Венец Хеопса

— Но твой отец гикс, матушка. И получается, что и я наполовину гикс. А это повредит мне при новом царствовании. Гикса приходит конец, матушка. И нам нужно устраиваться в новой жизни.

— У фараона уже есть первая женщина! Это сирийка Зара, в прошлом простая рабыня. Неужели наша Нитокрис станет второй?

— При новом царствовании всё в этой стране будет зависеть от фараона. И любой раб сможет стать князем, или князь рабом.

— Этого нельзя допустить! — вскричала Абигайль.

— Это уже случилось, матушка! Это — будущее Египта. Мы вернемся ко временам фараона Хуфу! Главное, чтобы Нитокрис ему понравилась! А потом Нитокрис вытеснит Зару из сердца фараона!

* * *

Фараон Камос решил, что время владычества гиксов минуло окончательно. Многие придворные во всем с ним соглашались и охотно именовали его царем Верхнего и Нижнего Египтов. Во дворце был установлен церемониал, положенный владыке стран. Камос-Кен не желал слушать тех, кто твердил что борьба далеко не завершена.

Он призвал в свои покои Миноса, главного надсмотрщика над войском.

— Государь желал меня видеть?

— Да. У меня для тебя новость.

— Новость, государь?

— Я дарую тебе пост наместника священного города Но-Амон (Фивы)!

— Мне, государь? Но это пост для знатного египетского вельможи!

— Ты и есть отныне знатный египетский вельможа! Твоей женой станет одна из лучших дочерей Египта.

— Кто, государь?

— У моего отца Секененра были дочери от наложниц. Ты знаешь это?

— Знаю, государь.

— Я даю тебе право выбрать ту, что тебе понравиться, из пяти дочерей фараона Секененра.

Минос пал на колени.

— Поднимись, Минос. Сейчас не время. Ты уже завтра отправишься в Фивы и объявишь мою волю в столице Юга. И все должны склонить голову пред моим решением!

— Слово и воля фараона! — произнес в ответ Минос.

— Именно такой ответ должны давать все мои подданные! Слово и воля фараона! Пора показать всем, кто хозяин в этой стране именем бога Амона-Ра!

Минос не был согласен с такими решением владыки, но возражать Камосу не посмел. Фараон поднимал его на небывалую высоту в этой стране. Ведь дочерей покойного Секененра добивались многие знатные люди в Фивах. Но Камос пока не отдал ни одной. Хотя старшей уже было около 25 лет.

— И моя женщина Зара получает титул госпожи земли от края до края! — торжественно сказал фараон.

— Это титул царицы, государь.

— Да. И объявишь это в Фивах при стечении всех придворных в большом зале моего дворца!

— Но разве государь именно Зару желает видеть царицей?

— Нет. Признаюсь тебе что Зара наскучила мне. Но сейчас я желаю всем показать, что такое воля фараона! А затем я сам разберусь со своими женщинами.

— Слово и воля фараона!

Фивы, столица Верхнего Египта. Княгиня Яхх и царица Зара.

Зара наряженная как царица с золотым обручем на голове прибыла в большой дворец в роскошных носилках. Её сопровождали двадцать девушек из лучших семейств города Фивы, глашатаи и сорок воинов царской охраны.

Мало кто вспоминал ныне, что она была простой рабыней. Камос наделил свою женщину громкими титулами, какими фараоны древности награждали своих жен. Так она стала «женщиной для удовольствия владыки Юга», затем «воплощением богини Хатор», затем «повелительницей женщин Юга», затем «владычицей провинции Дендера».

Слуги провозгласили:

— Дорогу владычице Дендера!

— Дорогу повелительнице женщин Юга!

Мать принца Яхмоса великая княгиня Яхх была недовольна. Даже женщины её свиты склоняли головы перед подругой царя Камоса.

Зара, воплощение божественной Хатор, была высока ростом, обладала восхитительной фигурой, и не зря считалась первой красавицей Юга. Когда она вышла из своих носилок, многие склонились в поклоне. Это было искренне восхищение и дань красоте.

Княгиня Яхх одна не склонила головы. Она была женой погибшего фараона Секененра^[16] и не ей кланяться бывшей рабыне.

Но княгиня искренне удивилась, увидев красавицу. Нет. Её поразила не внешность Зары, а то, что сверкало в её волосах! На голове женщины фараона блистал золотой урей! Даже она, княгиня и жена фараона, не позволила себе сегодня украсить голову царским символом.

Яхх преградила дорогу Заре. Молодая женщина свысока посмотрела на княгиню.

— Ты не смеешь преграждать мне дорогу! — громко сказала она. — Я здесь по воле моего и твоего господина божественного фараона Камоса, равного богам!

Княгиня не пожалела отступить даже перед именем фараона:

— Как смеешь ты говорить со мной таким тоном, словно ты госпожа в стране Кемет? Я жена фараона и мать принца!

— А я женщина фараона и фараон велел мне носить золотой урей! Не тебе противиться воле Камоса Сильного!

Зара первая назвала Камоса новым его титулом — Сильный!

— С дороги, княгиня! Или я прикажу силой убрать тебя! А мне бы не хотелось унижать прилюдно мать принца Яхмоса!

— Ты смеешь мне говорить такое?! — вскипела княгиня.

— Я только указала тебе на твое место! Ты еще не слышала воли нашего владыки фараона Камоса, но уже перечишь ей! Это опасное занятие, княгиня. И потому я прошу тебя, отойти в сторону!