Венец Чингисхана

– Совершенно верно! – подтвердила Летиция. – И в твоих жилах тоже течет кровь великого полководца и правителя древности.

– Кр-ровь! – хрипло прокричал попугай. – Пр-роисхождение! Ар-ристокр-ратия!

– Ну и что из того? – я пожала плечами. – Конечно, приятно сознавать свое благородное происхождение, но что это значит на практике? Что – я могу претендовать на монгольскую корону? Там, по-моему, давным-давно республика, да и места уж слишком отдаленные. Мне бы лучше устроиться менеджером в приличную фирму…

– Шутки шутками, но вот насчет короны… тот артефакт, о котором я говорила, как раз и есть корона. Точнее, венец. Этот венец принадлежал Чингисхану, но он гораздо древнее монгольского полководца, его сделали мастера глубокой древности, и он дает своему владельцу огромную власть, огромную силу…

– Ой, да ладно вам! – Я хотела сказать, что не верю в бабушкины сказки, но вспомнила удивительные вещи, которые происходили в этой комнате несколько минут назад, взглянула на фотографии своих предков… и растерянно замолчала. Мои представления о действительности требовали срочного пересмотра.

– Так вот, деточка, – продолжила Летиция, убедившись, что я ее внимательно слушаю. – Этот венец много веков таился в безвестности, но теперь звезды сложились таким образом, что он выйдет из тьмы и снова попадет в человеческие руки. И многое зависит от того, в чьи именно руки. Когда венец попал к Чингисхану – во все стороны помчались неисчислимые войска степного полководца, сея на своем пути страх и смерть. Сотни стран были покорены, тысячи цветущих городов разорены и разрушены, сотни тысяч людей лишились жизни или крова, и на обломках этих стран и городов, на могилах этих людей возникла бескрайняя империя Чингисхана. Никогда до этого и никогда после ни один человек не держал в своих руках такую безграничную власть, ни один человек не владел такой огромной частью земли. После смерти великого императора венец исчез. Никто не знает, где он таился все эти годы. И вот теперь он снова должен объявиться. Алоиз узнал об этом, прочитал по звездам – и те же звезды указали ему на тебя. Звезды сказали ему, что ты – ключ к венцу Чингисхана, что только тебе откроется древнее сокровище…

– А кто такой этот Алоиз? – задала я свой второй вопрос.

– Алоиз – авантюрист, который случайно овладел древними знаниями. Он – человек опасный и беспринципный. Даже сейчас он приносит много вреда, а если ему удастся завладеть артефактом… – На лицо гадалки набежала тень. – Он на все готов ради этого, так что будь осторожна, деточка!

– Осторожна?! – воскликнула я. – Да я вообще не представляю, что мне делать, кому верить и кого опасаться. На меня и без вашего артефакта обрушилось такое количество разнообразных несчастий и неприятностей! У меня нет ни жилья, ни денег, ни работы! Только этого венца мне не хватало для полного счастья…

– Что делать, деточка, что делать! – сочувственно проговорила Летиция. – Иногда высшие силы испытывают своего избранника, прежде чем довериться ему. Иногда они таким образом подталкивают избранника к его единственному пути. Со стороны, да и ему самому может показаться, что на него обрушились все несчастья мира – но это лишь испытания, которые сделают его сильнее и приведут к правильному выбору…

– Ага, хорошо говорить так, если несчастья происходят не с тобой! Но не дай бог оказаться этим самым избранником!

– Что делать, деточка? Быть избранником высших сил – трудно, но это высокая честь…

– С удовольствием бы поделилась с кем-нибудь этой честью! И все же – что мне делать?

– К сожалению, ничего не могу тебе посоветовать. Это – твоя судьба, и ты должна действовать на свой страх и риск. Единственное, что могу тебе сказать, – прислушивайся к своему сердцу. Оно укажет тебе правильный путь… а сейчас, деточка, тебе пора возвращаться, Августа Васильевна будет недовольна.

– Откуда вы знаете про Августу… – начала я, но Летиция приложила палец к губам.

Она встала из-за стола, проводила меня до двери, прошла со мной по короткому полутемному коридору, раздвинула штору из цветных переливающихся нитей.

Мы вышли в торговый зал магазина.

Здесь было тихо и безлюдно.

Продавец, тщедушный старичок, стоял спиной к нам, держа в руках маленькую фарфоровую коробочку. Волосы, похожие на пух одуванчика, окаймляли аккуратную розовую лысину. Он не повернулся в нашу сторону и даже не шелохнулся, услышав наши шаги.

– Эраст Аскольдович! – окликнула его хозяйка, но старик не пошевелился.

– Ох уж этот Алоиз! – Летиция неодобрительно покачала головой, обошла вокруг старика.

Я последовала за ней.

Продавец был неподвижен, как статуя, приоткрыв рот от удивления, он смотрел на что-то, видимое ему одному. Летиция порылась в кармане, вытащила щепотку табачных крошек и бросила их в лицо старика. Тот громко чихнул, удивленно захлопал глазами и выронил фарфоровую коробочку, которая разлетелась на десятки кусков. Виновато взглянув на Летицию, он проговорил:

– Не знаю, что на меня нашло… я задремал… извините, Летиция, такого со мной никогда не бывало…