Венец Хеопса

Хамуду верил в то, что боги его народа смогут оказать ему поддержку. К тому же египетские отряды уже испугались…

* * *

Но Хамуду и его воеводы были не правы. Египтяне не испугались. Принц Яхмос получил приказ брата поддержать его атаку и потому стал уводить колесницы. Это оголило позиции египетской пехоты.

Часть корпуса бога Монту, триста легких пехотинцев, под золотыми знаками священного быка войны, смешалась. Они должны были стать с правого фланга, но перестроение колесниц, сделало их центром атаки гиксовских колесниц.

Яхмос не должен был торопиться с исполнением приказа фараона. Нужно было дать пехотинцам построиться в боевые порядки. Но и сам принц не ожидал, что гиксы так быстро ринутся в атаку.

Увидев мчащиеся, на них колесницы, египетские воины даже не успели построиться. Их охватила паника.

— Они нас раздавят!

— Нужно отойти в сторону!

— Почему колесницы принца повернули в сторону?

— Они оставили нас здесь на погибель!

— Пусть спасут нас боги Кемета!

Часть солдат стала быстро отходить в сторону, и не обращала внимания на окрики командиров. За ними последовали и другие.

* * *

Египетские колесницы по приказу отходили в сторону.

— Принц! — военачальник Яхмоса указал господину на бегущих египтян-пехотинцев. — Наши солдаты побежали!

— Проклятые трусы! — вскричал Яхмос. — Гиксы еще далеко от них!

— Они не трусы, мой господин! Но корпус Монту сильно растянулся. Легкая пехота колесниц не остановит! А копейщики отстали!

— Отчего они идут так медленно?! — вскричал принц.

— Они не успеют построиться, мой господин! Мы слишком быстро отошли!

— Дадим нашим шанс построиться! — закричал Яхмос. — Поворачивай! — крикнул он вознице. — Встретим их в лобовой атаке! За мной египтяне!

И снова силы Яхмоса стали менять строй…

* * *

Минос отметил, что принц вовремя понял опасность и снова занял позиции.

— Принц одумался как раз вовремя, мой господин!

— Да, слава богам, он примет удар гиксов на себя. Но меня пугает, что эта битва разворачивается без всякого плана! Ни я, ни командующий гиксов, не руководим войсками!

— Все в руках царей!

— А цари скажут, что все в руках богов!

Минос смотрел на колесницы принца Яхмоса. Как они встретят боевые повозки царя гиксов…

* * *

Колесницы египетского принца помчались на врага.

— Мой господин! — возница сказал принцу. — Перед нами знамена царя!

— Боги отдали нам эту честь! — выкрикнул принц. — Мы встретим того, кто именует себя великий гик!

— Штандарты Великого змея!

Знамена Апопа летели вперед, и золотые знаки египтян мчались им навстречу. Две силы были готовы столкнуться.

Принц Яхмос закричал:

— Держи направление на центр! Там царский штандарт и там может быть Хамуду! Я никому не уступлю чести сразить его в бою!

— Да, мой господин!

Гиксы дали первый выстрел. Туча стрел взвилась вверх и смертоносным дождем упала на египтян. С десяток колесниц принца были остановлены. Появились первые жертвы. Рядом с принцем перевернулась колесница одного из командиров. Фигура в сверкающих доспехах кубарем полетела под ноги лошадей. Повозку перекинуло и отшвырнуло в сторону.

Яхмос натянул тетиву своего лука.

— Пора, господин! Пусть наши пошлют им смертоносные стрелы!

Принц прицелился…

* * *

Офицеры корпуса Монту колотили палками бегущих солдат и орали:

— Стоять!

— Вернитесь на позиции! Нужно поддержать наши колесницы!

— Стыдитесь! Вы воины бога войны Монту!

Один из командиров выхватил меч и снес голову одному из солдат. Тело рухнуло на песок, и офицер схватил отсеченную голову за волосы и закричал:

— Стойте! Всех вас ждет позорная казнь после битвы! Обратной дороги для вас нет!

Воины стали останавливаться и приходить в себя. Впереди было знамя принца Яхмоса, и они не могли бросить брата фараона. За подобное их ждали смерть и презрение.

— Строиться!

И отряды легкой пехоты снова выстроились в боевые порядки. Вдали показались копейщики корпуса, и это придало стрелкам сил и уверенности в победе.

Порядок с трудом был восстановлен…

* * *

Триста боевых колесниц во главе с царем Хамуду пересеклись с колесницами Яхмоса. Хамуду стрелой свалил воина державшего штандарт принца. Тот рухнул вниз.

Князь Янис, который мчался позади царя, ловко ухватившись за поручни, подобрал древко с золотым диском. Гиксы увидев это, издали громкий победный клич.

— Апоп побеждает Ра!

— Золотой штандарт наш!

— Победа!

Египтяне закричали от ярости и две колесницы развернулись.

— Вернуть штандарт!

— Нельзя оставлять нашей чести в руках гикса!

Полетели стрелы! Но Яниса ни одна не задала. Князь увидел египетскую повозку, которая стала догонять его и, повернувшись, пустил стрелу. Бронзовое острие вонзилось в левый глаз египетского возницы. Тот взмахнул руками и вылетел из повозки. Стрелок перехватил поводья, и колесница не остановилась.

Князь Хиан видел, что египтяне желают вернуть знамя. Он держался рядом с Янисом. Князь метал дротики с поразительной меткостью. Его возница умело правил лошадьми.

— Не отставай от Яниса! — орал Хиан. — Мы должны быть рядом с его повозкой!

— Они хотят вернуть штандарт!

— Мы не дадим им этого! Царь атакует! Он постоянно должен видеть меня!