Великое переселение

По мере продвижения вдоль каменной стены панорама менялась. Из-за одной горы выходила другая, словно переставляли ширмы, смешивая пласты. И с определённой точки обзора можно было увидеть единое изображение, высеченное на многих склонах. Так создавался эффект объёмности. Изображение простиралось на три измерения, поражая масштабностью. Ничего подобного никто из экипажа "Феба" не видел.

Они ещё более замедлили шаг в созерцании картины. На скалах была высечена целая сцена. Центральной темой была фигура восседающего на троне существа с тонким телом и большой круглой головой. На макушке его находилось нечто вроде пирамиды. По одну руку от существа на троне чуть выше его летел дракон, из раскрытой пасти которого устремлялись вниз его уменьшенные копии. Они приземлялись к подножию трона и там переплетались в сложнейших узорах. Тела драконов или змеев образовывали то некие механизмы с явно обозначенными шестернями, рычагами, то свивались в косы, то сочленялись в антропоморфные формы. По другую руку от сидящего изображалось величественное строение, обнесённое кругом каменных шипов. Тень от шипов создавала иллюзию полёта этого круга, наподобие хвоста кометы. А над кругом в падающем яйце, охваченном языками пламени, находились другие фигурки. Димитри подметил, что фигурок было шесть.

Панорама распределялась по стенам высочайшего каньона. Перед каньоном расстилалась долина с рекой. На другом берегу реки, ближе к горам с графикой виднелись шатры, флаги, и перемещались крошечные фигурки. Двое проводников снова принялись совершать полоны в сторону изображения. А когда они спустились к реке, то можно было разглядеть, что и люди на том берегу занимаются тем же.

Один из проводников, подойдя к Димитри жестами начал показывать, чтобы они сели.

-- Лучше делать, как они хотят, - заметил астрогатор для остальных.

Все шестеро уселись на камни, облегчённо выдыхая и растирая гудящие ноги. Двое проводников пошли дальше. Заметив, что они уходят, Димитри вскочил и окликнул их. Но они вновь принялись упрашивать его сесть, уверяя, что так надо. Показывали туда и обратно. Димитри смотрел с недоверием и хмурился. Тогда решено было, что один проводник останется с ними, а другой ушёл за реку. Вскоре его фигурка скрылась за синими шатрами и растворилась в общем потоке толпы.

-- Ваши мнения, дамы и господа? - подал голос Тибр.

-- Вон их толпа. Запросим флот, пусть вытащат из озера нашу колымагу, - ответил Клим.

-- Отличная идея, - проворчал Тибр, - может легче им вычерпать из озера воду?

-- О каком флоте речь? - удивился доктор Мазерс, - это архаичное общество в шерстяных одеждах с факелами и медными сосудами.

Он кивнул в сторону улыбающегося им проводника, что держал в руках длинный сосуд светящейся жидкости.

-- Мне всё же видится правильным узнать, кто это и что они тут делают, - предложил Димитри, прохаживаясь босиком, - Кто знает, может быть, тут есть межреспубликанские силы, станции контроля.

-- Тогда почему нас нашли не республиканские силы, а коротышки дикари? - спросил Клим.

-- Возможно, это рабочие, персонал. На Ио ведь тоже земледельцев в парниках гораздо больше, чем военных.

-- Получается, они тут хозяева, раз берут под опеку экипаж корабля межреспубликанской разведки.

-- Посмотрим. Они делают, что им велено. Думаю, вскоре мы увидим иных представителей местного населения.

-- А как объяснить этот шедевр свободного творчества? - не унимался Клим, кивнув на каньон с сакральным изображением.

Димитри развернулся на пятках и, уставившись под ноги, ушёл, насвистывая. Все молчали, а доктор даже заснул, сгорбившись на гладком валуне. Над их головами раздался мягкий посвист.

-- Птица! - изумлённо произнесла Лира, - Что с моими глазами! Самая настоящая птаха!

Резвая птица пронеслась над обрывом, рванула с него вниз и оттуда стремительно набрала высоту, став тёмной плавной точкой на фоне желтобрюхой фонтанирующей Луны.

-- Всё загадочней и загадочней, - произнёс Димитри.

Доктор Мазерс всхрапнул и вскинулся, проснувшись.

-- А? Что тут?

Ему показали на точку, становящуюся обратно птицей, что опускалась к земле.

-- Так ведь это алауда! Поверить сложно! - вскричал доктор, поднявшись на ноги.

-- Кто-кто?

-- Жаворонок. Это обыкновенный жаворонок. Приходилось ли вам видеть их на Земле?

-- Возможно, когда-то ещё в детстве..., - неуверенно ответила Лира.

-- Ну так вот, это он.

-- Значит, - сказал Димитри, - здесь и флора повторяет нашу. Так-так, интересный оборот. Мне снова важны ваши мнения.

-- А вдруг, - с нервным смехом предложил Тибр, - мы на Земле? А это всё мозг корабля напутал данные.

-- Такое реально могло быть? Мозг мог ошибиться? - недоверчиво спросил Клим.

-- В целом такое возможно... Допускается. Но, - Тибр покачал головой, - симпатическая система Феба вряд ли способна на столь серьёзную ошибку. Простите, мне сложно сейчас собраться с мыслями.

-- Лира, ты не заметила ничего странного в работе навигационно-оптического модуля? Ты ведь единственная была в рубке. И последняя.