умалять его значеніе. Напротивъ, ближайшая цль ея — выяснить дйствительную цнность всхъ его высокомрныхъ «максимовъ», которые онъ, съ великими поползновеніями на оригинальность, соткалъ изъ общихъ мстъ, успвшихъ всмъ надость своей прописной моралью уже въ то время, когда народы разсялись по всмъ странамъ свта посл злополучнаго Вавилонскаго столпотворенія; а также выяснить истинное значеніе его печки, его важныхъ проектовъ, его сугубыхъ стремленій возбудить къ себ удивленіе разсказомъ о томъ, какъ онъ впервые пришелъ въ Филадельфію, его маніи пускать змя и вообще убивать время за подобными дурачествами, вмсто того, чтобы заниматься мыловареніемъ и выдлывать сальныя свчи. Я желалъ только, въ извстной мр, разсять т установившіяся, пагубныя воззрнія отцовъ семействъ, что будто бы Франклинъ сталъ геніемъ лишь благодаря тому, что длалъ все безъ корыстныхъ цлей, занимался науками при лунномъ свт и подымался съ постели среди ночи, вмсто того, чтобы обождать съ этимъ до утра, какъ это и подобаетъ всякому порядочному христіанину, и что такая, неуклонно прмняемая, жизненная программа изъ каждаго глупаго мальчугана способна сдлать Франклина. Пора, наконецъ, понять, что выдающіяся эксцентричности въ образ жизни могутъ быть симптомами генія, но отнюдь не его созидателями. Я бы хотлъ быть отцемъ моихъ родителей и притомъ настолько долго, чтобы сдлать эту истину для нихъ совершенно ясной — и чтобы такимъ способомъ убдить ихъ предоставить своимъ дтямъ проводить время съ большимъ для себя удовольствіемъ, чмъ проводилъ его я. Еще будучи ребенкомъ, мн, сыну богатаго отца, приходилось варить мыло, вставать спозаранку, заниматься за завтракомъ геометріей и вообще, продлывать все то, что длалъ Франклинъ, въ святой надежд., что посредствомъ всего этого и я сдлаюсь Франклиномъ. И вотъ что изъ меня теперь вышло?!..

1870