Великий Аттрактор

Озеро, зажатое между зелёных покрытых лесом холмов, блестело в лучах солнца. Яркие искорки игриво вспыхивали на чуть колышущейся изумрудно-зелёной воде. Практически посередине размеренно покачивалась лодка. Полковник появился в своей военной форме с геометрическими нашивками, словно материализовавшись из воздуха, и поудобнее устроился на носу прямо напротив Петра Петровича.

– Добрый день, – мягко поздоровался он.

– Ну, здравствуйте, Харон, – нахмурившись, ответил учёный.

– А ведь именно вы так меня назвали, Пётр Петрович, во время нашей предыдущей встречи.

– Не помню, чтобы мы встречались.

– Это естественно. Мы встречались совсем в другом времени и ином месте, – ответил пришелец, – Но выглядело оно именно так. Вам нравится?

– Неплохо, – оглядываясь, ответил Пётр Петрович всё с той же мрачной интонацией.

– Это место вы однажды выберете, чтобы прожить в нём до самой старости. Я решил, что такая симуляция придётся вам по вкусу.

– А где же мы на самом деле, позвольте спросить?

– В нейро-капсуле. Устройство вроде ваших компьютеров, созданное специально для того, чтобы вмещать сознание живого существа после того, как биологическое тело уже не в состоянии функционировать. Небольшое, не более 30 сантиметров в диаметре. Оно легко умещается на космическом корабле, припаркованном на орбите вашей планеты. Но скоро мы отправимся в путь.

– Вместилище души… – задумчиво проговорил Пётр Петрович.

– Можно сказать и так, – улыбнулся полковник, – Ведь если я Харон, то в чём-то должен перевозить души.

– Может, тогда вы скажете и то, в какой ад вы хотите меня затащить?

– Не думаю, что это можно назвать адом. Ведь вы не наказаны за ваши грехи. Вы даже не пленник. Вы награждены высокой честью послужить задачам и интересам куда более важным, чем судьба вашей планеты. Ваш интеллект поможет определить судьбу Вселенной… Этой… И всех последующих.

– Отлично, – устало произнёс учёный, – Теперь я оказался заперт в какой-то космической шарашке…

Откуда-то сверху раздался молодой голос штурмана:

– Сэр! Орбита после тахионного манёвра стабилизирована. Нейтринный осциллятор подготовлен.

– Прекрасно, Алатристе! Я спущусь через минуту, – ответил полковник, – Простите, Пётр Петрович, но я покину вас на какое-то время, чтобы закончить все наши дела на Земле, а после мы продолжим наш разговор…

– Отправляетесь в реальный мир? – спросил учёный.

– О, да! – мечтательно проговорил пришелец, – Мне предстоит встретиться с той милой барышней, которая любезно сломала вам спину.

– Рад за вас и вашу "вандервумэн".

– Она и правда удивительная – продолжил полковник так же мечтательно, – Да и Париж в это время года просто великолепен.

Он весь завибрировал в воздухе, стал невесомо-прозрачным, словно утренний туман, и вдруг совсем пропал.

– Вы тоже ушли, «глас Божий»? – неуверенно спросил Пётр Петрович, оставшись в лодке один.

– Нет, я всё ещё тут, – ответил Алак-Шет.

– И кто же вы, невидимка?

– Я штурман и исполняющий обязанности командира, поэтому продолжаю следить за всеми системами корабля.

– И что же? Мы полетим на вашу родную планету?

– Мы живём не на планете… Мы строим кольца вокруг звёзд.

– Впечатляет, – искренне восхитился учёный, – И как далеко?

– Примерно 80 световых лет. Но благодаря вашему устройству мы преодолеваем такое расстояние лет за 30.

– Моему устройству?

– Конечно. Тахионный индуктор Сажина. Он позволяет обернуть обычную материю в тахионное поле и совместить пространственное перемещение с перемещением во времени. Так наша цивилизация преодолевает световой барьер и, при желании, может путешествовать в прошлое.

– Впервые слышу.

– Вероятно, в этой версии Вселенной вы изобрели что-то другое…

Пётр Петрович решил больше ничего не спрашивать. Он лёг в лодке на спину, вытянул ноги и уставился в голубое небо, по которому плыли белоснежные облака, казавшиеся ему сейчас такими реалистичными. Алак-Шет тоже замолчал, с головой погрузившись в процесс прокладки обратного курса.

«Чёрный принц» продолжал свой беззвучный полёт по орбите Земли. Уже через несколько часов он медленно наберёт скорость, по параболической траектории соскользнёт в открытый космос и исчезнет в синеватой вспышке так же неожиданно, как и появился. И никто, разве что только какой-нибудь неведомый наблюдатель, сможет увидеть, как небольшой корабль помчится среди потока тахионов, унося на своём борту сознания двух инопланетных существ и одного земного учёного к далёкой звезде Либра-23.

* * *

Солнце почти опустилось за горизонт. Его медно-красные лучи освещали лёгкие пушистые облака, отражались и поблескивали в неторопливой глади Нила, а чуть дальше упирались в разлёгшуюся на песках длинную чёрную тень громадной пирамиды. Повеяло прохладой. Великая Царица Нехйит глубоко вдохнула вечерний воздух и жестом приказала слугам оставить её.