Великие Спящие. Эпилог – 1 (Безымянный раб – 9)

Увы, за прошедшие годы он, конечно, смог восстановить тело до относительно нормального состояния, однако ввязываться в серьёзные магические битвы было ещё рановато. Любое, мало-мальски энергоёмкое воздействие отзывалось болью, а вещи посерьёзней и вовсе либо стали недоступны, либо грозили значительными травмами. И пусть надежд на полное восстановление Кайфат всё ещё не терял, ждать его стоило не раньше, чем лет через сорок-пятьдесят. Причём не пустого ожидания, а кропотливого следования лечебным процедурам.

Впрочем если неизвестный враг, решивший натравить на К’ирсана эту розовую помесь крылатой обезьяны с безволосой рогатой крысой, рассчитывал, что таким образом сможет помешать его выздоровлению, то он ошибался. Маги уровня Кайфата в деле обеспечения своей безопасности никогда не полагались на что-то одно, у них всегда имелись запасные пути.

Вот и сейчас, защитив пузырь от первого удара и добившись небольшой отсрочки перед рукопашной схваткой, К’ирсан получил возможность выбрать наиболее подходящую оборонительную тактику. Такую, чтобы разгромить врага, и в то же время не навредить себе.

И пока он склонялся к тому, чтобы уступить поле битвы своим подчинённым.

— Что⁈ Кто⁈ Нападение⁈ — закричали на два голоса Гхол и Храбр, одновременно выскакивая на палубу.

Экипаж пузыря и без того находился на постах, согласно штатному расписанию, так что скандальная парочка была последней, кто увидел приближающегося врага.

— Оно самое, — невозмутимо сообщил К’ирсан, не сводя взгляда с рвущихся через отливающий зелёным барьер обезьянокрыс.

По какой-то причине они не стали облетать возникшую перед ними преграду и полезли напрямик. Обычно такой глупости противника можно было лишь поаплодировать — влитой в заклинание Силы вполне хватило бы, чтобы знатно проредить атакующую стаю, — но монстры смогли удивить. Магия на них почти не действовала. Да, обжигала кожу, да, кое-где добиралась до розового мяса и вспыхивала бездымным пламенем, однако это был совсем не тот результат, который ожидался Кайфатом в момент сотворения данной волшбы. Останавливающий эффект и тот оказался чрезвычайно слабым, едва заметным. Твари прорывались через колдовскую пелену едва ли не играючи, разрывая её точно бумагу.

— Гхол, зови своих духов. Пусть попробуют каковы гадины на вкус, — приказал Кайфат, не испытывая из-за сложившейся ситуация ни капли волнения. — Что до тебя, Храбр, то самое время вспомнить, что ты вот уже сорок с лишним лет как считаешься Молниеносным. Помнится ты хвастался, что освоил нечто вроде Цепной молнии? Вот с неё и начни!

— Командир, меня на всех не хватит! — несколько нервно сказал Храбр.

— А ты постарайся, — усмехнулся К’ирсан и уже обращаясь к экипажу крикнул: — Капитан, нельзя прибавить скорости? Или хотя бы какую-нибудь защиту включить?

Впрочем ответ он знал заранее. Это почтовый курьер, вооружения на нём нет, летим и без того на предельной скорости — вот всё, что мог ему сказать командир данной посудины, выбранной К’ирсаном из-за одной лишь быстроты полёта. Но и не попытаться он тоже не мог. Вдруг ошибается, вдруг на борту есть какая-то артефактная фиговина, способная одним махом решить их проблему?

К сожалению чуда не свершилось, и ответ заметно паникующего капитана был в духе ожиданий Владыки. И это наверняка бы огорчило «нового», чересчур осторожного и «уставшего» императора Сардуора, если бы Кайфат уже не запустил трансформацию в себя прежнего. Трансформацию, которую ему хотелось думать станет в его практике воли последней.

— Хорошо-то как! — невольно выдохнул К’ирсан, расплываясь в счастливой улыбке, когда изнемогающее в тисках воли тонкое тело прошло через череду стремительных пертурбаций и вернулось в исходное состояние.

И плевать на мучительную боль, в тот момент разлившуюся по жилам. Он стал собой — и осознание данного факта перекрывало всё то плохое, что только могла подсунуть ему жизнь!

По забавному стечению обстоятельств данный его возглас совпал с моментом, когда Храбр разродился-таки доступной ему версией Цепи молний и накрыл заклинанием передние ряды прорвавшихся через барьер тварей. Причём сделал это настолько удачно, что шесть или семь, с жуткими судорогами и параличом мышц, камнем рухнули вниз, а ещё троих рассекло на омерзительно выглядящие горящие куски. В воздухе тотчас повис вой агонизирующих тварей, а любые возможные запахи растворились в вони горелой плоти… и именно в это мгновение К’ирсан вдруг сообщает как же ему хорошо!

— Хозяин, кажется ты и вправду дома засиделся, — выдавил из себя задыхающийся от тошнотворных ароматов Гхол, одновременно проявляя в реальности десяток змееподобных призрачных миньонов.

Выложившийся на полную Храбр и теперь устало повисший на палубном ограждении поддержал его слабым мычанием. Мол, о чём речь, Владыке давно пора было выпустить пар… И даже покосился, сын хфурга, на К’ирсана столь многозначительно, что можно было не сомневаться — ждёт, когда император наконец закончит маяться глупостями и покончит с крылатыми гостями одним махом.