Венец падшего Паладина

Небо потемнело на несколько секунд. Яркими вспышками сорвались фейерверки с одиннадцати башен резиденции кесаря Альтерры. Преодолевая защитный полог магии земной стихии, огни вознеслись до небывалых высот, исчезнув с поля зрения. В следующий миг даже мерцание магии рода Ашерро погасло. Исчезли фонарики. Пространство погрузилось в кромешную тьму. Всего на секунду. А затем небо буквально взорвалось ослепляющими всполохами. Разноцветные сияющие кометы и трескучие искры, озаряющие атмосферу, оглушительно громко били в разные стороны. Огни рассыпались на миллионы звёздочек, превращались в фонтаны световых брызг и снова взрывались с новой силой, гулким раскатом сотрясая небо.

Подобного я не видела никогда прежде.

-    Ну, теперь о твоей свадьбе точно знают все, - хмыкнул Арт.

-    Радует, что на этот раз не ты один, - пробормотала непроизвольно.

Слух у архивампиров отменный, поэтому последующее: «Ты что-то сказала?» я нагло проигнорировала. Мне, конечно, было неудобно за хамство, но ведь доля истины в моих словах явно была. Причём стопроцентная!

Начинающий слабеть шум фейерверков подхватил гул толпы, смиренно молчавшей до этого момента. Уже совсем скоро вокруг снова стало очень шумно, а растительную обстановку с металлической начинкой от искусных кузнецов пришлось сменить на один из шатров.

ГЛАВА 31

Белоснежные своды шатра были украшены парящими гирляндами и фонариками, щедро приправленными узорами стихийного дара архимагов. Ярко освещающая пространство защита демонстрировала не только зацикленность кесаря Ашерро на безопасности, но и прекрасно гармонировала с окружающим пространством. Драпированные шёлком стулья в лучших спартанских традициях составляли длинные ряды, примыкая к праздничным столам для гостей. Столовые приборы, перевязанные нарядными ленточками, так и сверкали своей нарядностью. Канделябры, украшенные букетами полевых цветов ярко-розового и жёлтого оттенков в основании по кругу, дополняли неимоверное количество угощений, разбавляя собой многорядность съестного. Полыхающие огненно-оранжевыми всполохами огни свечей привносили обстановке уют и смягчали потенциал напыщенности интерьера.

Последующие четыре часа я принимала поздравления от всех, кого допустил до меня Арханиэлиус. На моё ворчливое «можно было бы и поменьше», он лишь хмурил брови, негласно сообщая, что «поменьше» - ну никак не получится. Рука, так и пребывающая в состоянии связанности (очевидно, что кесарь привязку решил продемонстрировать так, чтобы запомнили до конца дней своих) затекла и начала ныть. Арт проявил присущее ему выражение холодной небрежной отрешённости и невозмутимо стоял, натянуто улыбаясь в ответ на каждое поздравление. При этом небольшими точечными касаниями он поглаживал мою ладонь, помогая справиться с накатывающим раздражением. Кейт иногда подходила, ехидно косясь в сторону архивампира, и интересовалась, не нужно ли мне чего-нибудь. Но и она оставалась на празднестве недолго. Архивампиры, за исключением привязанного ко мне, вообще удалились самыми первыми из гостей.

«И вот как можно было в своё время обижаться, что не получила свадьбу, как положено?», - мысленно терзала саму себя, получая очередное поздравление от тёмного эльфа, которого вроде как знала моя мать, но точно не я.  

- Впервые порадовался тому, что Этил мёртв, - задумчиво произнёс Арханиэлиус.

Это вообще было первое, что он сказал после завершения церемонии бракосочетания. Я тут же удивлённо уставилась на странно ведущего себя большую часть времени кесаря.

- Кто такой Этил? – поинтересовалась на автомате.

- Отец Амита, - ответил вместо кесаря Арт, а потом добавил уже для отчима: – Ты точно уверен, что это не ты его?

- Типа того, - неопределённо пожал плечами Арх.

Странный разговор приобрёл для меня смысл уже через несколько секунд. Снующий туда-сюда поток людей начал расступаться, и я смогла увидеть нового гостя на своей свадьбе.

Император главенствующего государства измерения Аксартон гордой плавной походкой двигался в нашу сторону в сопровождении двенадцати мужчин. Все как один были одеты в чёрное. Поверх их плотного одеяния сверкали латы, сплавленные из обсидианта и платины. Оружия при них не было, но по мере продвижения Амита и его сопровождающих вперёд, народ расступался уж слишком стремительно. Они шли стройной колонной по трое. И только трое из них подошли ко мне. Остальные так и остались стоять позади, даже и не собираясь выказывать своего присутствия. У Амита не было короны, но сила и гордая уверенность, которая исходила от вновь прибывших, не оставлялась и шанса усомниться, что перед нами точно властитель целого измерения.

- Кесарь Ашерро, - заговорил первым не Амит.

Глядя на отливавшего в шевелюре рыжиной, широкоплечего плотного мужчину среднего роста, удивиться я не успела. Открыть рот, чтобы поздороваться - тоже.

- Прайм Бажен, - деловито отозвался отчим.

И шаг вперёд сделал, ненавязчиво отодвигая и меня, и Арта на задний план.

Создатель! Сам правитель закрытого мира! И тоже без короны. Они тут что, все тринадцать собрались… такие?