Великий Аттрактор

«Чёрный Принц», продолжая своё стремительное скольжение по орбите, медленно пополз в сторону планеты. Системы корабля работали в штатном режиме. Информация от многочисленных приборов успокаивала и почти убаюкивала полковника, навевая воспоминания о прошлом.

Были времена, когда он, как и любимые им люди, ещё существовал внутри тела из плоти и крови, а не был заперт внутри небольшой нейро-капсулы с диаметром не более 30 сантиметров, искусно симулирующей все функции мозга. Но именно благодаря этому цифровому плену полковник, в конечном счёте, смог пережить несколько раз саму Вселенную и помнить то, каким он был когда-то…

– Полковник! – прервал его воспоминания штурман, – Расчёт показывает, что сила ликвидационного взрыва превышает мощность, установленную государственным стандартом. Мы можем нанести недопустимый урон экосистемам и населению планеты.

– Сбросьте энергию на тахионный индуктор, Алатристе.

– Выполняю!

«Чёрный Принц» вдруг охватило синеватое свечение, и, растворившись в этом сиянии, он исчез так же неожиданно, как и появился. Если бы некий невидимый наблюдатель, находящийся как минимум в 5-ом измерении, мог в это мгновение последовать за космическим кораблём, то он увидел бы, как тот продолжает своё стремительное снижение, каждую секунду проваливаясь всё глубже в прошлое.

– Избыточная энергия сброшена. Сила взрыва в рамках среднекосмической планетарной нормы.

– Отлично.

– Входим в плотные слои атмосферы, сэр! Детекторы фиксируют нагрев систем корабля… Скоро нейрокаспуслы выйдут из строя.

– Будем прощаться, Алатристе?

– Да, сэр. Для меня было честью служить под вашим командованием, сэр. Жаль, что в отличие от вас я ни разу не переступал рубеж Большой Сингулярности и не могу знать, что было и что будет.

– Я могу вам сказать, Алатристе, – мягко произнёс полковник, постепенно теряя ясность мыслей, – Каждый раз вы говорите… То же самое…

– Тогда до встречи в следующем эоне, сэр, – проговорил Алак-Шет, понимая, что это его последние слова.

Полковник уже ничего ему не ответил. Пройдя по запланированной времениподобной траектории и появившись в атмосфере Земли в 7 часов 15 минут 30 июня 1908 года, космический корабль взорвался в районе реки Подкаменная Тунгуска.

* * *

Подземный научно-исследовательский комплекс, построенный в земной тоще прямо под лесом, изнутри выглядел, словно кишки какого-то гигантского существа. Легко пройдя через толщу грунта, преодолев перекрытия и хитросплетения кабелей, полковник, наконец, материализовался под потолком нижнего уровня на одной из ажурных стальных балок, удерживающих огромную округлую тушу магнитной ловушки. Невесомый, практически как призрак, он стоял, облачённый в свою военную форму с геометрическими нашивками, и молча смотрел вниз.

Внизу пришелец увидел двух человек. Уже знакомого ему учёного-физика Петра Петровича Сажина, находящегося за стеклом рубки аварийного управления. И человека в военной форме, сидящего снаружи на стуле напротив стекла. Напряжённая беседа людей не особо интересовала незваного гостя. Тем более, он уже знал, что произойдёт дальше.

– Сэр, вся эта лаборатория сконструирована, как одна большая бомба, – взволнованно проговорил Алак-Шет в его голове, – Если подача энергии будет отключена, то неизбежно запустится цепная реакция синтеза странной материи. Разрушение может достигнуть галактических масштабов…

– Я знаю, Алатристе, – так же беззвучно ответил своёму подчинённому полковник.

– Тогда давайте поторопимся. И, кстати, почему вы называете меня «Алатристе»?…

– Это не важно. Мы ждём…

– Чего мы ждём, сэр?

– Мы ждём, когда свершится мой план…

* * *

Полковник осторожно прошёл в раскрытую настежь дверь небольшого уютного заведения и осмотрелся. Классический ресторанчик во французском стиле со светлым и довольно изящным интерьером навевал чувство ложной ностальгии. Приятная музыка и непринуждённое мягкое освещение настраивали на размеренные и даже романтические беседы. «Немного старомодно, но мило», – отметил про себя пришелец, чуть ослабив узел галстука на своей рубашке.

Почти не касаясь пола, он широкими бесшумными шагами прошёл через весь зал и молча подсел за столик к высокой крепко сложенной брюнетке в облегающем платье.

– Вас не учили приходить вовремя? – спросила девушка, глядя мимо собеседника куда-то в сторону.

– Полагаю, – мягко ответил полковник, – что сумма, которую мы вам перечислили, позволяет мне самому решать, когда будет «во время».

– Я не знаю, кто вы, – брюнетка посмотрела на него испытывающим взглядом, – но вы нарушаете установленные правила. Обычно я работаю за наличные, оплата 50 на 50, никаких личных встреч с нанимателем…

– Вера, разве я не говорю сейчас с девушкой, которая сама привыкла нарушать установленные правила? – улыбнулся полковник и нежно прикоснулся своими пальцами к лежащей на столе руке брюнетки.

– Это подозрительно, – ответила она, резко убирая свою руку, – И мне до сих пор неизвестны детали.